согласно законам природы...

Это последнее слово резануло слух его превосходительства. Он скривил рот, почесал правый висок.

- Природы? - недовольно произнес он. - А что ты оставляешь аллаху?

- Очень многое, твое превосходительство: сотворение мира, всего сущего. И это так! Только так! Разве этого мало?

- Мало, - сказал визирь. - И Газзали доказывает это.

- Твое превосходительство... - хаким сжал кулаки. - Это имя вызывает во мне глубокое возмущение. Нет ничего легче, чем взять в руки священную Книгу и обвинять всех в невежестве и отступничестве от нее. Но книга, как бы ни была она священна, остается книгой, а жизнь идет особым чередом, подчиняясь особым законам.

- Мало оставляешь аллаху, - упрямо повторил визирь. - Газзали все время твердит об этом.

- Я еще раз говорю: нет ничего легче этого. И голова у такого рода ученого никогда не болит. Самое большое, на что он способен, - это трясти бородою...

Визирь любовался водою, но не пропускал мимо ушей ни единого слова хакима.

- А теперь скажи откровенно, твое превосходительство: сколько их трясло бородами и ушло из этого мира, так ничего и не доказав, но зато причинив немалый вред?

- Я понимаю тебя так, уважаемый хаким: аллах сотворил мир, а мир этот живет с тех пор по своим законам...

- Законам природы, - дополнил хаким.

- Скажем так... Но что же теперь остается делать аллаху?

Визирь спрашивал серьезно. Ибо на этот счет был другого мнения, чем хаким. Может быть, этот Газзали в чем-то перехлестывает, может быть, Газзали требует расправы, что не подобает ученому, истинному ученому? Разве не писал Газзали письма его величеству, всячески понося Омара Хайяма и требуя смести с лица земли рассадницу всяческой ереси - исфаханскую обсерваторию? И он добился бы своего, если бы не главный визирь. Ибо Газзали не один. У него тысячи последователей и единомышленников. В этих обстоятельствах требуется большая осмотрительность, большое умение, чтобы не сказать ловкость.

- Твое превосходительство... - Хайям садится на свою плетенку. - Я это могу сказать только тебе и никому больше. Только просвещенный ум способен поверить словам, которые я сейчас выскажу. - Хаким сделал паузу. - Я каждую ночь - или почти каждую - изучаю небо. Я залетаю взглядом до самых высот хрустального свода. И я прихожу к выводу, изучив вращение Солнца и Луны вокруг Земли и вращение Земли вокруг своей оси, к одному выводу: нет единого закона природы, но есть множество, и один гармонично вытекает из другого. Один есть следствие другого. Я в этом нахожу подтверждение великим мыслям моего учителя Абу-Али Ибн Сины. Он, и только он, говорил правду, а я всего лишь подтверждаю его слова делами науки.

- Газзали обвиняет тебя в богохульстве...

- Не только.

- В отрицании всяких деяний аллаха.

- Это неправда! Он врет.

- Газзали вопит: мир в опасности. Омар Хайям уводит нас к безбожию!

- Это неправда, - возразил хаким. - Я говорю, я утверждаю: мир создан аллахом.

- А дальше?

- Аллах сделал великое дело...

Его превосходительство прочитал некие стихи. Наизусть. Стихи о том, что аллах создал землю, небо, моря; аллах сотворил человека, дал ему дыхание; и тот же аллах создал невероятное-смерть. Зачем? Чтоб погубить свое же творение? Разве умный так поступает?..

Прочитал стихи визирь и посмотрел в глаза хакиму. Он ждал, что скажет Омар Хайям.

- Твои? - строго спросил визирь.

Омар Хайям молчал.

- Я спрашиваю тебя, уважаемый хаким.

Омар Хайям вздохнул. И сказал, вздыхая, словно бы сожалея о чем-то:

- Да, мои, твое превосходительство.

- Ты их давал кому-нибудь?

- Нет.

- А как же они попали ко мне?

- Я этого не ведаю.

- Я никому не поручал добывать их.

- Значит, принесли тебе мои недруги.

- Их прислал сам Газзали.

- Стихи пишу только для себя, - сказал хаким. - Глупо писать стихи после великого Фирдоуси.

- Понимаю твою скромность. - Его превосходительство говорил озабоченно и доброжелательно. - Твои враги, уважаемый хаким, не дремлют. Они жаждут твоей крови. Ты это знаешь?

-Да?

- Зачем же ты даешь им в руки оружие, которое они обращают против тебя?

- Это получается против моей воли. - Хаким добавил: - Как и у тебя, твое превосходительство.

Визирь вздрогнул, словно услышал нечто удивительное. Он скрестил руки и грозно спросил:

- А как это получается у меня?!

- Не знаю. Но врагов у тебя еще больше, чем у меня. И они тоже жаждут твоей крови. Я это не раз говорил и хочу, чтобы ты долго, долго жил, долго здравствовал здесь, у трона. Это великое благо для нас.

Визирь, вспыхнув, быстро успокоился. Подергал себя за бороду. Покашлял, будто у него вдруг запершило в горле. И сказал ровным голосом, как о деле давно известном:

- Это верно: врагов у меня много! Увы, против моей воли. Но отступать нельзя! Если хочешь руководить большим государством, всегда приходится рисковать. Над нами его величество, а над ним сам аллах. На нас устремлены острые взоры того и другого. А еще глядят на нас тысячи глаз наших подданных. Есть среди них люди благоразумные, но есть и разбойники. Вроде Хасана Саббаха. Он спит и видит меня в могиле. Однако руки у него коротки. Он слишком бешеный, и в этом наше счастье. Кто может поверить его бредовым речам? Кто?!

Хаким решил, что в данном случае благоразумнее промолчать. А как с календарем? Вот к календарю и надо повернуть разговор...

Его превосходительство признал, что не всем нравятся его действия. Не все довольны правлением его величества. А все ли довольны учением Мухаммеда? Разве все почитают его должным образом? Разве полностью искоренены семена безбожия и ереси?

Стая зеленых попугайчиков вдруг разом взлетела с большой зеленой ветки и, покружив над садом, уселась на соседнее дерево. Попугайчиков было множество, и они