слезам.

– Как это случилось? – уговаривала Сьюзан, прижимая Шон.

– Это было совсем как с ней.

– С твоей мамой?

– Да. Я думала, что уже забыла.

Сьюзан гладила Шон по волосам и по плечам.

– Расскажи мне.

– О Боже, Сьюзан, я потеряла контроль, – всхлипывала Шон. – Я знала, что она собирается сделать, и не смогла остановить ее. Мои слова ничего не меняли. Ничего. Я умоляла ее не делать этого. Но она уже все решила. Она просто не хотела быть одна в этот момент. Как моя мама. А потом… Боже, я до сих пор слышу этот выстрел снова и снова. Я не могу выбросить его из головы.

– Шшшш, – шептала Сьюзан. – В этом нет твоей вины, дорогая. Ты ведь знаешь?

Схватив Сьюзан за руку, Шон сжала ее.

– Она убила мужа и… свою шестилетнюю дочь, – Шон еле выговаривала слова из-за слез, и Сьюзан придвинулась еще ближе.

Слишком больно, подумала она. Она поцеловала голову Шон, пытаясь убаюкать ее, но слезы не переставали катиться.

– Все хорошо. Просто отпусти.

– Мне жаль, – сказала Шон хриплым от плача голосом. – Просто это вернуло прошлое, как будто случилось вчера. Всю боль, одиночество. Я не смогла с этим справиться.

– Выплесни эмоции, Шон. Я с тобой, – прошептала она, целуя подругу. – Я с тобой.

Сьюзан держала Шон, пока слезы не утихли, изредка убирая ее волосы с лица. Наконец, дыхание Шон улеглось, и Сьюзан поняла, что она успокоилась. Так много боли, снова подумала она. И Шон всегда переживала ее одна. Но не в этот раз. Она приехала к Сьюзан, потому что нуждалась в ней. Сьюзан сомкнула руки вокруг Шон, пытаясь защитить ее.

Она хотела бы думать об этом, как о нежности к другу или дочери. Но женщина в ее руках явно не была ее дочерью, и она быстро стала значить для нее больше, чем любой друг. Она снова сжала руки.

– Шон, что ты делаешь со мной? – прошептала она. Прижав губы к ее теплому лбу, Сьюзан осознала, что чувствует желание от этого прикосновения. Что ты делаешь со мной?

Сьюзан проснулась только раз, но после уснуть было уже невозможно. Шон спала на ее половине, положив голову рядом с плечом Сьюзан, а рукой нежно держа ее за грудь.

Сьюзан поняла, что не может дышать, увидев руку Шон на себе. Ее соски затвердели, но она тут же попыталась отогнать эти чувства. Не удержавшись, она наклонилась и прикоснулась губами к щеке Шон. Во сне Шон сжала руку, лежащую на груди, и Сьюзан не смогла сдержать тихий стон.

Сьюзан закрыла глаза, но ее воображение разыгралось. Она держала в руках другую женщину. Женщину, которая теперь значила для нее больше, чем ее семья. Женщина, чья рука собственнически лежала на ее груди.

Едва расцвело, когда Сьюзан ускользнула от Шон. Она быстро приняла душ и оделась, оставив волосы мокрыми, отправилась готовить кофе прежде, чем устроиться с Алексом на террасе.

Ей нужно было подумать, но она совсем не хотела этого делать. Все произошло так быстро, так неожиданно, что она не смогла определить, когда ее чувства переросли дружбу. И стали чем-то совершенно другим.

Привлекали ли ее когда-нибудь женщины? Нет. И единственной причиной всему этому она видела в своем разводе, и во всех изменениях в своей жизни и в жизни Лизы. Должно быть так и есть, сказала она себе.

Но нет, не только это. По правде, это Шон вдохнула в нее эти чувства, которые никогда не пробуждал в ней Дэйв. Чувства, о существовании которых Сьюзан даже не подозревала. Когда она смотрела на Шон, она ощущала силу, уверенность и заботу. И еще что-то. Притяжение? Любовь?

Как же тяжело это было для Шон, спрашивала она себя? Пыталась ли она вернуть свои чувства в правильное русло? И поймать ускользающую дружбу? Подсознательно, во сне, она позволила себе перейти эту грань, прикоснувшись к Сьюзан?

Сьюзан подозревала, что Шон сошла бы с ума, узнав, что она проснулась и обнаружила руку Шон, обнимающую ее за грудь. Как будто это была самая естественная вещь на свете.

Теплота наполнила Сьюзан, когда она вспомнила объятия нежных рук. Казалось, что так и должно быть. В первый раз Сьюзан задумалась, каково это было бы заняться любовью с Шон. Закрыв глаза, она представила то, что не позволяла себе ранее, представила их в постели вместе, руки Шон прикасаются к ней. Губы Шон ласкают ее обнаженное тело. Ее лицо вспыхнуло, как только она подумала, где бы могли закончиться эти поцелуи.

– Что мне делать? – прошептала она Алексу. Но у него не было ответов. Он просто уткнулся в ее руку, и она принялась трепать его по голове, ее мысли все еще были обращены к Шон.

Дверь открылась, и ее поприветствовала Рут.

– Кофе?

– Пожалуйста.

Они сидели молча, прислушиваясь к звукам утра. Алекс растянулся перед стулом Сьюзан, и она чесала его за ухом, потягивая кофе.

– Ты очень к нему привязалась?

– Очень, – согласилась Сьюзан. И к его маме тоже, подумала она.

– Сегодня Шон в порядке?

– Да, ей стало лучше вчера вечером после того, как мы поговорили, – сказала Сьюзан. – Ее сильно расстроили проблемы в женском центре. Думаю, сегодня с ней все хорошо, – добавила она расплывчато.

– Ты думаешь встретиться с Дэйвом?

Сьюзан вздохнула. Ах, да, важное послание от Дэйва. Она и забыла. Он хотел с ней поужинать в один из вечеров на этой неделе. Как сказала Рут, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Он не хочет развода.

– Может, я позвоню ему, – ответила она. Рут открыла рот, чтобы заговорить, но Сьюзан подняла руку, останавливая ее.

– Не надо, Рут. Я чертовски устала от разговоров об этом, – тихо сказала она. – Я уже не такая, как была. И я не думаю, что понравилась бы Дэйву сейчас. Давай просто оставим это?

– Как ты можешь оставаться такой сильной?

Сьюзан подняла глаза на Рут, удивленная, искренностью ее голоса.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты узнаешь, что у твоего мужа роман, и вместо того, чтобы умолять его не бросать тебя, ты собираешь вещи и бросаешь его, уезжая из дома.

– Ты бы так поступила? Умоляла бы его не бросать тебя, даже если у него есть кто-то еще?

– Я так и сделала, – тихо призналась Рут.

– Рут?

– У Франклина было много романов за эти годы. Даже больше, чем я знаю. Но он всегда возвращается домой.

– Ох, Рут, мне жаль. Но я просто не смогла так жить.

– Получаешь то, что можешь. Я уже немолодая женщина, Сьюзан. У меня нет такой независимости.

– Я не хочу жить в браке без любви только ради безопасности, Рут. Я давно уже не была счастлива с мужем. И видимо, Дэйв тоже. Я не смирюсь. И слава Богу, вся моя жизнь больше не будет крутиться вокруг Дэйва и загородного клуба.

– Нас так воспитали, Сьюзан. Обеспечивать уют дома, пока муж работает, чтобы позаботиться о тебе, – она понизила голос. – Думаешь, наш отец никогда не заводил романов?

– Уверена, что заводил. Но я не могу закрывать на это глаза, как ты или мама. Я не могу так жить, Рут. У меня есть гордость.