– Яра! Зачем ты так? Это нечестно.

Он вдруг как-то разом сник. И она испугалась, что результаты ее колдовства вдруг исчезнут. И перед ней вновь окажется усталый циничный вельможа, волхв, теряющий бессмертие.

– Прости, родимый, прости, – она страстно и нежно покрыла поцелуями его лицо и грудь. – Ну, прости глупую лосиху. Я же не ахти какая ведунья. Наверное, чего-то не понимаю. Это ты у нас один из самых сильных волхвов.

– Был. Был одним из самых сильных. Ладно, давай спать.

Они сидели во внутреннем дворике хором Зева у небольшого декоративного бассейна. На мраморном столе стояла ваза с фруктами.

Яра рассеянно отщипывала ягоды от виноградной кисти. Зев тоже сидел молча, задумавшись.

Вошла служанка.

– Тебя спрашивают, мой господин.

– Кто?

– Он назвался Аполлоном.

– Купала! Зови немедленно.

– Зев, почему Купала? Ведь назвали не совсем это имя?

– Яра, они не могут правильно произносить наши имена. Я, например, для них Зевс. А ты будешь Герой. Ну, а Купалу им легче всего переделать в Копполо, или Аполло, или Аполлона.

– Странно, значит тот купец, что завлек меня сюда, тоже не Харон?

– Да, он из этих, египетских или ханаанских. Скорее всего, Арон. Но переделался на эллинский лад Хароном.

– И он вез меня в страну мертвых. Вернее в страну, где я была бы живым мертвецом.

– Если бы ты дослушала меня вчера, то мы бы с тобой дошли до того, что этим потомкам людоедов нужны страшные сказки. И коли нам доведется придумывать для них эти сказки, давай сделаем твоего подлого купца Арона перевозчиком в страну мертвых Хароном.

– Я не совсем понимаю тебя, но давай. Этот добряк действительно был для меня перевозчиком в страну мертвых. А Соломон уже встречал меня в этой стране, как ее полноправный хозяин.

– А теперь хозяевами станем мы. Ты только не пытайся понять то, чего не сможешь, и слушайся меня.

– Слушаюсь, мой господин.

– Опять?!

– Ха, Яра! Кого я вижу в этой берлоге у Зева! Здрава будь, сестрица!

Купала излучал уверенность и веселье. Он легким шагом как будто не вошел, а влетел во внутренний дворик хором Зева.

– Вот и наш Купала, – сказал Зев. – Ну, как, все узнал, о чем мы с тобой договаривались?

– Все. А что, Яра теперь тоже с нами? Вижу, она неплохо тебе наволховала. Омолодился ты заметно.

– Да. Я, ты, да она. Пока нас трое. А теперь давай все по порядку.

– Да, земля здесь большая. Много стран в нее входят. Эллада только малая ее часть.

Основные земли лежат на восход и на полудень. Правит всем царь царей. Они называют его фарагун, или фараон. Пребывает он на берегу большой мутной реки под названием Ра. Там у него много дворцов.

– А зачем одному человеку так много дворцов? – спросила Яра.

Купала задумался.

– Яра, не перебивай! – досадливо сказал Зев.

Она опустила голову и промолчала.

А Купала продолжал.

– Большая часть земель населена людьми не черными и не белыми, какими-то носатыми, смуглыми. Женщины есть в любви весьма искушенные. Но какие-то некрасивые. С вечера еще ничего покажутся. А проведешь с такой ночь, и наутро подумаешь, – вот угораздило. Все время наших вспоминал.

Так что Яра, в праздник любви надо будет тебя найти, коль скоро других наших здесь нет, а Зев решил устроить все по-нашему.

– Купала, не болтай чепухи. Она моя женщина.

– Так я и не говорю, что она не твоя. Я же говорил о празднике любви. Таком как на Лысой горе. Или она твоя рабыня? Ты ее купил?

– Да, купил! И заплатил целых три золотых!

Яра вспыхнула и еще ниже опустила голову.

А Купала легкомысленно продолжал, возможно, приняв все за шутку.

– Ладно, народец у этого царя царей весьма никчемный. Но главное не это. У них полно храмов и есть