Наш сопровождающий замедлил шаг, читая номера, написанные краской на дверях, потом наклонился в сторону и что-то уточнил по рации. Получив ответ на свой вопрос, заглянул в стекло, погрозил кому-то пальцем, потом своей ключ-картой открыл дверь.

Раздалось тихое шипение, давление внутри и снаружи выровнялось, и Айви тут же вошла внутрь. Я двинулась вслед за ней, но Милтест меня остановил.

— Пардон? — осведомилась я высокомерно, но не стала вырывать локоть у него из руки, поскольку здесь только он один был вооружен магией.

— Я за тобой наблюдаю! — предупредил он меня, но я не поняла, к чему это. Наблюдает за мной? Зачем?

— Ну и хорошо, — сказала я, убедившись, что он знает о моем бойкоте. Может быть, нас пропустили вместе в надежде, что мы друг друга поубиваем. — Так и скажи им, что я белая колдунья и чтобы закрыли мое дело.

На это он не нашел, что сказать, и когда выровнялось давление, дал мне войти. Я на подкашивающихся ногах перешагнула порог. Дверь закрылась с шипением, и я готова поклясться, что закрылась герметично. Для лучшей изоляции феромонов, я думаю.

Белая комната оказалась чем-то средним между допросной и камерой для супружеских свиданий. (Не то чтобы я знала, как эти камеры выглядят, но могу себе представить). В противоположной стене имелась дверь с глазком. У одной боковой стены стоял белый диванчик, у другой два стула по обе стороны от стола. Очень много места для прикосновений. Очень много места для совершаемых ошибок. Особенно мне не понравилась прозрачная дверь, через которую мы вошли, да камера в потолке. Пахло жженой бумагой — быть может, для нейтрализации феромонов.

Стриж кокетливо сидела на угловом белом стуле, положив ногу на ногу. Белый спортивный костюм хорошо на ней смотрелся, и она казалась и миниатюрной, и озорной. Айви, стоящая посреди комнаты, смотрелась ей диаметральной противоположностью. Стриж была раскована — Айви неуверенна. Блондинка была настроена жеманничать, Айви — молить о понимании. Стриж хотела бы выцарапать мне глаза, Айви — этого не допустить.

Никто ничего не сказал. Я услышала, как гудят вентиляторы. Стриж молчала, зная по своему судебному опыту, что кто первый заговорит, тому больше и надо.

— Спасибо, что согласилась меня видеть, — сказала Айви, и я вздохнула. Ну вот.

Стриж переменила положение ног. Ее светлые волосы висели патлами, а лицо было в пятнах. Здесь заключенным не много давали воли.

— Я не тебя хотела видеть, — ответила она. Злорадно улыбаясь, она встала — очень похудевшая. Толстой она не была никогда, сейчас стала просто скелетом. — Я ее хотела видеть.

Я облизала губы, чуть отодвинулась от закрытой двери.

— Привет, Стриж!

Пульс у меня зачастил, я заставила себя дышать медленно, зная, что напряжение может сработать как спусковой механизм.

— Привет, Рэйчел! — передразнила она мою интонацию и плавным движением приблизилась.

Айви вскинула руку, и я отпрянула в изумлении, когда она блокировала мелькнувшую руку Стриж, направленную мне в лицо. Пальцы с длинным нолями пронеслись в дюйме от моей щеки — я прижалась к стене. Черт, мне нельзя отсюда выходить с царапиной или укусом! Сегодня мне с мамой и Робби ужинать, и они мне жизни не дадут!

— Не надо, — попросила Айви, и я заставила себя оторваться от стены. Плохо получается. Глаза у Стриж почернели, я ощутила тревогу, а мышцы у меня напряглись сами, когда у Айви глаза почернели, как у Стриж. Черт побери.

Айви отпустила руку Стриж, и вампирша в белом отступила, обнюхивая запястье, где остался след пальцев Айви. И улыбаясь при этом, черт и еще раз черт!

— Так что, Айви? — сказала Стриж, похотливо вильнув бедрами в обтягивающем трико. — Она все еще дергает тебя за ниточки как марионетку, дружочек?

Айви вздрогнула, когда я на шаг приблизилась.

— Ты можешь раз в жизни вести себя прилично? — спросила моя соседка. — Кто приезжал к Пискари, но не был в официальном списке? Он от кого-то получил кровь.

— Кроме тебя? — насмешливо удивилась Стриж, и у меня снова зачастил пульс. — Что, обидно, да? — Она поудобнее устроилась на стуле, как на троне силы. — Видеть того, кого ты хочешь, и знать, что этому кому-то на тебя плевать?

Этого я не могла так оставить.

— Мне не плевать.

— Не спорь с ней, — сказала Айви. — Она только этого и хочет.

Стриж усмехнулась, показав клыки. От этого зрелища в сочетании с потемневшими глазами меня пробрало дрожью. Она не мертва и потому не может генерировать настоящую вампирскую ауру, но это было к тому близко.

— Но вот ты приходишь ко мне, — почти мурлыкала маленькая вампирша, — и спрашиваешь, что мне известно. А как сильно ты хочешь знать, Айви-девочка-моя?

— На называй меня так!

Айви побледнела. Таким ласкательным прозвищем называл ее Пискари, и Айви его терпеть не могла. У меня задергался шрам, и я стиснула зубы, борясь с этим ощущением, будто щупальца в меня запускавшим. Наверняка Стриж заметила во мне эту панику.

— Приятное чувство? — спросила она заигрывающим тоном. — Как долгожданное прикосновение любовника. Знай ты, как сейчас оно действует на Айви в этом запертом закутке, ты бы испугалась до потери пульса.

Вампирша встала в приливе злобы, я невольно шагнула назад и только потом взяла себя в руки. Нехорошо. Наверное, тут посмотрели на нарушение правил сквозь пальцы и пустили меня вдвоем с Айви, надеясь, что меня убьют — и снимется проблема, что делать с Рэйчел Морган.

Айви напряглась:

— Ты говорила, что скажешь мне, кто приезжал к Пискари.

— Обещаний я не давала…

Лицо у Айви стало непроницаемым.

— Пошли, — бросила она мне ледяным голосом и повернулась к двери.

— Постой, — неохотно сказала Стриж, и Айви остановилась.

В голосе Стриж слышались страх и растерянность, но мне стало не лучше, а только еще напряженнее. Очень все это небезопасно.

Стриж вышла вперед, на середину комнаты, и Айви встала, почти загородив меня, держа руки на бедрах.

— Я ничего тебе не могу дать, Стриж, — сказала моя соседка. — Ты убила Пискари, и это была ошибка.

— Он тебя смешивал с дерьмом! — воскликнула Стриж.

— Он все равно много для меня значил, — ответила Айви холодно и спокойно. — Я его любила.

— Ты его ненавидела!

— И любила тоже. — Айви встряхнула головой, шевельнулись кончики волос. — Если ты не хочешь мне сказать, кто к нему приезжал помимо тех, кто в списке, то больше нам говорить не о чем.

И опять Айви повернулась к Стриж спиной, взяла меня под руку и повела к двери. Мы уходим?

— У Айви новая игрушка, — желчно сказала Стриж ей в спину. — Со старыми куклами она больше не играет.

Я не думала, что мы что-нибудь узнаем от Стриж, но Айви остановилась. Она опустила голову, собираясь с мыслями, потом медленно обернулась к разозленной голодной вампирше.

— Ты никогда не была игрушкой.

Ее шепот нес в себе мольбу, просьбу понять.

— А ты была. — К Стриж снова вернулась уверенность, она стояла перед нами прямо и гордо. — В те времена, когда мы познакомились. И это я снова сделала тебя личностью.