настоящая фамилия певца… Шпонькин. И вроде бы как Валерий, с целью скрыть эту неблагозвучную фамилию, еще в 70-е годы фиктивно женился на популярной ведущей передачи «От всей души» Валентине Леонтьевой. И ведь нашлись люди, которые поверили этой «утке»!

Чуть позже в той же газете появилась еще одна «правдивая» история из жизни Валерия. Мол, певец отправился для записи очередного альбома в Голливуд (это было единственной правдой в той заметке), а в перерыве слетал в Мексику и снялся в одной из серий тамошней «мыльной» оперы. Там в него якобы влюбилась дочь некоего приезжего эмира, но она настолько допекла певца своими приставаниями, что он сбежал от нее в Россию.

Однако главной темой для спекуляций вокруг имени Леонтьева продолжала оставаться его «нетрадиционная сексуальная ориентация». Правда, немалую долю масла в огонь подливал и сам певец. После развода с Людмилой Исакович он однажды попытался построить семью еще с одной женщиной, но и эта попытка закончилась неудачей. И то обстоятельство, что певец живет один, подогревало слухи о его нетрадиционной ориентации. Их не сумела поколебать даже повторная женитьба Леонтьева на своей первой супруге Людмиле Исакович, которая с 1993 года жила в Америке. Находясь в гостях у бывшей жены в середине 90-х, Леонтьев в содружестве с известным композитором Юрием Чернавским подготовил программу «По дороге в Голливуд», а заодно и уговорил Людмилу снова выйти за него замуж.

В 1996 году Леонтьев в очередной раз сменил место жительства: из квартиры на Лесной, где его донимали поклонницы, он переехал в Подмосковье – в роскошный дом в поселке Валентиновка. Правда, и там его покой длился недолго: вскоре после его переезда в новое обиталище там тоже объявились его поклонницы. Одна из них умудрилась даже попасть в скандальную хронику. Желая привлечь к себе внимание певца, она в сильный мороз разделась до нижнего белья и перекинула свою верхнюю одежду на территорию дачи Леонтьева. Однако певца дома не оказалось, и девушка напрасно простояла у ворот. Зато пересудов она добилась точно – соседи сделали из случившегося свои выводы: мол, артист попользовался дамой, после чего выгнал ее на мороз…

В 2003 году Валерий Яковлевич решил присовокупить к своему загородному дому в Подмосковье еще и собственное жилье в столице: купил себе шикарную квартиру в Колокольниковом переулке.

Из интервью Валерия Леонтьева: «В начале 80-х я очень хотел иметь ребенка. Но… Очевидно, я нашел себя в чем-то другом, но не в продолжении рода. Маленьких детей я теперь боюсь, и вообще вопрос о наследниках меня уже не волнует. После смерти у меня, я знаю, будет другая жизнь…

А что касается моей «голубизны»… Отдельные журналисты из номера в номер плетут всякую фигню, но судиться с ними я никогда не буду. Еще не хватало поднимать им тираж. Вот, мол, мы судимся с самим Валерием Леонтьевым! Читайте только у нас! А люди ведь верят всему этому: «Ты представляешь, а Леонтьев-то… того!» – «Да не может быть!» – «Вот же написано!» – «А-а-а… Ну раз написано… Выходит, правда. Неправду же писать не будут!» А я, между прочим, при любой возможности лечу в Майами. К своей любимой жене Люсе, без которой очень скучаю… Я бы, конечно, хотел жить с ней в Америке. Но что я там буду делать? Кому я там нужен? Конечно, приятно каждый день выходить с любимой женой к океану и встречать закаты. Но остаться в Майами навсегда я смогу не скоро. Только когда накоплю очень много денег. Впрочем, если сравнить мое нынешнее положение с тем, которое было у меня двадцать лет назад… Сейчас я настоящий Рокфеллер…»

С юных лет будущая звезда ТВ отличалась большой влюбчивостью. Однако у нее была слишком строгая мама, которая очень критически «браковала» женихов своих дочерей. По словам самой Валентины Леонтьевой, она «влюблялась по-сумасшедшему, влюблялась мгновенно, но мама всегда просила привести в дом того мальчика, к которому я воспылала чувством, а потом, когда он уходил, все мне про него так рассказывала, как будто ушат холодной воды выливала».

В конце 40-х был такой случай. Возле дома, где жила Леонтьева, трудились пленные немцы. Девушка каждый день проходила мимо и однажды обратила внимание на одного из них, вернее, на его руки – руки пианиста с длинными пальцами. Затем она подняла глаза вверх, встретилась с его голодным взглядом (а блокадница Леонтьева хорошо знала, что такое голод) и… пригласила его к себе домой пообедать. Видимо, ее поступок настолько потряс немца, что спустя три года после этого он приехал вместе с матерью в Москву и сделал Валентине предложение. Однако она не захотела покинуть родину, и немец уехал ни с чем.

В середине 50-х за Леонтьевой одновременно ухаживали двое молодых людей, одним из которых был маленький и некрасивый грузин по имени Булат. Однажды они оба признались ей в любви, Валентина выбрала приятеля грузина (высокого и статного красавца), и они стали встречаться. А Булат вскоре уехал в Ленинград и уже оттуда стал присылать Валентине письма со своими стихами. Вот одно из них:

Спустя каких-то три-четыре года имя того грузина стало широко известным – это был Булат Окуджава. Однако Леонтьевой, несмотря на то, что она жила и работала в Москве, более тридцати лет встретиться с ним не доводилось. И только в мае 1997 года Валентина по долгу службы (требовалось пригласить Окуджаву на одну из телепередач) позвонила своему давнему воздыхателю домой. Он, конечно же, в первую минуту не узнал ее, а когда она назвалась и сказала, что вот уже более тридцати лет почти каждый день приходит к нему в дом в качестве диктора, он удивился еще больше – оказывается, все эти годы он даже не догадывался, что та девушка, которую он когда-то любил, и популярный диктор – одно и то же лицо. В тот вечер они долго проговорили по телефону, а в конце разговора Леонтьева сказала главное, ради чего звонила, – пригласила его на съемки. Окуджава с радостью согласился. На этих съемках и состоялась их трогательная встреча. К сожалению, последняя. Спустя всего лишь месяц после нее Окуджава скончался.

Между тем приятелю Окуджавы – статному красавцу – тоже не суждено было стать мужем Леонтьевой: они вскоре расстались. Честно говоря, девушка не сильно убивалась, потому что недостатка в женихах не испытывала.

Однажды в ресторане с ней познакомился высокий брюнет с волнистыми волосами – точная копия популярного в те годы американского актера Грегори Пека (поколению 70-х он знаком как шериф Маккенна из блестящего боевика «Золото Маккенны»). Брюнет представился иностранцем по имени Эрик и говорил с девушкой через переводчика. Они протанцевали весь вечер, а на следующий день в квартире Леонтьевой раздался телефонный звонок. Она подняла трубку и услышала голос вчерашнего иностранца, который говорил… на чистом русском языке. Оказалось, что никакой он не иностранец, что зовут его Юрой, что все произошедшее вчера – всего лишь розыгрыш. Однако, чувствуя свою вину перед девушкой, Юрий снова пригласил ее в ресторан. Леонтьева приглашение приняла, а спустя несколько месяцев они поженились. Юрий, который работал дипломатом, переехал в маленькую комнатку своей молодой жены, уже тогда суперпопулярного диктора ТВ. Правда, несмотря на свою славу, жила Валентина бедно (не то что нынешнее поколение телезвезд): из мебели у нее были только кровать, стул и несколько вбитых в стену гвоздей вместо вешалок… В 62-м у них родился сын Митя.

В 1965 году Леонтьева вынуждена была на два года покинуть родину: вместе с мужем-дипломатом, работавшим в ООН, и сыном она уехала в Нью-Йорк. Эти годы она вспоминает чуть ли не с ужасом. Почему? Валентину угнетала обстановка, которая царила в советской миссии: слежка КГБ, отсутствие подруг, разговоры о тряпках и все такое прочее. Поэтому когда в 1967 году она вернулась наконец на родину и вновь пришла на телевидение, ее счастью не было предела. Несмотря на долгое отсутствие, зритель не забыл ведущую, и это было самым большим подарком для Леонтьевой. В те годы она вела такие популярные телепередачи, как «Голубой огонек», «Спокойной ночи, малыши!», «Умелые руки» и др. С лета 1972-го она начала вести свою фирменную передачу «От всей души».

Между тем к началу 70-х брак Леонтьевой с дипломатом распался: он ушел к другой женщине. Спустя какое-то время Леонтьева познакомилась с другим мужчиной, и у них завязались романтические отношения. Однако длились они недолго. Вот как об этом вспоминает сама Валентина Михайловна:

«Однажды я безумно полюбила одного человека, была уже даже хозяйкой его дома. И вот как-то мою посуду, вдруг звонит телефон. Мы к аппарату не подходим. А через полчаса опять звонок, но в дверь. И оттуда женский крик: «Ты почему трубку не поднимаешь?!» Я так и обмерла. Поняла сразу: это его