После этого у них с Джошем состоялся вполне предметный разговор, результатом которого стало совместное посещение банка и перевод определенной суммы с одного счета на другой – с бабкиного на внуков.

Когда покупка клуба состоялась и все формальности были улажены, Джош с бумагами явился к бабке.

– Эмми! – сказал он, нежно обнимая ее. – Я не знаю, как тебя благодарить!

– Не стоит, мой дорогой, – похлопывая его по спине, отвечала та. – Так или иначе, эти деньги все равно предназначались тебе. В случае моей кончины ты получил бы их по завещанию. Но раз такой случай, зачем ждать, верно?

– Эмми ты прелесть! Приезжай в клуб, я станцую специально для тебя!

– Спасибо, дорогой, только не старовата ли я для дамского клуба?

– Да ты дашь фору любой молоденькой! – рассмеялся Джош.

Но бабка Эмми вдруг пристально взглянула на него снизу вверх.

– Постой, а почему это ты собираешься танцевать после того, как стал владельцем клуба?

– Только для тебя, – заверил ее Джош. – Только для тебя!

Однако в этом вопросе не все было так просто. Даже став хозяином клуба, Джош не мог резко перестать танцевать.

Дело в том, что в клуб «Гранд-фан» Джош пришел работать с напарником, именовавшим себя не иначе как Джи-Джи. Вдвоем они творили на сцене чудеса, с легкостью и изяществом заводя дамскую публику. Кроме того, в паре удобнее было общаться с какой-нибудь посетительницей клуба, которую они брали из зала и вели с собой на сцену, вовлекая в танец.

Джи-Джи блистал на подиуме так же, как Джош, но вдобавок словно был окружен ореолом экзотики – последнее благодаря внешности, в которой очень выгодно отразилось его частичное родство с австралийскими аборигенами. Смуглая кожа, почти черные поблескивающие глаза, чувственные губы, шевелюра, которой не требовалась завивка, и бугорки развитых мышц на плечах, руках, торсе, плоском животе – все это не могло не привлекать внимания дам.

Став хозяином клуба, Джош не утратил желания танцевать, но на него сразу навалилось столько хлопот и новых обязанностей, что он поневоле начал пропускать репетиции, без которых, как известно, быстро утрачивается исполнительское мастерство.

Очень скоро для Джоша остро встал вопрос замены, однако найти парня, который точно так же сочетался бы с Джи-Джи, оказалось не таким простым делом. Джош и Джи-Джи, на первый взгляд совершенно не похожие – сходство было разве что в строении тела и врожденной красоте, – тем не менее в танце словно являлись единым целым. Добиться подобного эффекта с другими исполнителями пока не удавалось. Поэтому Джошу приходилось выворачиваться наизнанку, чтобы успеть справиться с текущими делами клуба, забежать на репетицию, а вечером и выступать, и за всем приглядывать.

А ведь еще было требовавшее большого такта и изворотливости общение с клиентками.

Клуб «Гранд-фан» посещали в основном женщины небедные и, что называется, состоявшиеся. Средний возраст вертелся вокруг тридцати лет, но порой приходили и пятидесятилетние.

С некоторыми клиентками возникали проблемы, особенно если в течение вечера те налегали на спиртное. Время от времени попадались дамы, никак не желавшие понять, что Джош и Джи-Джи только танцуют, не оказывая при этом услуг интимного характера. И тогда Джошу и Джи-Джи приходилось изворачиваться, проявлять чудеса изобретательности, чтобы избежать объятий какой-нибудь распалившейся дамочки, но одновременно и не обидеть ее отказом – ведь она клиентка, а желание клиента, как известно, закон, иначе он больше в клуб не придет. Словом, тут начиналась работа скорее психолога, чем танцора. Но к своему нынешнему возрасту Джош и Джи-Джи – первому было двадцать семь, второму двадцать пять – успели приобрести определенный опыт, который и помогал им сглаживать острые углы.

При этом их образ жизни был далек от монашеского и с женщинами они, разумеется, встречались. Но тут действовало одно жесткое, выработанное за годы работы в клубах правило: с клиентками – ни-ни! Красавиц хватало и за стенами подобных увеселительных заведений.

К примеру, Джош знакомился с приглянувшимися женщинами где придется. Поэтому стоит ли удивляться, что он поднаторел в подобном искусстве? Благодаря приобретенным навыкам ему и не составило труда мгновенно создать в уме сценарий знакомства с Пэм, которую он случайно заметил сидящей за столиком уличного кафе.

Но в процессе знакомства Джоша все же терзали сомнения. Правда, относились они не к сфере общения с женщинами, в частности с Пэм. Почти с первых минут разговора Джош почувствовал, что ему не очень-то хочется признаваться Пэм в том, что он является профессиональным танцором. Причем, как ни странно, прежде у него подобных мыслей не возникало. Наоборот, как всякий профессионал, он гордился своим мастерством. Однако чем дольше он общался с Пэм, тем сомнительнее ему казалось собственное занятие. Вернее, сам он в своих танцах не видел ничего плохого – в конце концов, таков был образ его жизни, – но догадывался, что Пэм воспримет их не очень хорошо. В ее мире способ зарабатывать на жизнь с помощью эротических танцев считается недостойным. И не только для мужчины.

Глядя вслед удалявшейся Пэм, Джош всерьез задумался о том, как бы избежать разговоров о роде его занятий. Интуиция подсказывала ему, что на этом их знакомство не завершится. Но, если они начнут встречаться, рано или поздно Пэм спросит, чем он занимается. Конечно, можно назваться владельцем ночного клуба, пусть даже дамского, – это подразумевает определенный общественный статус. Однако, если Пэм пожелает заглянуть в клуб «Гранд-фан» и увидит на сцене его, Джоша, легко представить, что за этим последует.

Разумеется, Джош мог выдумать какую-нибудь историю, но ему не хотелось начинать знакомство с вранья. Только не в случае с Пэм, которая породила в душе Джоша странный, неведомый прежде отклик. Этому чувству трудно было дать конкретное определение, но Джош не хотел с ним расставаться. У него возникло сильное желание проникнуть за защитные барьеры Пэм, узнать, чем она живет, чем дышит, что любит, что ей не нравится и так далее в том же духе…

Придется лавировать, сказал себе Джош, когда Пэм исчезла из виду, свернув на перекрестке направо.

И вдруг он замер, глядя в пустоту пред собой. Его поразила внезапно пришедшая в голову мысль: на визитке, которую он сунул Пэм, указано его имя, а дальше идет название клуба «Гранд-фан», адрес – Банана-стрит, семь, – а также два номера: личного мобильника Джоша и стационарного клубного телефона.

– Какой же я осел! – в ужасе подумал Джош. Решаю, рассказывать о роде своих занятий или нет, а сам уже практически все выложил!

Схватив стакан, он залпом допил остатки лимонного напитка, встал и направился к выходу.

Подумать только, он посоветовал ей сэкономить деньги и купить нормальную одежду! А также заплатил за выпитый ею лимонный напиток – после того как она сообщила, что является владелицей вновь построенной на набережной Винд-кейп гостиницы. Иными словами, уплатил, пусть частично, по ее счету, прекрасно зная, насколько велик бизнес семейства, носящего фамилию Гармен! А он оригинал, этот Джош Лавгрен, подумала Пэм, едва заметно улыбнувшись.

Она удалилась от кафе, в котором ела мороженое, уже на целый квартал, и ей предстояло пройти еще один, а там, через сотню ярдов от очередного перекрестка, находится ее шикарная, сверкающая чистыми стеклами и словно окруженная неким особым ореолом новизны гостиница.

Главное, в нем даже намека не было на подхалимаж, проплыло в мозгу шагавшей по тротуару Пэм. Подразумевала она все того же Джоша.

Тем не менее Пэм не могла до конца понять, нравится ей его донельзя упрощенная манера общения или нет. Кроме того, ее настораживала чувственная реакция собственного организма, заявившая о себе едва ли не в ту самую минуту, когда она впервые увидела в банке «Эммерсон-фанд-бэнк» необыкновенно яркого молодого мужчину, еще не зная, что того зовут Джошем Лавгреном. В самом факте возникновения подобных ощущений Пэм усматривала для себя опасность.

Она не доверяла Джошу.

Впрочем, в самой этой ситуации не было чего-то особенного. Все ее воспитание с раннего детства