дайте мне отдохнуть…»

Но над его ухом снова раздался встревоженный голос Луизы:

– Мистер Батлер? Слава Богу, вы живы. Я не думала, что смерть Алена так подействует на вас…

Ретт приподнял веки и посмотрел на низко склоненное лицо. Губы женщины что-то шептали. Ретт прислушался.

– Я отдала Саманте ключи… – говорила Луиза. – Слава Богу, вы очнулись, мистер Батлер. Ваш адвокат, мистер Лино Аури свяжется с управляющим, быть может, им удастся реализовать что-нибудь из находящегося наверху. Здесь была полиция… О результатах расследования я вам сообщу. Я хотела бы разделить ваши сомнения, ведь вы предполагали, что Алена могут убить… Увы, я так не думаю. Для Алена самоубийство было единственным способом оставить последнее слово за собой. – В ее голосе звучали слезы. – Как неразумно и жестоко он решил наказать нас на всю жизнь. Но есть одна истина, которую Ален не успел постичь: мы его забудем. Он был слишком молод и не успел понять этот гнусный закон – горе так же недолговечно, как и все остальное…

Ретт смотрел на Луизу с неприязнью, но ничего не хотел отвечать. Дело было не в том, что он не мог ответить. Нет, он чувствовал, что силы постепенно возвращаются к нему, открыть рот он уже был в состоянии. Просто не хотелось. Ретт сейчас понял, что слишком устал от миссис Строуберфилд, что она совсем не похожа на Скарлетт, что покойная жена была гораздо ближе Ретту по духу, по настроению, она вызывала в нем совершенно иные эмоции.

А эта женщина… Как она цинична! Нет, он просто не хотел с ней говорить.

Луиза встала и подошла к окну. К постели Ретта приблизилась Джессика, которая также оказалась в комнате.

– Прощайте, мистер Батлер, – сказала девушка и поцеловала Ретта в лоб. – Мы должны уехать… Но не верьте маме. Это не самоубийство. Его убили! Вы были единственным человеком, который хоть немного верил в Алена. Не отказывайте ему в этой вере теперь, когда он мертв…

Ретт с благодарностью посмотрел на Джессику.

– Спасибо, милая, – прошептал он.

Джессика, не отрывая взгляда от Батлера, подошла к Луизе и положила ей руку на плечо:

– Пойдем, мама, нам пора… Мистер Батлер, не забывайте нас…

Ретт ободряюще опустил веки. Когда он снова поднял их, женщины удалились. Батлер услышал, как за окном заурчал и тронулся автомобиль, зашуршали шины.

К постели Ретта подошел молодой управляющий.

– Как, и ты тут, Джедд? – с удивлением оторвал от подушки голову Ретт.

– Естественно, мистер Батлер! – улыбнулся юноша. – Вы чувствуете себя получше, не правда ли?

Рядом с Джеддом появилась Саманта.

– Мистер Батлер, вы говорили, что сегодня я должна накрыть праздничный стол… – сказала служанка. – Но после того, что произошло… Что мне делать?

Батлер вдруг вспомнил: «Сегодня же приезжает Кэт! О Боже! Как некстати свалилась эта смерть Алена… Несчастный юноша…»

Ретт обеспокоенно посмотрел на Николсона и сел на постели.

– Джедд, который час?

– Десять, мистер Батлер. А что?

– Саманта, накрывайте на стол! Да, Саманта, накрывайте, я не сошел с ума! Джедд, вы, я надеюсь, на машине?

– Конечно, мистер Батлер, – ответил управляющий. – Френсис ждет внизу. А что такое?

– Нам с вами надо срочно ехать на вокзал… Помогите мне одеться…

Юноша подхватил Ретта под мышки и с недоумением воскликнул:

– Но, мистер Батлер, вы же еще слабы?

– Я хорошо себя чувствую, Джедд… Сегодня приезжает моя дочь… Мне обязательно надо ее встретить…

– Как, приезжает Кэт? – воскликнула Саманта. – И Филипп приедет?

– Да, – кивнул ей Батлер, – Филипп и Джейсон… А еще приезжает мистер Уилкс, наш Бо… Это тот сюрприз, который я имел в виду, Саманта… Служанка всплеснула руками и побежала на кухню греметь посудой.

Ретт с помощью Николсона стал одеваться. Через пятнадцать минут он уже сидел в машине.

Вокзал их встретил своей обычной суетой. Туда и сюда сновали люди, шипели и выпускали пар паровозы, носильщики просили посторониться зазевавшихся пассажиров.

– Мистер Батлер, мы успели вовремя, – сказал Джедд Николсон, подойдя к автомобилю. – Экспресс прибывает через пять минут…

Ретт засиял.

– Давайте выйдем на перрон, Джедд! – сказал он.

– Конечно, идите, мистер Батлер! – поддержал Ретта старый шофер. – Я пока что отгоню автомобиль на стоянку, а потом всех вас отвезу домой…