Она повернулась на стуле, открыла шкафчик и услышала довольный вздох Лунзи при виде маленьких пузатых бутылочек с бренди. — Вымойте бокалы, Форд, — я хочу предложить тост. — Когда все встали с бокалами наготове, она произнесла расширенный вариант тоста Лунзи:

— За всех храбрых, достойных и изобретательных, кто выжил на этой планете… включая динозавров!

Все рассмеялись и дружно выпили. Наконец-то пришедшие в себя после бренди Кай и Вариан поднялись, намереваясь возвращаться в лагерь. Решение теков сулило им много надежд и еще больше работы.

— Кай и Вариан, отправляйтесь без меня, — распорядилась Лунзи, удивив обоих, но только не Сассинак. — Я хочу еще немного побыть со своей родственницей. — Она повернулась к Сасс, внезапно показавшись смущенной и робкой.

В прощальной суете Сассинак надеялась, что она угадала мысли Лунзи. В конце концов, Вариан будет изучать своих животных, Кай — свои минералы, а что остается Лунзи? Ничего. Ее подберет «АРКТ-10», она постарается закончить какие-нибудь курсы, чтобы освоиться с современной медициной и наняться куда- нибудь еще. Сасс не хотела бы такой жизни, даже если бы она была врачом.

— Давайте поедим здесь, — предложила Сасс, когда Кай с Вариан вышли в коридор в сопровождении Форда. — В столовой между сменами всегда полно народу.

— Отлично.

Пока Сасс заказывала еду, Лунзи бродила по кабинету, разглядывая картины и хрустальную рыбу.

— Это моя любимая вещь, — объяснила Сассинак, говоря о рыбе. — После письменного стола.

— Вижу, ты себя не обижаешь, — не без сарказма заметила Лунзи.

Сасс рассмеялась:

— Я увидела такой стол пятнадцать лет назад и семь лет копила на него деньги. Их делают поштучно и не начинают работу в кредит. Стол изготовляли два года, а потом он простоял пять лет в кладовой, ожидая, пока я найду для него место.

— Хм! — Лунзи пытливо посмотрела на нее, потом отвела взгляд.

— Насколько я могу судить, конференция теков продолжалась четыре с половиной часа, — промолвила Сассинак, проведя пальцами по влажному воротнику, который она ослабила во время ленча. Теперь ей нужно было ослабить напряжение Лунзи. Она взяла бутылку. — Вы бы не рекомендовали еще одну порцию, доктор Меспил? Разумеется, с чисто медицинскими целями.

— Разумеется, если этой старой дуре позволят прописать аналогичную дозу и себе. — Улыбка Лунзи стала менее натянутой, когда Сассинак наполнила бокалы до краев. — Спасибо.

Прежде чем они допили бренди, два стюарда принесли подносы с едой: аппетитными сандвичами, двумя тарелками супа, тарелкой жареных деликатесов и свежими фруктами, очевидно вымененными у иретанцев.

Лунзи покачала головой:

— А еще Флот! Мне всегда казалось, что военная служба полна лишений.

— Иногда так оно и есть. — Сассинак попробовала суп и кивнула. Еще один творческий успех ее любимого повара. Стюарды улыбнулись и вышли. Сассинак расстегнула китель. — Возраст и ранг дают определенные… э-э… привилегии.

— Думаю, особенно ранг. Я очень рада за тебя, Сасс: ты заслужила уважение и явно довольна жизнью.

По какой-то причине Сасс ощутила неловкость.

— Ну… мне нравится служба. Всегда нравилась. Конечно, она не состоит из сплошных удовольствий.

— Вот как? Ты часто бывала в бою?

— Достаточно часто. В предыдущем походе нас даже взяли на абордаж. В меня стреляли.

Лунзи задержала ложку на полпути ко рту и смогла опустить ее в тарелку, не расплескав суп.

— На абордаж? Вот уж не думала, что такое может случиться с флотским крейсером.

— Такой была и реакция следственной комиссии. Хотя мне это показалось неплохой идеей, Лунзи. — Найдя в своей прапрапрабабушке превосходного слушателя, Сассинак поведала ей всю историю:

— Мой старпом должен был увести из системы, где мы находились, корабль с грузом рабов…

— А ты ведь сама была рабыней… — пробормотала Лунзи.

В ее голосе было больше понимания, чем могла вынести Сассинак. Она снова переменила тему, удивляясь, что смогла так быстро перейти к другой проблеме.

— Что касается преданности экипажа, то вы в основном правы. Но не совсем. Например, — Сасс откинулась на спинку стула, внимательно глядя на гостью, — я уверена, что у нас на борту есть информатор, находящийся на жалованье у одного из обладателей престижных имен, которые мы недавно обсуждали. Дюпейниль и я изучили досье каждого на нашем корабле, но пользы от этого никакой. Мы не нашли никаких следов фальсификации данных или чего-либо подозрительного. И тем не менее здесь есть саботажник. Команда начинает подозревать друг друга. Можете себе представить, как это действует на моральный дух! — Лунзи кивнула, ее взгляд заострился. — Самые нервные явились ко мне с требованием арестовать наших «тяжеловесов», как будто все они — Ионы. Теперь можно ожидать возникновения на борту политического движения или чего-нибудь в таком роде. Признаюсь, что я в тупике, но должен ведь существовать способ найти этого ублюдка! Причем я хочу, чтобы его нашли раньше, чем он сможет хотя бы намекнуть своим хозяевам о том, что мы здесь обнаружили.

Лунзи начала очищать фрукт — кожура извивалась между ее пальцами.

— А ты не хочешь, чтобы я просмотрела файлы, разумеется, если они не засекречены? Может, свежий взгляд что-то обнаружит. Конечно, если ты не доверяешь посторонней…

— Как я могу не доверять своей прапрапрабабушке?.. — Сассинак едва удержала икоту и подумала, что немного перебрала бренди. — Если хотите, можете даже порыться в моих ящиках с бельем. Но что вы рассчитываете обнаружить после меня и Дюпейниля?

— Не знаю. Но старикам иногда удается то, что не удалось молодым.

Они посмотрели друг на друга и усмехнулись. «Свежий взгляд» Лунзи никак нельзя было назвать осмысленным — очевидно, бренди подействовало и на нее.

Спустя два часа они корпели над файлами персонала, немного протрезвев, но так и не приблизившись к разгадке тайны.

— Не думала, что для обслуживания крейсера необходимо такое количество людей, — заметила Лунзи. — Маленький экипаж было бы куда легче проверить.

Еще один техник степени Е-4, и я за себя не ручаюсь… — Внезапно она застыла и нахмурилась. — Постой! Кто это такой?

Сассинак перевела те же сведения на свой экран.

— Проссер В.Тагин. С ним все в порядке — мы с Дюпейнилем его проверили.

— Она снова посмотрела на знакомый файл. «Планета происхождения: колония на Макштейн-7. Физические данные обитателей: рост 1, 7-2 м, вес 60-100 кг, цвет глаз голубой или серый, кожа красная, желтая или черная в пропорции 1:1:1, волосы прямые, от светло-каштановых до желтых или сероватых. Голова продолговатая, узкий таз, на 80% не хватает верхних передних зубов». Она вывела на экран голографию Проссера и увидела мужчину ростом 1, 9 метра, весом 75 килограммов, с серыми глазами на продолговатом бледном лице и светлыми прямыми волосами. Стоматологическая карта свидетельствовала об отсутствии верхних передних резцов, тип крови полностью соответствовал…

— В его файле нет ничего сомнительного, и он полностью подходит под генетические характеристики. Правда, у него слишком близко посаженные глаза, но это не угрожает безопасности корабля. Что с ним не так?

— Он просто невозможен — вот и все.

— Почему?

Лунзи серьезно посмотрела на нее:

— Ты когда-нибудь слышала о клонированных колониях?

— Клонированных колониях? — Сассинак недоуменно уставилась на бабушку — она никогда не слышала даже упоминания о таком. — Что это значит?

— Какие базы данных имеются у вас на борту? Я имею в виду медицинские.