Война
22 июня 1941 года началась война – то самое событие, к которому усиленно готовилась вся страна и ее вооруженные силы, и начало которого оказалось катастрофой и для страны, и для ее армии. Худо-бедно к июню 1941 года переучивание 2-й эскадрильи 14 ТБАП на ТБ-7 завершилось. Экипажи готовились приступить к выполнению планов учебно-боевой подготовки.
К моменту германского удара части 1-8-й АДЛ.Л, были разбросаны на нескольких аэродромах Украины. 2-я АЭ (8ТБ-7 и 9 экипажей) 14 ТБАП находилась в Борисполе. В первые дни войны аэродром в Борисполе был подвергнут воздушным ударам немцев. При этом были уничтожены как минимум две машины, часть повреждена. Вскоре оставшиеся в летном состоянии ТБ-7 были отведены в тыл.
Верховное командование решило сосредоточить наиболее боеспособные авиачасти, вооруженные новой техникой, в резерве Главного Командования. Остатки 2-й АЭ 14 ТБАП были переброшены в Казань, где на ее базе началось формирование нового полка на самолетах ТБ-7. Полк должен был войти во вновь формируемую авиационную дивизию дальнего действия, вооруженную новейшей авиационной техникой – самолетами ТБ-7 и Ер-2. Командиром новой 81-й дивизии Сталин назначил известного полярного летчика, Героя Советского Союза, комбрига М.В.Водопьянова.
М.В.Водопьянов еще накануне войны обратился с письмом к Сталину о целесообразности создания специального соединения, оснащенного ТБ-7. Несколько раньше с подобными предложениями к Сталину выходил Гoлованов. Одним словом, идея витала в воздухе. С началом войны Сталин решил ее осуществить. 29 июня 1941 года началось формирование дивизии в составе 412 ТБАП на ТБ-7 и 420 ТБАП на Ер-2.
Местом формирования и первоначального базирования 412 ТБАП была выбрана Казань. Начался сбор сохранившихся после первых дней войны ТБ-7. Назначенный командиром 412 ТБАП полковник В.И.Лебедев лично вылетел на Украину искать и собирать оставшиеся и годные к перелетам в Казань ТБ-7.
На Полтавском аэродроме удалось обнаружить восемь машин, поиски на других аэродромах Украины позволили довести количество машин до 13. Несколько машин находилось на испытаниях в НИИ ВВС и в ЛИИ, несколько стояло на заводском аэродроме в Казани. Машины подбирались разношерстные, с различными типами силовых установок, с различным составом оборонительного вооружения. В Казань начали прибывать летный и технический состав, в основном из ГВФ и Полярной авиации, имевший хорошую летную и штурманскую подготовку для полетов на большие расстояния в сложных метеоусловиях. Необходимо было их в кратчайшие сроки подготовить к полетам на боевых машинах. Началось освоение самолетов экипажами.
Вскоре изменилась нумерация полков. Полк на ТБ-7 стал 432 АПДД (командир полковник В.И.Лебедев), на Ер-2 – 420 АПДД (командир полковник Н.И.Новодранов).
На 124-м заводе к началу войны одновременно строились в серии два совершенно различных типа самолетов: двухмоторный фронтовой бомбардировщик Пе-2 и четырехмоторный дальний ТБ-7. Выпуск Пе-2 наращивался ото дня ко дню, и они исправно уходили в части, а с началом войны – прямо на фронт. ТБ-7 с дизелями завод выпускал, но они скапливались на заводском аэродроме, самолет все еще проходил испытания. На второй день войны на завод прибыл И.В.Марков, проводивший испытания первых ТБ-7 с группой инженеров и летчиков
НИИ ВВС. Он сообщил, что на заводе и его аэродроме будет формироваться соединение самолетов дальнего действия, что основой этого соединения станут ТБ-7, которые прибудут из ЛИИ и из Борисполя. Необходимо было привести прибывающие самолеты в боевую готовность, и прежде всего это касалось усиления мощи оборонительного стрелково-пушечного вооружения.
Как отмечалось выше, при передаче в серию исходная огневая мощь по просьбе военных была снижена: сняли кормовую ШВАК, отказались в шас- сийных установках от крупнокалиберных пулеметов в пользу ШКАС и т.д. С началом войны потребовалось вернуться практически к исходному составу оборонительного вооружения, так как реально ТБ-7 были весьма доступны для истребителей противника.
Для решения комплекса задач по усилению стрелково-пушечного вооружения ТБ-7 НКАП прислал Главных конструкторов-вооруженцев Г.М.Можаровского, И.В.Веневидова и И.П.Шебанова, которые привезли с собой пушечные установки различных систем. С некоторыми доработками эти установки были установлены на машины. В шассийных установках без особых проблем перешли на пулеметы УБ, а кормовые пулеметные башни заменили на привезенные КЭБ-42 и доработанные ТАТ. Помимо работ по усилению вооружения, на заводе были проведены другие работы: установили усиленные бронеспинки летчиков. Одновременно провели ремонт самолетов, получивших повреждения. На начало августа 1941 года ВВС имели в своем составе следующие самолеты ТБ-7, отличавшиеся силовыми установками и составом оборонительного вооружения (см таблицу).
Если верить этому официальному списку, то потери ТБ-7 в первые дни войны от германских воздушных ударов по аэродромам базирования были минимальные. В пределах одного-двух самолетов. Хотя верить ничему нельзя. Согласно И.Ф.Незвалю к началу августа все машины переоборудовали под новое вооружение, а в списке полно машин со ШКАС.
К началу августа были закончены вывозка и обучение экипажей самолетов. Новое соединение становилось боеспособной единицей, через несколько дней ему предстояло 'выйти на тропу войны'.
22 июля 1941 года, ровно через месяц после начала войны, германская авиация произвела первый налет на Москву. ПВО Москвы была на тот период одной из лучших, это даже признавали германские летчики, совершавшие налеты на Москву. Через день налет повторился, на Москву падали фугасные и зажигательные бомбы. Вскоре налеты на Москву стали систематическими. Больших разрушений, хотя бы близко сравнимых с теми, которые германская авиация произвела в том же Лондоне, в Москве ей сделать не удалось. К Москве прорывались единичные бомбардировщики, производя отдельные разрушения в городе.
Налеты авиации противника побудили советское военно-политическое руководство нанести ответные удары по столице Германии Берлину.
ВВС КА обладали необходимыми силами и средствами для нанесения подобного удара, в частности основные дальние бомбардировщики ДБ-3 и ДБ-ЗФ (Ил-4) ВВС и Авиации флота могли со своих передовых баз достать до Берлина. Еще большие возможности по нанесению ответных ударов по Германии имели новые ТБ-7 и Ер-2.
Первую бомбардировку Берлина произвели самолеты ДБ-3 ВВС Балтийского флота в ночь на 8 авп/ста. Налет был удачным, следующий удар Сталин решил нанести по Берлину более мощной силой –
