Пойдем отсюда.

Прохожие останавливались, чтобы понаблюдать за тем, как юная художница рвет свои портреты и раскидывает их в разные стороны:

– Ненавижу, ненавижу! – кричала она и топтала клочки бумаги ногами. – Ну что вы все уставились?

Апофеозом развернувшегося действия стала поломка складной табуретки. Девушка била по ней тубом до тех пор, пока она не развалилась на части.

Толпа зевак расступилась. Из нее выделился парень, который направился прямо к девушке.

– Что с тобой? – Он осторожно взял ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза.

Девушка с трудом узнала парня, который однажды накормил ее завтраком в «Макдоналдсе».

– О господи, это ты? – Она огляделась вокруг, как будто не понимая, где находится. – Как я здесь очутилась?

– Все в порядке. – Он заметил, что глаза у девушки стали совсем другого цвета. Из светло-голубых и мягких они превратились в ярко-зеленые, прожигающие насквозь. – Эти люди чем-то обидели тебя? – Он прижал девушку к себе.

– Не знаю, – растерянно ответила она и отвела в сторону раскрасневшееся лицо.

Потом девушка отстранилась, еще раз посмотрела на хаос, который творился вокруг, и, подобрав сумочку, пошла прочь.

– Куда же ты? – кинулся за ней Федор.

– Мне пора идти!

– Разве ты не хочешь, чтобы я проводил тебя?

– Нет. Лучше иди домой.

– Но уже поздно. Я хочу помочь тебе, слышишь? – Он взял ее за локоть и попытался остановить.

Девушка резко развернулась. Ее голос стал металлическим:

– Разве я не ясно выразилась? Оставь меня в покое.

Федор не посмел настаивать. Он проводил ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду. Подозрения, мучившие его до этого, подтвердились.

Было уже поздно. Ресторан закрывался, официанты убирали столики. Пошел четвертый час, как я сидел возле стойки бара и в очередной раз заказывал «последний» бокал виски.

Никогда прежде я не думал так много о детях-сиротах, об их судьбах и характерах. Ведь каждый человек, имеющий маму и папу или хотя бы одного из родителей, знает, что где-то у него есть тыл. Пусть далеко, пусть в другом городе или на другом краю света есть тот, кто любит тебя больше всего на свете, всем сердцем, не требуя ничего взамен. Ты можешь быть отвергнутым всем миром, взлететь высоко или пасть так низко, что останется только ползти, но даже если ты приползешь к матери или отцу – они примут тебя любого, прижмут к любящему сердцу и снова поднимут на ноги. Они спасут тебя от несчастной любви, наркомании или алкоголизма, примут тебя нищего, а стань ты вдруг богатым и знаменитым, к родительской любви добавится лишь гордость. Им по-прежнему будет не хватать только тебя, и никакая корысть или выгода не примешается к родительской нежности. Три года назад, похоронив мать, я вдруг почувствовал такой приступ одиночества, что мне захотелось выть на луну от тоски. А как же они – дети, никогда не знающие своих родителей, брошенные, обделенные материнской лаской и отцовским вниманием? Как им наравне с другими любить этот мир, в котором им приходится рассчитывать только на самих себя? Тогда, за ужином, Евгения Ивановна поведала мне историю о том, как она усыновила ребенка. Однажды один детдомовский мальчик обварил себе руку кипятком. Так получилось, что она сама везла его в травмпункт и по дороге всеми способами старалась утешить малыша: гладила его по голове, говорила ласковые слова, всячески старалась отвлечь его от страданий. Миша – так звали пятилетнего сироту – воспринял это на свой лад. Он так привязался к Евгении Ивановне, что впоследствии стал преследовать ее. Едва услышав шаги по коридору, Миша ложился на пол, подглядывал в дверную щель и кричал: «Мама! Мама!» Он хватал ее за ногу или за подол платья и не отпускал до тех пор, пока его не отнимали силой. Не помогали ни замки, ни уговоры. Ребенок так привязался к женщине, что она взяла его к себе и назвала своим сыном. К сожалению, мальчик болел какой-то неизлечимой болезнью, название которой я даже не смогу повторить. Промучившись с ним три года, Евгения Ивановна похоронила Мишу, который носил ее фамилию, и пообещала себе больше никогда не иметь детей. Как я и рассчитывал, дело Карауловой попало мне в руки. Я узнал не только адрес училища, где должна была учиться Ева, но и фамилии тех воспитанников, которые могли поддерживать с ней связь.

«В чем же тайна великого мастерства? Насколько мне надо оторваться от земли, чтобы испытать этот полет? Одни художники становятся великими, перед этим умерев с голоду, другие собирают по крохам и частицам доказательство того, что их ремесло может приносить не только доход, но и удовлетворение. Так и не добившись высот, они находят успокоение в признаниях родных и друзей, которые не дают им сойти с ума или оказаться на дне. Третьи поступают более прозаично: не найдя себя, они бросают любимое дело и предпочитают жить жизнью обывателя, не неся ответственности за свой талант. Так же еще совсем недавно хотела поступить я. Но теперь я не жалею о том, что не предала свою мечту. Как бы сложилась моя судьба, если бы я навсегда оставила кисти и краски? Я слишком бескомпромиссна, чтобы делать что-то вполсилы, отдавая только часть себя. Боже, как бедно я жила бы тогда! В душе моей непременно образовалась бы пустота. Медленно и незаметно погибла бы я от этого гулкого эха, задыхаясь от углекислого газа, заполнившего мою грудь. Теперь мне даже страшно подумать, чем бы я жила сейчас, если бы перестала быть частью всего этого мира безумцев, мира творцов». – Ева бродила по галерее внутри храма Христа Спасителя и рассуждала вслух. Особое ее внимание привлекла одна картина. «Пловец» – было подписано рукой художника. В 1931 году храм был уничтожен взрывом, затем его построили снова. Реконструкция завершена в 1999 году. Между разрушением и восстановлением храма на его месте был бассейн. Главная идея картины считывалась так: в воде вместо вышки, с которой прыгают пловцы, отражался храм с иконами и золотыми куполами. У воды есть память, она хранит все, что происходило здесь. Ева видела, что по дорожке вместе с другими пловцами плывет ангел. Он будет здесь до тех пор, пока на этом месте снова не будет стоять храм. «Ты ведь ждешь и охраняешь? Ты знаешь, что вера сильнее всего! Ведь так?» – спросила девушка у пловца с крыльями. «Это так!» – подмигнул ей с картины ангел.

«Существует ли разница между тем, проживешь ты в богатстве или в бедности, будешь ли ты популярен или умрешь в безвестности? Нет! Какое малое это имеет значение по сравнению с тем, проживешь ли ты счастливо! А счастье не зависит от всего этого. Оно живет внутри тебя и только тогда, когда ты можешь позволить себе делать то, что хочешь: любить, создавать и наслаждаться, ошибаться и расти, делиться тем, что у тебя есть, и получать от этого гораздо больше. Внутренняя свобода – вот что важнее всего!» – От осознания того, что Ева открыла для себя сегодня, ее переполняли эмоции, захотелось улыбнуться солнцу и небу. Вдыхая весенний воздух, почувствовала, что счастлива. Теперь она снова наполнена этим волшебным чувством. Вдохновение заставило ее бежать домой. Девушка ехала в метро, как в забытьи, не замечая давки в вагонах. На выходе из перехода каблук ее туфли застрял в щели водоотвода и треснул пополам. Обувь была безнадежно испорчена. Но никто и ничто не могли огорчить ее в эту минуту. Она существовала в двух параллельных мирах: в мире, где жили каблуки, сумки, машины, вкусная еда и мягкая постель, и в мире, где можно было почувствовать себя счастливым, только лишь обладая властью творца, наблюдать за тем, как твоими руками рождается чудо. Ни с чем не сравнимая эйфория создателя должна была смениться чувством неудовлетворенности и самобичевания за то, что ты посмел сравнить себя со Всевышним, хотя, по сути, являешься лишь проводником, которому выпало счастье пропустить через себя его силу, реализовать свой дар.

В этот день Ева сделала несколько графических набросков: сапожник, вообразивший себя скульптором, вместо того чтобы ремонтировать ботинок, заливает его цементом; посудомойка, мечтающая стать балериной, стоит на пальцах ног возле раковины, в то время как огромные помойные мухи копошатся у нее в волосах; девочка, разрезающая голову куклы огромными медицинскими ножницами, желает посмотреть, что находится у нее внутри. Последним наброском стало ярко накрашенное лицо старухи. Она сидит возле зеркала и мажет сморщенные губы помадой. Все герои были близки к своей мечте, но не получили то, чего хотели. Они бежали от мысли, что виноваты в этом только они сами. А мысли догоняли их. «Все не то! И не