– Да! И ничего в том странного нет. Это говорит только о том, что мы подходим к своей цели все ближе, и в гадюшник Вероникин не зря полезли. Они там и ошиваются. Только, кто из них кто, нам еще предстоит узнать. Вот тебе казалось, что ты видела Тарасова, а потом вспомнила-таки где. Теперь и я хочу вспомнить, где я могла видеть отвратительную рожу того бомжа.
Василиса отставила кружку с чаем в сторону и приняла серьезный вид.
– Хорошо, Люся, вспомни, какие…
– Какие ощущения я испытываю, да? Я и ощущений не помню! Хотя нет, что-то неприятное…
– Обида? – подсказывала Василиса.
– Да, обида и что-то еще….
– Боль?
– Боль? Да, боль тоже, только такая… не физическая… Будто я стараюсь-стараюсь, а у меня не получается выбраться из этой…
– Ямы? – еле слышно пролепетала Василиса.
Люся выпила залпом оставшийся чай и со стуком поставила чашку.
– Наверное, из ямы…
– Ну и чего думать? Это был тот, кто тебя тогда убить хотел. Все просто замечательно! Теперь мы знаем, кто нам нужен.
Люся так возмущенно задышала носом, что со стола сдуло салфеточки.
– Нет, я так не могу работать! Она, видите ли, знает, кто нам нужен. Наконец она столкнула меня лбом с моим же убийцей, и это у нее называется «замечательно»! А ты не подумала, что и он теперь знает, что я живехонькая, и может запросто меня прикончить? Ничего не знаю, мне нужен телохранитель!
– Можешь пользоваться моими услугами, – мило предложила себя Василиса. – А вообще, нам некогда ныть, надо этого мужика выследить. Он со Свистком, с дворником, кучкуется, так девчонка говорила. Завтра же с утра найдем того Свистка, только аккуратненько, осторожненько, чтобы не засветиться, а уж потом будем по очереди караулить, кто там к нему прибегает. Ну и выследим, чего ты! Зато узнаем все. Дело, считай, закрыто! У Ольги свадьба на носу, мы как раз уложимся.
Люсю тронуло, что подруга беспокоится о сроках, и уже в мирном настроении отправилась в кровать.
Наутро Василиса и Люся, одевшись потеплее, направились в знакомый двор.
– Деточка, ты не знаешь, где у вас тут дворник проживает? – спросила Люся у девчушки с портфелем.
– А вон, видите, первый подъезд? Угловая квартира на первом этаже, там он и проживает.
– И еще скажи: как его зовут по имени-отчеству?
– Его по имени не зовут, Свистком только.
– Ну, это не совсем удобно. Вот ты, как ты его зовешь? Ты приличная девочка и, наверное, не обращаешься к нему по кличке? – маслено заглядывала к девчушке в глаза Василиса.
– Я его никак не зову, мне не надо, а взрослые говорят – Николай Иванович Тузиков.
Подруги ласково погладили девочку по голове и устремились в квартиру дворника.
– Люся, ты меня в подъезде жди, на втором этаже, я одна с этим Тузиковым переговорю, – решительно заявила Василиса и, подождав, когда подруга поднимется на площадку следующего этажа, позвонила.
Дверь открылась, и в проеме высветилась высокая худая фигура.
– Здра-а-авствуйте, а я к ва-а-ам, – только и успела услышать Люся.
В следующую секунду раздался страшный грохот, и Василиса вылетела из квартиры, как пушечное ядро, прямо под ноги молодой женщине, которая входила в подъезд и тащила яркую коляску со спящим младенцем. Коляска треснулась о пожилую женщину, и младенец завопил сочным басом.
– Что ж вы на людей бросаетесь! – гневно возмутилась молодая мамаша.
– Я не бросаюсь. Это меня бросают. Я бы даже сказала, швыряют! – поднималась, хлюпая, Василиса. – И что я ему сделала? Негодяй! Женщина, возьмите ребенка на руки, я помогу дотащить коляску, вам на какой этаж?
– На пятый.
– Люся! Люсенька, возьми колясочку! – крикнула Василиса.
Люся уже неслась вниз. Схватив детский транспорт, она, будто маленький ишачок, поперла ее наверх.
– Нет, это же… это же… – возмущалась Василиса, размахивая руками и едва ковыляя в модных сапогах.
– За что он вас так? – сочувственно спросила женщина, тряся ребенка.
– Да я ничего не успела даже сказать. Я ведь зачем пришла – хотела в этом доме квартирку прикупить. Мы с подругой хотели. Ну, думаю, кто же лучше других знает, где кто жилье продать хочет, ежели не дворник, – бессовестно врала Василиса. – Ну, захожу к нему, улыбаюсь, кланяюсь, как китаец. «Здравствуйте, – говорю, – я к вам, вы ведь Николай Иванович Тузиков?» А он побледнел да как кинется на меня! За воротник схватил и вышвырнул, подлец! Я уж думаю, может, он никогда приятных женщин не встречал? Боится, что с собой не совладает? Прямо не знаю, что подумать…
Женщина негромко пояснила:
