Луоти, Талоа и Палау). А5М довольно активно использовались на фронте до апреля 1942 г., после чего практически полностью были вытеснены «Зеро». Но отдельные машины сохранялись в ПВО и позже, например, на острове Буин они применялись и в сентябре 1943 г.
Подразделения, размещавшиеся на базах в Японии, считались тыловыми и использовались в основном для учебных целей. Патрулирование воздушного пространства они вели больше для проформы. Когда в апреле 1942 г. бомбардировщики из группы Дулиттла выходили на свои цели в районе Токио, в воздухе находились три А5М4 из авиаотряда Касумигаура. Американские самолеты они даже не заметили.
А5М участвовали в знаменитом сражении в Коралловом море. 7 мая 1942 г. два А5М и четыре А6М поднялись с палубы «Сехо», чтобы защитить его от ударов пикировщиков и торпедоносцев американского авианосного соединения. Им удалось сбить три машины противника, но это не спасло «Сехо», который затонул, пораженный семью торпедами и тринадцатью бомбами. На это ушло всего 20 минут. После боя садиться истребителям было уже некуда – под ними простирались лишь волны. Один А5М4 дотянул до ближайшего островка, второму пришлось садиться в открытом море.
Но это был не последний авианосец, несший истребители этого типа. На 14 июня 1942 г. на вспомогательном авианосце «Касуга-мару», перестроенном лайнере, числились 11 А6М и 14 А5М. Но никаких данных об их боевом применении нет.
После этого А5М недолго задержались в подразделениях ПВО в Японии, а затем полностью «перекочевали» в учебные части и летные школы флота. В конце 1944 г. там еще находилось довольно значительное количество А5М4 и А5М4-К. С приближением линии фронта к берегам метрополии этими уже сильно изношенными машинами начали комплектовать отряды камикадзе. Бомба подвешивалась под фюзеляж. Такие самолеты использовались для атак на американские корабли у побережья Японии в первой половине 1945 г.
Так самоубийственным концом закончилась карьера этого весьма незаурядного истребителя, входившего в ряд тех, что поставили Японию на передний край мирового самолетостроения.
Фото из архива редакции.
1. Francillon R. J. Japanese Aircraft of the Pacific War. Putnam. London, 1994.
2. Famous Airplanes of the World. No.24, No.27, Tokyo, 1990,1991.
КУРИЛКА
Был у нас в училище полковник, Иван Гордеич. Мировой мужик. Летал еще в войну, на счету имел 7 немцев, ведомым был у Героя Шадрина.
А в начале 70-х Иван Гордеич занимал одну из руководящих должностей в нашем училище и, несмотря на свой преклонный (для нас, мальчишек) возраст, как-никак уже за 50, находился в прекрасной физической форме. Стойку на руках, например, он делал также легко, как мы в теперешние свои 50 присаживаемся на стул. Но главное – Иван Гордеич еще и летал, и не абы как, а как полагается асу с 30- летним стажем, да ко всему – на сверхзвуковом МиГ-21.
К счастью, Иван Гордеич имел еще одну особенность: с ним всякий раз что-нибудь да происходило, и, надо отдать ему должное, он запросто рассказывал о своих приключениях, нисколько не заботясь смешным своим положением.
Его уж лет 20 как нет с нами, но он точно не возражал бы против публикации «баек от Гордеича».
Ну да вы уже заждались. Ладно, слушайте…
Где-то в 64-м в училище начали осваивать МиГ-21. Всё как полагается: сначала руководящий состав осваивает, потом этот самый состав учит инструкторов в эскадрильях, а те уже и за курсантов берутся.
А были в училище и спарки МиГ-21У, и боевые МиГ-21. По заведенному порядку, обучающий на спарке летал в передней кабине, а обучаемый в качестве инструктора – в задней. Для поддержания же собственных навыков обучающим надо было изредка вылетать на боевой машине, «на себя».
Вот из одного такого полета «на себя» возвращается Иван Гордеич и вдруг докладывает: «Я – 106-й, где мое Пито?» Диспетчера на земле застыли, а 106-й уточнил:
– Я – 106-й, пилотаж выполнил, и на самолете отвалилась трубка Пито.
На земле заволновались, запрашивают:
– 106-й, а как ведут себя указатели скорости и высоты?
– Да нормально ведут, показывают всё.
– 106-й, выйдете на аэродром – выполните проход над стартом на 100 метрах!
Истребитель проходит над полосой.
– 106-й, у вас всё в норме, выполняйте заход на посадку.
– Вас понял, только где же мое Пито?
– Да вы садитесь, после посадки всё объясним.
Пока Иван Гордеич мастерски садился, на КДП стоял неумолкаемый ржач. Все поняли, где и в чем прокололся старый воздушный волк.
Иван Гордеич последние два месяца летал в передней кабине на спарке МиГ-21У, у которого штанга ПВД находится по центру сверху воздухозаборника. На этот же раз он летел на боевом МиГ-21Ф-13, где штанга расположена снизу воздухозаборника и из кабины практически не видна.
Пока летчик крутил петли в зоне, он и думать о ПВД не думал, а как стал возвращаться на аэродром, вспомнил как он поучает молодых инструкторов: «Ну вот, четвертый разворот выполнили, а теперь ПВД под полосу и сиди кури, жди, когда выравнивать надо…» Тут мысли его прервались, потому что он с ужасом обнаружил, что ПВД на нужном месте нет…
Уже на рулежке, когда напряжение спало, в эфире раздался голос Гордеича:
