- Кто знаком с хакимом по имени Омар? - спросил Хусейн. Мужчины задумались.

- Омаром эбнэ Ибрахимом... Звездочетом и мошенником.

- Мошенником? - протянул хозяин.

- Да, с мошенником!

Али эбнэ Хасан кивнул. Да, он знаком с человеком, который носит такое имя. Да, этот Омар к тому же и астролог, а может быть, и надим. Но мошенник ли? О каком это Омаре ведет речь Хусейн?

Хусейн оторвал кусок лаваша, разорвал его на мелкие кусочки и набил ими рот. Запросто. Как на базаре. В голодный день.

- Если должность надима есть верный щит от всяческих грязных дел, - сказал Хусейн, - то мне не о чем говорить...

- Почему же, сын мой? Говори...

- Я полагал, что меня поймут с полуслова...

- Возможно, и поймут. Разве это исключено? - успокоил молодого меджнуна хозяин, умудренный опытом и знанием наук. - Но надо хорошо подумать, прежде чем награждать человека таким емким словечком, как 'мошенник'. Ведь, как ни говори, понятие это растяжимо: есть мошенник на базаре, есть в науке, встречается он и во дворцах. Если угодно, и в мечетях. Разве все эти мошенники равнозначные? Один надувает на ломаный грош, а другой обкрадывает целое государство. Кого же ты имеешь в виду?

Хусейн обескуражен, но поглядел на окружающих, словно бодливый телок, и произнес загробным голосом:

- Я имею в виду всякого, кто пользуется деньгами для того, чтобы совращать людей.

- Каких людей, Хусейн?

- Обыкновенных.

- А все-таки? Нельзя ли поточнее?

- Можно и поточней, - Хусейн лязгнул зубами. Они были крепкие, и оттого звук получился устрашающий. - Я спрашиваю: имеет ли человек право красть чужую любовь? Красть только потому, что мошна потолще твоей? И называть себя при этом правоверным?

- Это кто же правоверный? - спросил хозяин. - Не этот ли Омар Хайям?

- Он самый!

Потом наступила тишина. Трудно было вмешиваться в этот разговор третьему, а сам Али эбнэ Хасан не торопился продолжать свои речи. Он казался утомленным, голова его была занята более важным делом, чем история о какой-то любви...

- Я его убью, - пригрозил Хусейн. И он намотал на пальцы длинный стебель зеленого лука, положил его в рот и захрустел.

- Убьешь? - безучастно спросил Али эбнэ Хасан.

- Да... Потом Эльпи будет снова моею. - Хусейн разодрал пирахан на своей груди и воскликнул: - Я же люблю ее!

И оглядел всех, ища у каждого сочувствия.

Хозяин усмехнулся. Он сказал:

- Во-первых, любовь не добывают кровью,. Во-вторых, хаким, которого ты называешь своим врагом, не самый главный враг. Это так.

Али-пекарь закивал головой.

- Ты просто не знаешь коварства этого звездочета, - сказал Хусейн. - Я совершенно уверен в одном: он самый главный враг, и я приведу свою угрозу в исполнение.

Али эбнэ Хасан поднял руку. Он нахмурил брови. И сказал;

- Не о том говоришь, Хусейн, и не туда направлены твои мысли. Женщин на свете - что песчинок на берегу моря. И ты найдешь себе другую. Как, впрочем, и сам хаким. Я не вижу причины для вражды из-за какой-то потаскушки.

- Она не потаскушка, - возразил Хусейн. - Она несчастная жертва мужского прелюбодеяния.

Хозяин усмехнулся. Али-пекарь засмеялся громче. Другие подобным же образом выразили свое отношение к словам Али эбнэ Хасана.

Однако гроза продолжала бушевать в груди молодого Хусейна. Что понимают в любви мужчины, погрязшие в политических интригах, ненавидящие султана и его визирей? Этим подавай только власть, а любовь для них- нечто вроде полевого цветочка, который не жаль раздавить.

Али эбнэ Хасан погрозил пальцем Хусейну. Он приказал замолчать и не раскрывать рта, если говорить тому больше не о чем. Здесь, в этом доме, где все подчинено великой цели, разговор о любви к какой-то женщине - просто кощунство. Тем более ревность к хакиму. Хаким Омар Хайям не самый главный враг шиитов. Даже наоборот: для него что шиит, что суннит - одно и то же. Он равнодушен и к тем, и к другим. Есть одна великая цель - это султанский престол, который должен быть уничтожен, а все прочее - мелочь, недостойная мужского внимания...

- Да? - иронически вопросил Хусейн.

- Да! - грозно ответил Али эбнэ Хасан.

- А если на тебя наплевали?

- Терпи.

- А если наплевали на нее?

- Пусть терпит и она.

Хусейн ударил себя ладонями по коленям:

- Ну а жизнь, которой нет без любви? Неужели все следует приносить в жертву... как бы это выразить?..

- Не утруждай себя, - прервал его Али эбнэ Хасан, повышая голос. - Слушай, я хочу повернуть твою голову только в одну сторону. Было бы глупо, если бы мы с тобой занялись чем-либо таким, что недостойно нашей цели. Любовь, эта чепуха, придет потом. И не один раз. Я понимаю твое негодование. Сумасшедший меджнун всегда ревнует. Он почти слепец... Ты меня понял?

А чего тут не понимать? Разве эти высохшие рыбы сохранили в себе душу? Душу, которая знает, что есть любовь? Этот Али эбнэ Хасан вполне доволен своими тремя женами. Али-пекарь изошел потом у печи ему ли до любви? Зейналабедин-ассенизатор что смыслит в сложных любовных делах? А Бакр тем и занят день-деньской, что потрошит туши да точит ножи. У него ли спрашивать, что такое любовь? Он понимает свое - любовь к потрохам! А что же еще? К тому же он испытывает особую нежность к мальчикам. Он ли оценит женскую красоту?

- Ладно, - заключил Хусейн, - я дело свое знаю и сам во всем разберусь.

- Возможно, - примирительно сказал Али эбнэ Хасан, - возможно, ты кое-что и смыслишь. Однако прими во внимание одно: у нас с тобой поважнее заботы. А если тебе хочется жениться, мигом тебя оженим. Есть тут у меня на примете соседская дочь. Все при ней! А зад ее может свести с ума хоть кого.

Хусейн состроил гримасу:

- Как же она его отрастила?

- Сам вырос, - всерьез ответствовал Али эбнэ Хасан. - Зовут ее Рохие. Шиитка, преданная своей вере. Вся семья такая. Спроси Зейналабедина.

Ассенизатор начал божиться, дескать, это не девушка, а сплошная сладость. Достойная девица достойной семьи. А под конец спросил Хусейна:

- А кто она, твоя красавица?