На поиски волшебной воды
Я отлежал ухо. Какой-то твердый предмет — наверное морской камешек из Любашиной коллекции — попал под плечо. Но я боялся шевельнуться, чтобы не спугнуть этих славных зверят и человечков. Надо было узнать все до конца, даже если бы проклятый камень приклеился к плечу навечно.
В углу слышалась какая-то возня. Очевидно, храбрецы мои готовились в поход. Но что они там делали, разобрать было невозможно.
Вот что-то щелкнуло, скрипнуло, прохладный ветерок порхнул в комнату. Я успел догадаться, что открыли окно, и тут же услышал шепот:
— Ну, кто первый?
— Я начну. Только веревку держите крепче.
Потом все стихло. Можно было подумать, в комнате никого не осталось. И я даже вздрогнул, когда Лев сказал:
— Ну, братцы, жди приключений! Заварили ребята кашу...
Никто ему не ответил.
Я терпеливо ждал. И боялся одного: как бы не уснуть. Там, внизу, среди кустов, деревьев и густой травы развертывались удивительные события. О них я узнал немного позднее из рассказов моих маленьких смельчаков.
Последним покинул комнату Мишук. Он привязал веревку за оконный шпингалет, наказал Тане никуда не отходить от подоконника и скользнул вниз, Друзья поджидали его в высокой траве.
— Командуй, Топтыгин! — потребовал Бублик.
— Тише ты! — шепотом взмолился Клёпа. Даже в темноте видно было, что кончики его длинных ушей дрожали.
— Да, шуметь не надо, — поддержал Мишук. — И торопиться тоже. Давайте посоветуемся. Ведь мы еще и не знаем, где искать малиновую воду.
— Однажды при мне читали сказку,—заявил Клёпа, — и в ней говорилось, что какая-то волшебная вода хранится под красным четырехугольным камнем.
— А я слыхал, что такую воду надо искать в старом малиннике, — произнес Бублик.—И будто бы...
Но Врунчик, у которого всегда чесался язык, когда говорили другие, не дал ему досказать.
— Нет-нет, — зашептал он, — малиновая вода по капельке собирается в заброшенном гнезде птички малиновки.
— Хорошо, — проговорил Мишук. — Мы верим тебе. Но у нас нет никаких оснований не верить также Бублику и Клёпе. Поэтому я предлагаю поступить так: ты пойдешь искать гнездо малиновки, а Клёпа — четырехугольный камень. Я останусь здесь, чтобы сразу прибежать на помощь любому из вас.
— Да! — спохватился Клёпа. — А сколько малиновой воды нужно для одного человека? Может, целое ведро?
— Гораздо меньше, — успокоил его Мишук. — Достаточно наполнить пустую ореховую скорлупу. Я захватил с собой три высохших ореха, в каждом из них есть небольшие отверстия. Вот, возьмите. Может быть, кому-то из вас повезет. Ну, вперед, друзья! И будьте осторожны!
Язык до Киева доведет
Всех меньше раздумывал Врунчик. Неудивительно: кошки не боятся потемок. Он постоял принюхиваясь. Пахло акацией, прелыми листьями, табаком и мышами. Несмотря на поздний час, в саду продолжалась жизнь. Вот что-то прошелестело под кустом смородины. С вершины старой яблони донесся слабый писк — наверно, какая-нибудь пичуга разговаривала во сне. На крыше сарая мяукнула кошка.
«Пойду куда глаза глядят и каждого встречного буду расспрашивать, — беспечно решил Врунчик. — Язык до Киева доведет».
Встреч долго искать не пришлось. Не успел он добраться до зарослей чайного дерева, как заслышал подозрительный шорох. Врунчик выглянул из травы, и глаза его загорелись. Трое мышат тащили кусок колбасы.
Проще всего было бы окликнуть их да спросить о гнезде малиновки. Но ведь гораздо интереснее сначала обмануть зверушек — откуда им знать, что котенок игрушечный. Врунчик тихо зарычал — это получилось у него совсем как у настоящего кота — и выскочил прямо на середину лужайки.
Если бы его друзья видели эту картину., они бы посмеялись до слез. Глупые мышата испугались так, словно из кустов выскочил тигр. На мгновение они оцепенели от страха, а потом с громким писком бросились наутек. Только тут сообразил Врунчик, что поступил глупо. Напрасно он теперь звал мышат, их и след простыл.
Вздохнул котенок, почесал лапой за ухом, пошел дальше и тут увидел соседскую кошечку Мурку.
Вся она была белая, только уши черные, а глаза светились, как две зеленые пуговки. Кошка притаилась под кустом георгина.
— Надо же! — промяукала она. — Такой маленький, а гуляет по ночам. Ты, может быть, заблудился?
— Я не заблудился, — гордо отвечал Врунчик. — Я ищу дерево с заброшенным гнездом малиновки. Вы случайно не знаете, где оно растет?
— А зачем тебе понадобилось гнездо малиновки?
«Говорить или не говорить? — соображал Врунчик. — Может быть, сказать, что это большая тайна?.. Нет, лучше совру».
— Дело в том, что это мое гнездо!
— Как ? — не поняла Мурка, и зеленые глаза ее сделались большими, словно стеклянные розетки для варенья.
— Очень просто. Я его сам свил и провел в нем свое детство. А после подарил его знакомой птичке малиновке на день рождения. Но гнездо для нее великовато. Кошачьи гнезда всегда отличались от птичьих. К тому же малиновка сказала, что не выносит нашего запаха. В общем, она свила себе другое. А мое осталось совсем без присмотра...
По мере того как Врунчик нес околесицу, глаза у Мурки расширялись и скоро стали как блюдечки.
— Постой, у меня что-то голова закружилась, — сказала она. — Дай опомниться, а то я сойду с ума... Разве кошки живут в гнездах?
«Кажется, я немного загнул», — подумал Врунчик, но остановиться уже не мог. Язык продолжал молоть несусветную чепуху:
— Конечно, живут! Теперь такая мода. А вы не знали? В соседнем дворе все кошки перебрались в гнезда, котят высиживают.
— Погоди, погоди! Как это... высиживают?
— Обыкновенно. Как курицы. Нанесут яиц — и все в порядке. Вот и я хочу цыплят... то есть котят, вывести. Потому и в гнездо возвращаюсь. А дорогу забыл.
Только тут дошло до Мурки, что ей морочат голову. И кто? Какой-то глупый, ненормальный котенок! Глаза у нее снова стали как пуговки и засветились злыми огоньками.
— Ах ты, лгунишка проклятый! Болтун кривоногий! Издеваться надо мной вздумал! Да я тебе такое гнездо покажу, что ты сам воробьем зачирикаешь...
И Врунчик бы, наверное, зачирикал, да из цветочных зарослей выскочила большая одноглазая кошка с тощими боками и облезлым хвостом.
— Где гнездо малиновки? Какое гнездо малиновки?— подступала она к Мурке.
Мурка сказала небрежно:
