– Только не надо меня учить. Ты же у нас еще и лучший водитель.

– Ну, тебе же пришлось сдавать на права восемь раз.

Одно очко в пользу Ру.

Анна восемь раз пересдавала экзамен на права. Но в этом она винила своего экзаменатора мистера М. Хардса, который ее ненавидел. Анна вспоминала его каждый раз, когда делала правильный разворот на сто восемьдесят градусов.

– Ты хочешь перечислить все мои неудачи? И то, что у меня нет мужа? Что у меня нет детей? И что у меня нет своего сада?

– Ты же ненавидишь сады.

– С каких это пор?

– Ты всегда говорила, что сад напоминает тебе о жизни твоей матери.

Ру сказала это со снисходительной улыбкой, которая предназначалась обеим – Анне и ее матери. Тем не менее было очевидно, что она пыталась загладить ссору. Ее взгляд говорил, что она хочет вернуть все на свои места. Ру была готова взять на себя львиную долю вины, только бы они плавно вернулись к своим прежним ролям: Ру снова начала бы обращаться с Анной, как шеф с подчиненным, а Анна смотрела бы на нее снизу вверх.

Но этому не суждено было произойти. Анна больше не чувствовала себя комфортно в этой роли. Она даже не хотела больше иметь «лучшую подругу». Шон говорил, что это по-детски – сортировать подруг на «лучших» и прочих.

– Дружбу невозможно рассортировать, – утверждал он.

– Ру сортирует абсолютно все, – отвечала Анна.

Ничего удивительного, что Ру присвоила себе самый высокий ранг даже как подруга. Иногда Анна чувствовала гораздо большую близость с Мирной, но Ру вечно стремилась поставить себя на первое место. Когда бы Анна ни упоминала про свою соседку, Ру говорила:

– Знаешь, а я считаю тебя своей лучшей подругой.

Она говорила это таким собственническим тоном, как будто ей отвратительна даже мысль о том, что она может быть второй лучшей подругой. И так было во всем.

– Правда, забавно было, когда та старушка вытащила свои собачьи консервы? – сказала Ру, покосившись на Анну.

– Да, – ответила Анна, но не улыбнулась – сейчас она чувствовала себя очень смелой. – Хорошо, Ру. Я хочу задать тебе один вопрос, – продолжила она. – На самом деле я уже давно хотела задать его. В десятой главе Вильгельм Гроэ писал: «Попросите своего друга назвать пять слов, которые, по его мнению, характеризуют вашу личность».

– Зачем тебе это? – Ру была сбита с толку.

– Я хочу, чтобы ты назвала мне пять слов. Всего лишь. Почему ты вечно…

– Хорошо-хорошо. До сегодняшнего дня ты была: застенчивая, значит… добрая, отзывчивая, покладистая, счастливая.

– Счастливая? – переспросила Анна.

– А что ты хотела, чтобы я сказала? Глубоко несчастная?

– Ладно.

«А теперь сами подберите для себя пять слов», – советовал Гроэ; и Анна выбрала: умная, чувствительная, честолюбивая, общительная, сексуальная. «А теперь попытайтесь разобраться, почему ваше собственное представление о себе не совпадает с представлением о вас вашего друга. И попытайтесь сузить этот разрыв между вашими представлениями».

– Так, значит, ты не считаешь меня умной?

– Ну, в классическом понимании, нет.

– А как насчет общительности?

– Только если ты знаешь человека уже десять лет. В противном случае, я бы, право, подобрала тебе совершенно противоположное определение. Мне всегда приходится…

– Ты не считаешь меня честолюбивой?

В ответ Ру только фыркнула.

Если ваш друг по-прежнему не видит вас таким, каким вы себя видите, необходимо разобраться, почему так происходит. Прежде всего задайте себе вопрос: соответствует ли истине представление вашего друга о вас? Не является ли оно субъективной оценкой? Чтобы проверить это, воспользуйтесь моим методом. Задайте другу несколько вопросов, которые приводятся на следующей странице. Помните, на каждый вопрос вы должны иметь свой собственный ответ.

– Хорошо, если бы я была цветом, то каким именно?

«Голубым – спокойным, прохладным, цветом летнего неба».

– Если бы ты была чем?

– Цветом.

– Боже, не знаю. Зеленым, наверное.

«Зеленым? Скучным? Приземленным? Блеклым и невыразительным?»

– Если бы я была страной, то какой? «Испанией – веселой, красивой, с богатой культурой».

– Проклятье…

– Просто ответь на вопрос.

– Канадой, – твердо ответила Ру.

«Канадой? Тихой? Второстепенной? Скучной?»

– Хорошо. Последний вопрос. Если бы я была временем года, то каким?

«Летом – энергичным, солнечным, свободным».

– Ну, я не знаю, к чему ты все это спрашиваешь, но… Весной, – решила Ру.

«Весной? Умеренной? Раздражающей? Неопределенной?»

Это было последней каплей. Анна всегда представляла себя человеком лета, попивающим коктейли под жарким солнцем Испании. Счастливым человеком в большой широкополой шляпе.

«Если это тоже не помогло, то, возможно, проблема не в вас или вашем друге, а в вашей дружбе. Возможно, пора усомниться в ценности такой дружбы. И найти себе другого друга, такого, который соответствовал бы вашим требованиям. Помните: вы заслуживаете лучшего».

– Я заслуживаю лучшего, – пробормотала Анна, сворачивая на кольцевую развязку.

– Черт! Смотри, куда едешь!

– Хватит меня учить!

– Анна, я тебя не учу, – вздохнула Ру. – Я даже не понимаю, к чему ты клонишь, задавая свои дурацкие вопросы. В следующий раз ты начнешь раскладывать карты Таро.

– Я сыта по горло твоими субъективными оценками.

– Проклятье, теперь я понимаю, почему ты всегда споришь со своей матерью. И я начинаю принимать ее сторону…

– Дело не в том, чью сторону ты принимаешь. Почему ты всегда и во всем принимаешь какую-то сторону или позицию? Ты вечно карабкаешься по какой-то лестнице. Жизнь – это не соревнование.

– Рассказывай. «Жизнь – это не репетиция». Так, кажется, говорил Шон, твой гуру по самосовершенствованию? – я пыталась рассказать тебе о нем. А Том вряд ли сможет оставаться беспристрастным обозревателем, верно?

– Ой, я и забыла. Том без ума от тебя, хотя знает тебя всего каких-то три недели. Хотя если бы я захотела, то легко убедила бы его, что ему нравится кто-то другой, – фыркнула Ру.

– Подожди-ка минуточку. На что это ты намекаешь? – заволновалась Анна. – Что Тому нужна ты? Ты это хочешь сказать? Ты действительно так думаешь?

– Ну, в последнее время мы часто перезваниваемся и подолгу разговариваем. Именно я подсказала ему позвонить тебе первым.

– Ты разговариваешь с ним по телефону, потому что ты звонишь мне. Неужели ты на самом деле думаешь, что он…

– Ну, если бы я не была замужем…

– Я в это не верю.