Барсучата великолепно справлялись со своей ролью. Они не убегали, просто играли, по-прежнему валяясь и прыгая во мху, потихоньку продвигаясь в безопасную сторону, перелезали через коряги, сучья и через друг дружку, хватали друг дружку за хвосты, сбивались в клубок и отпрыгивали в стороны – в общем, развлекались как могли. Девочка была в восторге, уже давно не плакала, а смеялась и продолжала тянуться следом за ними, присев на корточки, а иногда и становясь на четвереньки. Главное, теперь уже довольно большое расстояние отделяло ее от трясины, замаскированной под зеленую лужайку.

Вот наконец это расстояние оказалось достаточным, чтобы на нем поместился медведь. Пафнутий только того и ждал. Он знал – теперь уже мох его выдержит.

И вот Пафнутий бесшумно вышел из кустов, за которыми скрывался до сих пор, выбрал поудобнее кочку между девочкой и болотом и сел.

Сначала сел почти на краю болота. Поскольку девочка, всецело увлеченная барсучатами, не видела его и продолжала вслед за ними двигаться в безопасную сторону, Пафнутий пересел на другую кочку, подальше от болота. Так все они продвигались шаг за шагом, пока Пафнутий не уселся уже на совсем безопасное место.

Предательская трясина осталась далеко в стороне.

Но вот девочка устала гнаться за барсучатами, которые упорно не давали себя погладить, и со вздохом тоже уселась на кочке. Тут над ее головой порхнула большая красивая бабочка. Девочка оглянулась ей вслед и внезапно увидела Пафнутия.

Внимательно наблюдавшие за ними звери затаили дыхание, ожидая, что человеческий детеныш непременно испугается медведя, как это делали взрослые люди, и с ужасным криком бросится бежать куда глаза глядят.

Однако ничего подобного не произошло. Неизвестно почему человеческий ребенок вовсе не испугался медведя, а даже вроде бы обрадовался его появлению. Во всяком случае, девочка засмеялась и даже шагнула к Пафнутию безо всякого страха.

– О, Винни-Пух, хорошо, что ты пришел! – радостно вскричала девочка. – Как ты вырос! А поросенок Пятачок тоже пришел с тобой?

Лис Ремигий раздраженно ворчал в траве:

– Я-то думал, уж хорошо знаю людей, а вот поди же… Ничего не понимаю! Этот ребенок совсем сбил меня с толку. Пафнутия ни капельки не испугался, хотя люди смертельно боятся медведей. А эта малявка, глядите, бесстрашно идет к нему. Правда, неизвестно почему называет его каким-то Винни-Пухом и спрашивает про какого-то поросенка. Что такое поросенок я прекрасно знаю, лично приходилось видеть, это детеныши домашних свиней, точь-в-точь как детеныши наших кабанов. Но хоть убейте, никак не пойму, как домашний поросенок может оказаться в нашем лесу?

– Мне все равно, как она меня обзывает, – добродушно отозвался Пафнутий. – Согласен и на Винни- Пуха, лишь бы не боялась меня, не плакала и отошла подальше от опасного болота. Мне подумать страшно, что будет, если она опять бросится бежать к болоту!

– Нам всем страшно, – согласилась куница. – Может, теперь пусть подключится Грация?

По просьбе лесной общественности Клементина разрешила дочке подключиться. Пугливая Грация нерешительно высунулась из кустов. При виде ее девочка от радости всплеснула ручонками.

– Бэмби, ты вернулся!

Пафнутий воспользовался тем, что внимание девочки отвлекла косуля, и передвинулся еще на одну кочку поближе к ребенку. А тот, повернувшись и увидев медведя совсем близко, ничуть не встревожился, а лишь пуще обрадовался:

– Как хорошо! Все здесь! И Бэмби, и Винни-Пух, и белочка! Я так рада! Ведь вы мне обязательно поможете, правда? Знаете, я заблудилась в лесу. И ножки болят, и не знаю, где мама, и есть мне хочется! Помогите мне, пожалуйста!

– Ребенок устал, голоден и просит у вас помощи, – коротко перевел Ремигий.

Марианна высказала всеобщее мнение, заявив:

– Первым делом надо ее увести подальше от болота. А если она желает иметь дело с кошечками, собачками и прочими поросятками, пусть кто-нибудь сбегает к кабанам и одолжит одного из их многочисленных детенышей. Лучше всего самого маленького. Хорошо бы и волчонка маленького привести, сойдет за собачку. Грация, дитя мое, давай потихоньку уводи ее вон в ту сторону.

Марианна принялась командовать и совсем позабыла об осторожности. Она высунулась из травы, девочка ее увидела и опять пришла в восторг.

– О, какая прелестная такса! У нас дома тоже есть такса, я очень ее люблю. Иди ко мне, давай подружимся.

Ремигий не преминул ехидно заметить:

– Поздравляю, Марианна! Тебя приняли за собаку. Но считают, что ты просто прелесть! И хотят с тобой подружиться.

– А я действительно прелесть, – спокойно отозвалась Марианна. – Умненькая девочка, ничего не скажешь. Надо ее спасти во что бы то ни стало! А что касается моего сходства с собаками… не будем мелочны.

Тут послышалось веселое хрюканье и из кустов выскочил маленький детеныш дикого кабана, очень похожий на обыкновенного поросенка. Правда, был он не беленький и голенький, как поросята домашней свиньи, а черненький и довольно-таки лохматый. Девочка, однако, не была привередой.

– А вот и Пятачок! – обрадовалась она. – Как хорошо, что ты пришел. Очень прошу, очень прошу тебя и Винни – отведите меня к Кристоферу Робину!

Ремигий даже зубами заскрипел от раздражения.

– Нет, с этой девчонкой можно спятить! Не успеваешь приспособиться ко всем ее новым выдумкам. Только я смирился с котятками и собачками, как она выдумала какого-то Кристофера Робина. Понятия не имею, что это такое, но она просит отвести ее к нему.