– Вы никогда не примете католическую веру, – говорил он ей.

– А вы бы не назвали себя католиком, если бы это было необходимым?

– Вы думаете, надо сделать этот шаг ради жизни в Испании?

Он испытывающе смотрел на нее. Догадывается ли она о его тайных мыслях? Они сделали из своей Каролины умную девушку… он, София Шарлотта и их друзья.

Курфюрстина София была против этого брака. И он знал почему. Она хотела, чтобы Каролина жила в Ганновере. Гораздо лучшая перспектива для Каролины… и для Лейбница… и для Софии Шарлотты – для всех!

Это даже нельзя назвать эгоизмом – работать в пользу Ганновера против Испании. Какое будущее у свободно мыслящего философа в Испании, стране инквизиции и слепого фанатизма? Лучше принять пост хранителя архивов Ватикана и стать слугой Папы, чем ехать в Испанию.

– Если вы помните беседы, что мы вели здесь, если они что-то значат для вас, вы никогда не поедете в Испанию.

«Он прав, – думала Каролина в одиночестве своей комнаты, – я никогда не поеду в Испанию».

София Шарлотта показала ей письмо, которое получила от курфюрста Палатина.

Ему известно, писал курфюрст, что Каролину готовит к принятию католической веры отец Орбан. Но святой отец несколько разочарован сопротивлением, какое оказывает девушка. У него создается впечатление, что она больше спорит, чем слушает его доводы. Курфюрст Палатина знает, что Каролина – необыкновенно образованная молодая женщина, и отчасти поэтому они озабочены ее браком с эрцгерцогом. Но в Австрии считают, что она немного упряма. Если София Шарлотта как опекунша Каролины убедит ее, что ей сделано блестящее предложение, и поможет молодой особе понять, какие преимущества она получит, став католичкой, то курфюрст Палатина уверен, что Ее Высочество принцесса Ансбаха найдет разумным быстрее завершить дело.

– А это мой ответ, – сказала София Шарлотта, показывая свое письмо Каролине.

Королева Пруссии благодарит курфюрста Палатина за письмо, но она твердо убеждена, что вопрос выбора религии так же, как и брака, относится к тем, которые надо позволить каждому решать самостоятельно. И она не предпримет никаких попыток убедить Ее Высочество принцессу Ансбаха сделать свой выбор. Это должно полностью оставаться в ее воле.

– Это правда, любимейшее мое дитя, – сказала София Шарлотта. – Выбор должен быть за тобой.

Курфюрстина София тоже поговорила с Каролиной. Она заклинала ее принять мудрое решение. Сама София всегда считала, что католики слишком фанатичны, и слышала горестные истории о том, как преследуют протестантов в Испании. Конечно, пожилая женщина считала вслед за дочерью, что Каролина сама должна сделать выбор. Но бывают случаи, когда нужно хорошенько подумать и посоветоваться, прежде чем принимать решение.

– Испания – великая страна. Большая честь быть ее королевой, но, разумеется, это не сравнимо с честью стать королевой Англии. А Англии нужна королева-протестантка. Я всегда знала это и верю, что англичане правы.

Курфюрстина София очень расстраивалась из-за того, что не могла прямо сказать Каролине о своем желании видеть ее невестой своего внука. Ведь предварительно она должна была поговорить с сыном, отцом жениха.

И тогда она решила, что ей надо без промедления вернуться в Ганновер, дабы обсудить это дело с Георгом Людвигом. Старая дама полагала, что она легко убедит сына, поскольку Георга Людвига абсолютно не интересовала судьба наследника.

Курфюрстине хотелось не намеками, а открыто сказать Каролине, чтобы та отказалась от брака с испанским претендентом, ведь в недалеком будущем ей может представиться гораздо более блестящая перспектива.

София Шарлотта попрощалась с матерью и пообещала вскоре навестить ее.

– Ты слишком разволновалась, – сказала старая дама, – и не очень хорошо выглядишь, к моему большому огорчению.

«Пусть привезет Каролину в Ганновер, – думала курфюрстина, – и там мы обсудим наше общее желание – удержать девушку в нашем семейном кругу».

Каролина внимательно слушала отца Орбана. Он говорил с таким пылом, что ему почти удавалось ее убедить. Но потом она шла на прогулку с Готфридом Лейбницем, и тот говорил еще убедительней католического священника.

София Шарлотта не хотела, чтобы она уезжала.

«О, конечно, я никогда не оставлю ее», – думала Каролина.

Она стала хуже спать. Ее преследовали кошмары, в которых картины прошлого смешивались с мыслями о будущем. Однажды ей приснился сон о том, как коронуют королеву Испании. Каролина полагала, что коронуют ее, но затем увидела под диадемой лицо матери.

«Нет, – говорила она себе, – я не поеду в Испанию. К тому же, он еще не король, а Людовик Французский твердо решил, что эрцгерцог не получит Испанию. А всем известно, что король Франции один из самых могущественных людей в мире».

И тут как раз пришло письмо от брата, который после смерти сводного брата стал маркграфом Ансбаха.

«Я слышал о твоих затруднениях, – писал он. – Почему бы тебе не приехать и не остаться на время в Ансбахе? Здесь ты будешь жить в покое, вдали от всяких бурь. Это лучшее место для принятия важного решения».

Каролина показала приглашение Софии Шарлотте, и та согласилась, что это отличная идея – поехать к брату и немного пожить у него. Брат и сестра так мало видели друг друга, приглашение было теплым и сердечным, и сама Каролина считала, что ей следует уехать из Люценбурга и наконец принять решение. В Ансбахе ей легче будет понять, как лучше поступить.