В дверь номера с силой постучали. Оказалось рассыльный принес пакет с выстиранным и выглаженным костюмом. Александр расплатился и дал мальчишке на чай. Кинул сверток на кровать и подошел к раскрытому окну. Снаружи шел дождь, по тротуару ползли купола зонтов. Настроение было паршивым под стать низкому серому небу.

Новая гостиница, где он вчера остановился, располагалась неподалеку от порта. В окно были видны пакгаузы, на горизонте торчали башни и стрелы кранов, доносились корабельные гудки. По шоссе бесконечным потоком двигались в обоих направлениях автомобили. От выхлопных газов в душном и влажном, почти банном воздухе стоял настоящий смог. Александр мысленно порадовался, что снял номер на четвертом этаже: здесь бензиновая вонь не была так слышна.

Он закурил и присел на подоконник. Нужно было позвонить Фангу, сообщить о новом адресе. Узнать, что там со сделкой. 'Пора уезжать, — с тоской думал Саша. — Плюнуть на все и возвращаться. Только получится ли теперь это сделать…'

Двое крестьян в закатанных до колен штанах и промокших курточках устало брели в ночной темноте. Каждый тащил на спине тяжелый мешок. Внезапно вспыхнувший впереди свет автомобильных фар произвел на них парализующее действие. Уронив поклажу в грязь, китайцы застыли на месте.

Пьяный Александр вылез из кабины и, оскальзываясь, подошел к прохожим. Он не знал ни слова на китайском и попытался жестами объяснить, что ему нужно. Ночные путники попались на редкость непонятливые, и Саша, взяв одного за руку, потянул к машине. Босые ступни крестьянина зашлепали по лужам. Его спутник что-то встревоженно заговорил, но с места не тронулся. Остался стоять, прикрывая рукой глаза.

У авто Александр показал на задние колеса засевшие в грязи. Сунул под нос китайцу две серебряных монеты по доллару. Лицо крестьянина прояснилось, он обрадованно закивал. Махнул рукой товарищу, что- то крикнул. Тот подошел, и Александр сел за руль. Завел двигатель.

Китайцы зашли за машину и без особых усилий вытолкнули ее из грязи. Сунув им деньги, водитель хлопнул дверцей. Авто медленно поползло прочь. Сходив за мешками, китайцы побрели дальше, возбужденно обсуждая происшествие и неожиданный заработок.

Вначале, освободив машину из плена, Александр собирался двинуть обратно в Шанхай. Но не успел оглянуться, как по обеим сторонам дороги показались темные силуэты загородных домов. В некоторых горел желтый свет. Где-то здесь по правой стороне находилась вилла господина Лана. Саша сбросил газ, и потушил фары. Чтобы не пропустить нужный дом, опустил боковое окошко.

А вот и знакомый мозаичный дракон над запертыми воротами. Не останавливаясь, Александр проехал дальше. Осторожно развернул 'форд'. Дождь усилился, и он покрутил 'дворником', стирая с лобового стекла капли. Таинственно поблескивая влажной смальтой, дракон прополз уже по левую руку.

Саша доехал до забора соседнего дома и остановился. Вылез наружу. Порыв ветра швырнул в лицо дождевую воду. Где-то высоко в черном небе полыхнула молния. С задержкой раскатисто загремело.

Не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию и быстро намокающий костюм, он побрел к вилле кинобизнесмена. Через десяток шагов в лакированных туфлях захлюпало. Одет он был явно не по погоде. Саше представилось, как завтра заболит горло, начнется кашель и придется лежать в постели. Глотать аспирин. Чертова погода, чертов Китай. И какого дьявола он тут делает? Все из-за этой дуры. Мужчина тяжело вздохнул.

Он перепрыгнул канаву, тянувшуюся вдоль шоссе. Медленно пошел мимо забора, окружавшего дом мистера Лана. Если поднять руку, то можно достать до самого верха кирпичной стены.

Александр остановился, полез было за папиросами в карман, но передумал курить. Слишком сильный дождь: папироса тут же промокнет. Ухватившись руками за верх стены, рывком подтянулся. Подошвы туфель отчаянно заскребли по кирпичам, ища опоры, помогая рукам. Вскарабкаться наверх оказалось проще, чем он ожидал и через мгновение, устраиваясь поудобнее на мокром камне, Александр облегченно перевел дыхание. Впереди, в саду, за пальмами, трясущими на ветру плюмажами листьев, пряталось небольшое двухэтажное бунгало. Сейчас были видны только очертания дома, свет лампы над верандой.

Спрыгнув вниз, в мокрую траву, Саша побрел к вилле. Зашел с тыльной стороны дома. Заглянул в первое окошко: бамбуковая занавеска за мокрым от дождя окном сдвинута к стене. В комнате темно и, кажется, никого нет…

Второе окно тоже было закрыто, но сквозь щели в шторе пробивались полоски электрического света. Несколько минут мужчина пытался разглядеть, что же происходит внутри, но вскоре убедился, что ничего не видно. Двинулся дальше, но за спиной стукнуло и одна из створок с треском распахнулась. Совсем рядом мужской голос что-то весело сказал на китайском. Саша испуганно прижался к стене, посмотрел направо. Из открытого окна в ночную темноту падал прямоугольник яркого света, а в нем — тень человека, смотревшего на дождь.

В комнате одновременно заговорили мужчина и женщина. Александр невольно вздрогнул: женский голос явно принадлежал Наталье. Мужчина ответил и отошел от окна внутрь комнаты. Женщина громко рассмеялась.

Прижимаясь к стене, Саша прокрался к открытому окну. Несколько минут стоял неподвижно, не решаясь заглянуть. Стащил с головы намокшую шляпу, присел и осторожно посмотрел. Сощурился от яркого света, но глаза быстро привыкли. Большая комната, почти зал. Полированная стойка бара, полки с разноцветными бутылками, шеренги бокалов и рюмок. У стойки боком к нему молодой совершенно голый китаец, что-то смешивает в никелированном шейкере. Выражение лица серьезное, словно занят чем-то важным.

Раздался мужской голос, и снова смех Натальи. Саша перевел взгляд левее. На полу комнаты огромный красный ковер. У стены черный кожаный диван. Посреди комнаты столик, по бокам кресла. В одном из них спиной к окну сидит женщина, голая ножка небрежно переброшена через подлокотник. На диване в позе римского патриция возлежит обнаженный пожилой желтокожий мужчина в очках. Без одежды и грима Саша не сразу узнал в нем мистера Лана.

Наталья что-то сказала на китайском. Молодой человек утвердительно кивнул и, перестав взбивать напиток, разлил зеленоватую пенящуюся жидкость в два бокала для коктейлей с кубиками льда. Кинул в смесь оливки. Один бокал он вручил девушке, второй дал 'патрицию'. Тот сел и, пригубив напиток, поскреб себя по безволосой груди пальцами.

Совершенно не смущаясь своей наготы, молодой китаец стоял в нескольких шагах от Натальи и что-то негромко говорил, время от времени поглядывая в сторону мистера Лана. Рыжая-бесстыжая пила свой коктейль молча и слегка покачивала ножкой. Нужно уходить, подумал Александр, но остался у окна. Был не в силах уйти, не увидев лица Натальи.

Послышался одобрительный смешок мистера Лана. Саша заметил, что у молодого китайца началась