Райан вздохнул.
— О, да. Папа никогда не изменяет своим привычкам. Оказавшись в Сиднее, он днем ходит под парусом, а потом весь вечер звонит своим менеджерам, чтобы отдать распоряжения или узнать последние новости. И в завершение дня допоздна смотрит старые черно-белые фильмы.
— Почему бы тебе не пойти к нему? Он, наверное, уже закончил свои дела. Лови момент. Сделай первый шаг.
— Только если после этого я смогу провести ночь с тобой. — Его сердце забилось учащенно. Неужели он только что предложил это Симоне?
— Райан! — чуть слышно воскликнула та. — Я не товар, который можно приобрести подобным образом!
— Разумеется. Но сегодняшний день был просто великолепен… и мне хочется проводить с тобой как можно больше времени, — он заключил ее в объятия и поцеловал.
Симона вошла в квартиру, вне себя от волнения и беспокойства, чувствуя, как быстро бьется сердце и кружится голова. Правильно ли она поступила, отправив Райана к отцу? Что, если сейчас они уже на полпути к очередному скандалу? Ведь они оба ужасно упрямы и несговорчивы.
Чем больше она узнавала Райана, тем лучше понимала, что этот мужчина — не просто красавец спортсмен. Он был удивительно романтичен, раним, терпелив, умен и обладал прекрасным чувством юмора. И чем больше он ей нравился, тем больше она волновалась.
Она должна все рассказать Райану. В конце концов, открылась же она Белл и Клер. А вдруг он испугается?!
Уже почти совсем стемнело, когда Райан добрался до квартиры отца, расположенной в доме на побережье. Он почувствовал знакомый холодок в животе. То, что он делает, — глупо. Абсурдно. Вот очередное доказательство тому, что он окончательно потерял голову. Этот эксперимент наверняка закончится отвратительной ссорой.
Дверь распахнулась.
Джордан стоял на пороге в старой футболке, выцветших шортах и явно новых тапочках. Узнав визитера, он резко побледнел.
— Райан! Что случилось?!
— Ничего не случилось. Я просто подумал, что вполне могу заскочить на секундочку. Поздороваться.
У старика задрожали губы. Он суетливо снял очки, сложил их и засунул в нагрудный карман футболки.
— Можно войти? — неловко спросил Райан.
— Да, да, конечно, — Джордан растерянно отступил в сторону, сделав приглашающий жест рукой. — Это очень приятный сюрприз.
Райан заставил себя войти и приготовился отвечать на бесконечный поток вопросов, но отец сказал только одно:
— Я сидел в кабинете. А ты проходи на кухню. Будешь пиво?
— Да, спасибо.
Джордан, казалось, оправился от первого потрясения. Краски постепенно возвращались на его лицо. Однако, следуя за отцом на кухню, Райан впервые заметил, как тот похудел, ссутулился, и осознал, что его старик и правда сдает.
— Жаль, что ты не смог остаться вчера. Пропустил великолепную вечеринку, — сказал Джордан, избегая встречаться взглядом с сыном, и вручил ему открытую бутылку пива. — Собрались очень интересные люди. — Себе он взял маленькую бутылочку содовой.
— Да, мне тоже жаль, что пришлось уехать. Возникли очень важные дела.
Они оба знали, что Райан говорит неправду, но Джордан никак не прокомментировал это. Мужчины вышли на балкон, откуда открывался чудесный вид на гавань. Сидя в шезлонге, Райан любовался яркими огнями, отражавшимися в воде. Ему внезапно захотелось, чтобы Симона была сейчас с ним…
— Честно говоря, твоя девушка произвела на меня очень сильное впечатление.
— Она не моя, — Райан попытался улыбнуться сквозь стиснутые зубы и подумал, что, возможно, ему следует немедленно уйти.
— Ты же положил на нее глаз, разве нет?
Райан вздохнул.
— Уверен, то же самое могла бы сказать добрая половина Сиднея — по крайней мере его мужского населения.
— Ты с ней встречаешься?
— Послушай, пап, я пришел не для того, чтобы говорить о Симоне.
— Нужно очень осторожно и тщательно разыгрывать эту партию, Райан, если хочешь удержать такую девушку.
Райан сделал большой глоток пива из бутылки и попытался хоть немного успокоиться.
— Я не прошу и не нуждаюсь в твоих советах. Я сам могу разобраться со своими девушками, — ровно ответил он. — Равно как и во всей своей жизни.
Джордан проигнорировал это заявление.
— Я разузнал кое-что про Симону. Великолепная партия. Успешная женщина. Должен сказать, в деловой сфере она на голову выше всех твоих предыдущих пташек. Она бы стала для меня великолепной невесткой. Но если ты хочешь произвести на нее впечатление, тебе нужно будет хорошенько постараться.
— Пап, оставь эту тему. Лучше расскажи мне о своих успехах в плавании. Куда ты плавал на яхте?
— Симоне будет не слишком интересно с пляжным плейбоем, сынок. Ей нужен кто-то посолиднее. Тебе пора остепениться… Продемонстрируй сильный характер и крепкое чувство…
— Хватит! — С этими словами Райан вскочил на ноги, собираясь уйти. С большой неохотой помедлил.
Он обещал Симоне попытаться…
Райан подошел к балконным перилам. Следовало бы, наверное, рассказать Джордану, что он ведет куда более счастливую жизнь, чем все вокруг считают.
— Я говорю вполне серьезно, сынок, тебе следует попытаться удержать Симону Грей. Устроили бы тебе роскошную свадьбу…
— Это очень великодушно с твоей стороны, но не стоит.
— Неужели тебе не нравится эта девушка?
— В этом-то и проблема, — пробормотал Райан сквозь зубы. — Ты очень жестоко обманываешься, думая, что я приму от тебя советы по поводу личной жизни.
— Было бы глупо пренебречь ими, — улыбнулся Джордан. — Не забывай, я убедил трех женщин выйти за меня замуж.
Райан хлопнул ладонью по перилам. Хорошо Симоне советы давать! Она-то смотрела на все это со стороны и не жила его жизнью.
Медленно обернувшись, он вернулся на свое место. Отец сидел выпрямившись и скрестив руки на груди.
Склонившись к нему, Райан спросил:
— Почему ты не можешь хоть раз довериться мне?
Ответом послужило молчание. Джордан заметно напрягся.
— Я ведь за всю свою жизнь не сделал ничего, что было бы тебе приятно, верно? — настаивал Райан.
— Сделал, и не единожды.
