На следующий день все прошло.

Однако приступы безумия не прекращались. Пять лет назад Майкл понял, что матери необходима медицинская помощь, и отправил ее, ныне уже вдовствующую маркизу, в частный дом для умалишенных.

Он сомневался, что Джеймс Роуз охотно подписал бы с ним бумаги, если бы знал о его слабоумной матери. Но Майкл никому о ней не рассказывал. Его мать всегда предпочитала Лондону загородную жизнь. Правда о ее состоянии была бременем, которое трудно выносить одному.

Майкл старался забыться с какой-нибудь женщиной, находя утешение в ее аромате, в ее мягкости, в ее сердце.

Майкл подумал о своей жене с роскошными изгибами тела, которые могли бы дать такое забытье. Он вспомнил соблазнительные тени, которые видел прошлой ночью под ее пеньюаром. Как ему хотелось пройтись языком по ее соблазнительной плоти…

Майкл простонал, когда представшие перед его мысленным взором плотские сцены заставили напрячься его тело. Однако удовлетворения он не увидит ни в этот день, ни в эту ночь. Ему придется искать другой способ, чтобы справляться со своими демонами до того времени, пока не заслужит ее благосклонности.

– Стой! – крикнул Он кучеру, когда они проезжали мимо ювелирного магазина.

Майкл вышел из кареты.

– Подожди здесь, я не задержусь.

Уверенным шагом он двинулся сквозь шумную толпу и прошел до ювелирной лавки. Здесь он обычно покупал многочисленные подарки для любовницы. Но только сейчас подумал: нравились ли ей его подарки или она просто притворялась? Вряд ли его жена станет носить то, что он дарил любовнице. У жены наверняка более изысканный вкус. Майкл зашел в ювелирную лавку.

– Добрый день, милорд. Рад вас видеть.

– Добрый день, сэр.

– Слышал, вы недавно обвенчались. Примите мои поздравления.

– Благодарю. – Майкл подумал, что ему следует выразить скорее сочувствие, нежели поздравлять.

– Вам нужно что-то особенное для вашей супруги? У нас есть кое-что достойное украсить шею маркизы.

Майкл представил себе, как надевает ожерелье на шею Кейт, застегивает его сзади, прижимает губы к шее, целует ее ушко, вдыхает ее аромат…

Поттертон показал ему несколько ожерелий, которые сверкали бриллиантами, изумрудами и сапфирами, но Майкл не знал любимый цвет Кейт, а тем более – ее предпочтения в ювелирных украшениях. Но ему почему-то казалось, что Кейт будет так же рада подарку, как и любовница. Он вспомнил, что в день венчания на Кейт было жемчужное ожерелье. Жемчуг. Белый цвет. Может, именно этот цвет ее любимый? В магазине только бриллианты были белые… И еще серебро. А может, подарить ей еще одно жемчужное ожерелье? Или камею?

– Вы хотите представить себе, что предпочла бы ваша супруга, милорд?

– На этот раз я здесь не для покупок. – Майкл сиял перчатку с правой руки, стянул с безымянного пальца кольцо и положил на прилавок. – Сколько вы дадите мне за это кольцо? Оно принадлежало моему отцу.

Поттертон с трудом скрыл удивление и, наклонившись вперед, негромко произнес:

– Милорд, ваши долги здесь полностью оплачены.

– Я знаю, но мне нужны деньги на некоторые личные траты.

Брови Поттертона поползли вверх.

– Ах да. Понимаю.

Майкл в этом сомневался. Похоже, хозяин магазина решил, что ему нужны деньги для любовницы.

– Вы не смогли бы пройти в заднюю комнату, милорд, для небольшого частного дела?

Поттертон взял кольцо, и Майкл проследовал за ним в заднюю комнату. Поттертон сел за стол, поднес к глазу лупу и начал внимательно изучать кольцо.

– Прекрасная работа, – пробормотал он. – Но я могу заплатить вам всего несколько фунтов. – Он положил лупу на стойку. – Уверен, для вас это кольцо стоит много больше.

Так оно и было. Оно стоило в десять, в сто раз больше.

– Я согласен на любую сумму.

– Как пожелаете, милорд, – с удивлением произнес Поттертон.

Майкл вышел из магазина, чувствуя себя богачом. Хотя деньги невелики, но получить их было нелегко. Майкл забрался в карету.

– Остановите у первой кондитерской, которая встретится по пути.

– Слушаюсь, милорд.

Карета тронулась с места. Майкл откинулся назад с чувством удовлетворения. Его первой покупкой станет коробка шоколада, который он подарит сегодня вечером жене, когда пожелает ей доброй ночи. Шоколад не имеет множества цветов, так что здесь он в цвете не сможет ошибиться. Возможно, если он купит достаточно большую коробку…

– Нет, погоди! Остановись здесь!