— Короче, — решительно продолжил тот, — хватит строить из себя супермена, боец. Кончай со своим дурацким, никому не нужным расследованием и давай работать вместе с нами, плечом к плечу, как раньше бывало, помнишь?
— А с «вами» — это с кем? Кто вы такие? — жестко перебил Георгий, игнорируя очевидную попытку придать разговору сентиментальный окрас.
— Мы — патриоты Славянской Губернии, — ответствовал бывший командир «СМЕРХа» с чувством.
— Все мы патриоты, — хмыкнул аль-Рашид. — А что, вернее, кто
— Любовь к нашей униженной Родине, вот что!
— Брось, — поморщился Георгий. — Черт тебя возьми, Икел, мы же не первый день знакомы! Чтобы определиться, на твоей я стороне или как, мне перво-наперво нужно понять, на чьей стороне ты сам… Кажется, я задал простой вопрос. А ты мне — про униженную Родину! К чему эти высокие слова? Говори уже толком: кто ваши хозяева?
— Древние боги Хема, — насупившись, воскликнул Икел, — нам хозяева! Им одним мы служим…
— Это я уже понял, — теряя терпение, перебил аль-Рашид. — Хорошо, спрошу тогда иначе: спонсоры-то ваши кто будут?
Икел-Озирхотеп замолчал, пристально глядя на боевого товарища. Кажется, без предисловий все же не обойдется, догадался Георгий. Значит, не так-то легко ему дать прямой ответ. Боится, что правда может показаться слишком… вульгарной? Его догадка подтвердилась: тот начал издалека.
— Послушай, Икел, ты хоть раз когда-нибудь задумывался о былом величии нашего народа и нашей страны? И о причинах, которые довели нас до сегодняшнего жалкого состояния? И о том, можно ли это все исправить? А если возможно, то как, с какого боку к этому приступиться?
— Может — да, может — нет, — пожал плечами аль-Рашид, — какая разница? Уверен, что у тебя имеются ответы на все эти вопросы, не так ли? Я прав?
— Да, я немало думал над всем этим… — раздумчиво кивнул Икел, — размышлял, анализировал… и знаешь, к какому выводу я в конце концов пришел? Объединение со Срединной империей — вот единственный путь к возрождению Великой России. Только влившись в состав государства Чингизидов, мы получим шанс реставрировать нашу собственную государственность. Это станет российским ренессансом! Только представь…
— Стоп, стоп! — поднял руки Георгий. — Скажи мне: я сейчас не ослышался? Ты что, ратуешь за добровольную капитуляцию перед нашим извечным врагом, хочешь, чтобы Славянская Губерния стала шестнадцатым улусом Китая? Ты к этому призываешь?!
— Я знаю, — примирительно поднял ладони Озирхотеп, — ты воевал со Срединной, тебе довелось хлебнуть всякого… Но пойми, никакого Китая давно нет. А есть многонациональная, наднациональная и транснациональная Империя. Такая, какой когда-то была империя Чингисхана. И ведь именно в то время, когда Русь являлась ее составной частью, мы остановили экспансию Запада, разбив тевтонцев на Чудском озере. В тысяча двести сорок втором году случилось это. И на те же годы приходится зарождение единого российского государства — собирание русских земель вокруг Московского княжества. А ведь Иван Калита ярлык на княжение от золотоордынского хана получил.
— Слушай-ка! Я хоть и из Черного округа, но в таких пределах историю Отечества знаю! Знаю и то, что через двести с лишним лет после Ледового побоища мы татаро-монгольское иго скинули…
— Да ничего мы не скидывали! — перебил его Икел. — Вспомни, что вскоре после «стояния на Угре» земли Казанского, Астраханского, потом Сибирского, а за ними и Крымского ханств, то есть, считай, все главные улусы империи Чингисхана, вошли в состав империи Российской. Это была просто-напросто смена династий. Чингизидов сменили Рюриковичи, а следом — Романовы. Только и всего! А империя — Великая Евразийская Империя — как была прежде, так и осталась… ну или воссоздалась.
— И что вы себе мните? Дескать, когда СрИм аннексирует последние наши земли по европейскую сторону от Уральского хребта, так в Каракоруме вместо китайцев моментально утвердятся какие-нибудь… нью-романовы, что ли?! Бред какой-то!
— Может, и не сразу. Может, и не Романовы. Но перспектива такого развития событий вполне реальна. Уже сейчас очевидно, что искусственно возрожденная династия Потрясателя Вселенной доживает последние дни. Она оказалась нежизнеспособной! А если у народов СрИма появится альтернатива — законная альтернатива, — они с радостью заменят своего пробирочного гомункула на нормального дееспособного властителя. А кто, как не представитель славянской нации, может претендовать на евразийский престол? Наши цари занимали его гораздо дольше, нежели чингизиды. Кстати, нынешнего императора Срединной, Хулагу Третьего, китайцем можно назвать разве что с бо-ольшой натяжкой. И вспомни еще, что речь давно идет не о Китае и даже не о Поднебесной империи, а о Срединной — Срединной! Улавливаешь разницу? Поверь, мы ратуем не за капитуляцию перед чуждой и враждебной нам державой, мы жаждем влиться в материнское лоно Великой Евразийской Империи, каковой была в свое время Империя Российская, а затем государство, именуемое СССР — Союз Советских Социалистических Республик. В конце концов, лучше стать составной частью великого, нежели мириться с сегодняшним нашим ничтожеством. Во что мы превратились?! Чем стала некогда могущественная Российская Империя, прямая наследница империи Ромейской? Славянской Губернией во главе с марионеточным, потешным Губернатором!
— Бр-ред! Куча мала какая-то… Ты сам-то слушаешь иногда, что вещаешь?! Гляньте, каков радетель за Отечество! И в чем ты хочешь меня убедить? Что предлагаешь? Влиться в ваши ряды — в ряды пятой колонны? Надо полагать, я правильно понял: твоя… секта неоязычников (или как вас там?) по сути своей — резидентура Срединной империи? Шпионская организация, вот вы что такое! И ты мне — мне! — три года воевавшему со сримцами, на голубом глазу предлагаешь сотрудничество?!
— Ты все неверно понял, Фобетор, — вздохнул Озирхотеп и сокрушенно покачал головой. — Надо же, какое зашоренное у тебя сознание. Чуть ли не предателем Родины меня выставил! Да поразмысли как следует, раскинь мозгой-то! Нешто
— Дьявол, Икел! — снова не выдержал аль-Рашид. — Что ты несешь: «вновь обретем»! Да разве не эта твоя Срединная империя, будь она неладна, отгрызла у нас все эти земли?! Что ты, в самом-то деле, за идиота меня держишь?! Я, в отличие от тебя, черные сримские бунчуки не только на экране монитора видал.
— Да ничего она не «отгрызала», — с раздражением отмахнулся Озирхотеп. — Чтоб ты знал: к началу двадцать первого века наши Сибирь с Дальним Востоком в результате развала (развала, организованного, между прочим, Западом) и последовавшей за ним затяжной депопуляции практически обезлюдели. К востоку от Уральского хребта проживало тогда менее семи миллионов человек. При всем том на этих же опустыневших просторах по-прежнему была сосредоточена львиная доля мировых ресурсов газа, нефти, леса, пресной воды… И на протяжении многих тысяч километров пустоши эти граничили с перенаселенным китайским приграничьем, где двести с лишним миллионов буквально задыхались от нехватки жизненного пространства. Естественно, что еще через полтора десятка лет сначала Забайкалье, потом Дальний Восток, а затем и вся Восточная Сибирь, де-юре оставаясь еще в составе России, де-факто оказались заселенными желтой расой. То есть задолго до аннексии этнический облик этих бескрайних земель поменялся кардинально. Замещающей миграцией называется. Так что, друг Фобетор, мы сами, своими руками отдали будущей Срединной империи все наши зауральские угодья. Поддавшись давлению Запада и превратившись в третьеразрядную страну, государство-сателлита ЕС, с неуклонно сокращающимся населением. За каких-то пятнадцать лет после добровольного отказа от статуса сверхдержавы мы по численности населения скатились с былого четвертого на двадцатые места, пропустив вперед даже Вьетнам. Так-то!
