– Очень ценный совет. Очень ценный. И я догадываюсь, что самые страшные слова в мире – «если бы только».

– Ну, я бы так не упрощал. Хотя, по большому счету, думаю, что так оно и есть.

– Отлично. А мы начинаем отвечать на ваши звонки, затрагивающие тему сегодняшней передачи – «Как начать жизнь заново» – а также все другие темы, которые мы обсуждали в течение этого месяца, прошедшего под рубрикой «Преодоление прошлого». Фэй, мы тебе можем чем-то помочь?

– Ох, Пэмми… – задыхаясь, прошелестела Фэй. – Спасибо, что ответила на мой звонок.

– Душечка, спасибо тебе за то, что позвонила нам в студию.

– Я хотела сказать спасибо. Ты изменила мою жизнь.

– Ну, спасибо тебе за то, что нашла время, чтобы поблагодарить нас. У меня очень часто складывается такое ощущение, – и, пожалуй, супервайзеру, слушающему нашу передачу, не мешало бы взять мои слова на заметку, – что наша передача – это не только развлечение. Мы являемся своего рода социальной службой.

– Пэмми, ты мне так помогла, – сказала Фэй. – Ты спасла мой брак!

– И как же я его спасла, душечка?

– Ты помнишь, как ты посоветовала попробовать управление гневом?

– Нуда. И это сработало?

– Это помогло мне увидеть, что хороший брак возможен и тогда, когда не живешь вместе.

– Да, прежде чем решать проблему изнутри, необходимо серьезно поработать, чтобы определить ее снаружи.

– Именно это я и говорю своему мужу…

– И он с этим не согласен?! – в ужасе спросила Пэмми.

– Пэмми, он такой упрямый, несговорчивый человек… Но мы вместе работаем над нашей проблемой, а дети живут с ним на выходных…

– Ну, хорошо. Прекрасно. Я люблю истории со счастливым концом. Вы можете назвать меня старомодной, но мне нравится, когда мои истории имеют хороший конец. Фэй, спасибо тебе за звонок. А сейчас мы прервемся на рекламную паузу. Помните, что эта передача выходит при поддержке компании «ДорСил» – производителя самого лучшего средства для починки не закрывающихся дверей.

«Внимательно слушай истории, прежде чем посылать их в эфир. Я ожидала от этого звонка совсем другого», – написала Пэмми в сообщении Анне.

– Дженифер. Переходим к звонку Дженифер на второй линии. Дженни, душечка, чем мы можем тебе помочь?

– Алло? Пэмми? Я уже сто лет жду на линии, пока ты ответишь…

– Ну, я надеюсь, что мой оператор не настолько плох, – рассмеялась Пэмми, приводя Анну в ярость.

– Дженифер, продолжай. Что тебя беспокоит? В трубке послышалось громкое дыхание, затем Дженифер сказала:

– Пэмми, это произошло несколько лет назад. Но только сейчас я чувствую, что я могу… – Она умолкла, чтобы перевести дух.

– Не торопись. Все хорошо. Попытайся расслабиться.

– Хорошо.

Но Дженифер тут же заплакала.

– Дженни, милочка, расслабься. Помни, что жизнь не состоит из несчастных случаев. И мы живем не в пункте первой помощи, хотя это было бы не так уж плохо. – Она рассмеялась, явно рассчитывая на то, что ее смех звучит очень сексуально. – Я и сама не отказалась бы от свидания с Джорджем Клуни.

– Да, – шмыгая носом, сказала Дженифер и попробовала рассмеяться. – Это произошло много лет назад. Теперь у меня трое детей, но было четверо. Я… – Она снова зарыдала.

– У тебя есть под рукой носовой платок? Всегда подходите к телефону, держа наготове носовой платок. Сколько раз можно повторять! А иначе нет смысла звонить, – разозлилась Пэмми. – Мы теряем драгоценное время, пока вы отходите искать платок.

– Я уже тут, – сказала Дженифер, сморкаясь в трубку.

– Замечательно, милочка. Продолжай.

– В общем, у меня была девочка… восемнадцатого февраля 1992 года рождения, и она умерла, когда ей было всего три месяца. Я была в одном из этих универсальных торговых центров и положила пакет с покупками и мою малышку Джемайму на бортик фонтана. О, я не могу говорить… Даже сейчас.

– Она утонула? – осторожно спросила Пэмми? – Да?

– Да, она утонула в считанные секунды. Никто ничего не мог сделать. Никто не помог…

– И ты никак не можешь забыть свое горе?

– Да. Мы просто больше не говорим на эту тему В нашей семье это табу.

– Хорошо, я дам тебе свой совет. Во-первых, позволь мне сказать, какая ты храбрая женщина, раз набралась смелости нам сегодня позвонить. Это доказывает, что ты уже проделала большую эмоциональную работу. Во-вторых, тебе должно быть известно, что Рим построен не за один день; точно так же любая вера не может быть восстановлена за один день. Все, что тебе сейчас необходимо, – вера в будущее, а это – не манна небесная, она не достается даром. Так ведь?

– Могу я вмешаться? – деликатно попросил Шон. – Мне хотелось бы знать, была ли у Дженифер реабилитационная консультация с психотерапевтом.

– Да, сразу же после того, как все это случилось. Но та женщина только и говорила, что о моем отце, и старалась восстановить разные события из моего прошлого…

– Сходи к своему лечащему врачу, – посоветовала Пэмми. – Это важно. Ты должна рассчитывать только на себя, а не на помощь от кондуктора автобуса.

– Да, – попыталась рассмеяться Дженифер.

– Это похоже на пробку, только не на дороге, а в сознании.

– Я настаиваю на том, что Дженифер следует поговорить со специалистом о своей проблеме.

– Да, если видишь проблему, то считай, что часть проблемы уже решена. Ты работаешь?

– Да, я работаю при церкви.

– Замечательно. Работа заполняет твое время, так? Она отвлекает тебя от мыслей о своем горе.

– Осмелюсь заметить, – вставил Шон, – что Дженифер сможет помочь себе только в том случае, если обсудит эту проблему. Сама собой она не исчезнет…

– Дженифер, душка, конечно, Доктор Харрисон прав. Та должна начинать решать проблему с ее основания, а не с вершины. А у нас, как говорят в театре, сейчас будет антракт.

Пэмми убавила голос Дженифер до шепота. В эфире пошла реклама качественной кухонной утвари всего за половину розничной цены. Стали поступать новые звонки, и Анна снова надела наушники, стараясь изложить в одной строчке историю проблемы, которая длилась целых пять лет.

До слуха Анны доносился разговор, который происходил в соседней комнате при выключенных микрофонах. Пэмми посмеивалась над Дженифер за то, что та оставила своего ребенка на бортике фонтана в торговом центре. Лина ругала Дженифер за ее очевидную глупость. Майк рассуждал, стоит ли вывешивать в торговых центрах специальные знаки, предупреждающие о потенциальной опасности. Тодд вообще не хотел ни во что вмешиваться.

У Анны было такое ощущение, что она слушает дрязги в своей собственной семье.

Когда они снова вернулись в эфир, на каждой телефонной линии было по одному звонку.

– Добро пожаловать на передачу, в которой вы играете наиважнейшую роль. Я не верю в культ ведущего. Эта передача про вас, а не про меня. Колин, чем мы можем тебе помочь?

– Привет, Пэмми. Я просто несчастлив, – сказал Колин.

– Несчастлив? И в чем же причина?

– Если честно, то я и сам не знаю, – сокрушенно признался Колин, точно этот вопрос был для него настоящей головоломкой. – Я только уверен, что жизнь моя – самая обыкновенная. То есть я хочу сказать, что она пуста и я не вижу в ней смысла.

– Колин, тебе ведь уже известно, что, прежде чем разбираться с сутью проблемы, необходимо