– Утихомирься, малышка. В церкви чертыхаться не принято.

– В церкви! – так и ахнула девушка. – Сейчас же развяжи меня, Кеннет! Сколько можно! Я ничего не вижу!

– Рано, сестренка. Посиди-ка пока здесь, – пробасил он, погладил ее по голове и отошел. До Элспет донесся звук удаляющихся шагов.

А вслед за тем надолго воцарилась полнейшая тишина. Элспет запаниковала. Непроницаемый мрак и духота под плотной накидкой действовали на нервы. Отклонившись назад, она оперлась на холодную неровную каменную стену и застыла в ожидании.

Шорох, приглушенный стук, а затем и стон подсказали Элспет, что она здесь не одна. Стон повторился.

– Дункан? – шепнула она. – Дункан!

– Я, – раздался хриплый ответ. – Дьявол, голова просто раскалывается.

– Еще бы не раскалываться, – язвительно произнесла Элспет. – Надеюсь, не пройдет до Судного дня!

– О-о, – простонал Дункан. – Ты думаешь, это я…

– Это они? – произнес дрожащий старческий голос. Элспет казалось, что где-то она уже слышала этот голос, но, кому он принадлежит, сразу догадаться не смогла.

– Они, они! – зычно ответил Магнус.

– Элспет согласна? – спросил старик.

– Да-да, – снова очень громко подтвердил Магнус.

– Да! – хором повторили Хью и Кеннет.

– Очень хорошо. Сейчас я все подготовлю.

В этот миг Элспет наконец узнала по голосу отца Патрика, священника приходской церкви. Так вот куда ее привезли – в заброшенную церковь на другой стороне великого озера Лох-Несс, что венчала один из холмов милях в пяти к северу от Гленрана!

– Святой отец! – воскликнула Элспет. – Отец Патрик! Кеннет, Келлам… – Она снова принялась извиваться, мотать головой и дергать ногами. Одно слишком резкое движение – и Дункан со стоном упал, а она шлепнулась прямо на него, точно выброшенная на берег рыба, но попыток вывернуться из накидки так и не оставила.

– Я помог бы тебе встать, да руки связаны, – прозвучал сдавленный голос Дункана совсем рядом у ее уха. Элспет яростно дернулась, вызвав у него очередной стон.

– Помог бы он! – шипела сквозь зубы Элспет. – Очень мне нужна помощь от такого идиота, который набрался виски и затеял похищение, да еще и моих собственных братьев взял в сообщники! – Она попыталась как-то сползти с Дункана, но он повернулся на бок, и Элспет оказалась на полу лицом к лицу с Дунканом. Даже сквозь плотную ткань накидки она ощущала железные мышцы его груди и теплое дыхание на своей щеке. Дункан снова изменил положение, теперь совсем неудачно – Элспет оказалась на нем. Ее бедра плотно сомкнулись с его бедрами, грудь прижалась к его груди, но восхитительное соответствие их тел в данный момент Элспет не волновало. Она выгнулась дугой, согнула колени, пытаясь подняться.

– О-о-о… Что ты все время вертишься, малышка, – простонал ей на ухо Дункан. – Я, конечно, не возражаю, это просто чудесно… – У него, похоже, заплетался язык.

– Будет тебе сейчас чудесно… – огрызнулась Элспет. Потребовалось несколько секунд и немало усилий с ее стороны, но Дункан получил-таки приличный удар локтем в живот.

– У-уф! – только и смог выдохнуть он.

– Святой отец! – завопила Элспет. Дункан дернулся – оказывается, она кричала прямо ему в ухо.

По каменному полу застучали шаги, приблизились, остановились рядом.

– Нет, вы только поглядите, как им не терпится. Даже брачной ночи дождаться не могут, – пророкотал над ними голос Эвана.

Кто-то хохотнул. Чьи-то сильные руки подняли Элспет, поставили на ноги. Накидка исчезла, и свежий воздух остудил ее лицо.

Элспет вдохнула поглубже – и обернулась к братьям. Магнус молча смотрел на нее, довольно ухмыляясь. Она вскинула гневный взгляд на Эвана, который все еще держал ее за руки.

– Как вы смеете! – Она попыталась выдернуть руки. – Пусти!

– Не могу, малышка, – покачал головой Эван. – Ну никак не могу. Венчание состоится. Мы так и думали, что иначе как силой от тебя согласия не добьешься.

– Ха! Вы от меня и силой согласия не добьетесь! Где отец Патрик?

Келлам и Магнус уже подняли с пола Дункана и развязали руки. Он затряс головой, словно разгоняя вокруг себя туман, медленно поднял руку, пригладил волосы. Потом сказал что-то подошедшему Келламу, но так тихо, что Элспет ничего не услышала. Келлам, хмурясь, что-то буркнул в ответ и шагнул к сестре.

– Это же издевательство, – прошептала она. – Шутовской балаган… Отец Патрик!

– Замолчи, – приказал Кеннет. – Отец Патрик сейчас обвенчает тебя с законником.

Из темноты показалась согбенная годами фигура святого отца. Шаркая ногами по каменному полу и тяжело опираясь на руку Хью, убеленный сединами старик медленно приближался к Фрейзерам. Вождь клана обратился к нему, крича в самое ухо.

Лишь теперь Элспет вспомнила, что старый священник был глуховат. И к тому же практически слеп…