— Ты не понимаешь! — крикнул Райан, но затем резко остановился и произнес более спокойно: — Я сделал это только для того, чтобы выбить почву у него из-под ног.

— Спасибо большое, что объяснил. Мне полагалось сразу догадаться. К чему было разыграно все это представление?!

Теперь смутился уже Райан.

— Прости, Симона. Именно за этим я и пришел. Я хотел объяснить. Ты не знаешь этого человека так, как знаю его я.

Ее сердце дрогнуло.

— Райан, — мягко начала Симона. — Я знаю, ты не хочешь этого слышать, но думаю, ты не прав в отношении своего отца. По крайней мере в том, что касается его дел с «Горожанкой». Наши услуги уже оплачены, почти все улажено.

Райан вздохнул.

— Это прекрасно, Симона. Постарайся получить от этого соглашения как можно больше. Но я все еще уверен, что папа замышляет один из своих обычных трюков. Вмешивается в мою личную жизнь.

— Райан, это же твой отец. Он о тебе заботится. Знаешь, я никогда не знала своего отца и в итоге жила с чудовищем… Не хотелось бы, чтобы мои слова были похожи на проповедь, но мне кажется, что тебе чертовски повезло…

Он сидел очень спокойно, уставившись в пол, но после этой фразы поднял глаза и улыбнулся. Симоне немедленно захотелось его обнять.

— Мне очень жаль, — покачал Райан головой. — Мое поведение прошлой ночью, должно быть, сильно смутило тебя.

— Ну, ты всегда можешь загладить свою вину…

— Ты сегодня свободна?

— Сейчас посмотрим, — Симона полистала ежедневник и широко улыбнулась. — В общем-то, да.

— Тогда, возможно, я смогу уговорить тебя поужинать со мной? Или посмотреть кино? Или и то, и другое?

— Звучит прекрасно! — В общем, все что угодно будет прекрасно — с Райаном.

— Вот и здорово, — он поднялся на ноги. — Мне пора на работу.

— Мне тоже нужно приниматься за дело.

Она ожидала, что он поцелует ее на прощание, но Райан только подмигнул, да так сексуально, что она чуть не растаяла.

Но в дверях он снова замер.

— Я тут подумал, не хотели бы Гомер с Дэвидом позаниматься серфингом в выходные?

Ее лицо расплылось в широкой улыбке. Как она только могла злиться на Райана Таннера?

— Уверена, они будут в восторге! Тогда я сообщу им?

— Конечно, дай мне знать, как договоришься.

Сидя рядом с Симоной на пляже и слушая шелест волн, Райан думал, что никогда в жизни не чувствовал себя счастливее.

Его жизнь снова была на взлете. Вчера у них было идеальное свидание, сегодня они провели весь день на пляже с Гомером, Дэвидом и Пинк. Катались на досках до тех пор, пока не попадали от усталости, а потом устроили пикник, до отвала наевшись жареной рыбой и картофельными чипсами. А запивали все это холодным лимонадом.

Они много смеялись. Все, даже обычно сдержанный Гомер, рассказывали истории из жизни, анекдоты, шутки…

Теперь дети играли в отдалении наполовину сдутым мячом.

— Сегодня они будут спать крепко, — произнесла Симона, склонив голову на плечо Райану. — Надеюсь, с ними все будет в порядке.

Райан нежно потерся о ее щеку подбородком.

— Не волнуйся за них. Все будет хорошо, — он и сам услышал напряжение в своем голосе и осознал, что пытается убедить прежде всего себя.

Мгновение они сидели молча, наблюдая за тем, как темнеет океан под заходящим солнцем.

— Должен признать, у меня из головы не идет история, рассказанная Пинк, — про свою семью в одно Рождество. Когда взрослые напились и стали драться.

— Ужасно, — вздрогнула Симона.

Райану на мгновение показалось, что она вспомнила подобный эпизод из собственной жизни. Научится ли она когда-нибудь доверять ему достаточно, чтобы рассказать все без утайки?

— Они заставляют меня почувствовать себя настоящей мамочкой, — улыбнулась Симона. — Мне хочется спрятать их под свое крылышко и уложить в чистые, мягкие постельки, — она вздохнула. — Беда в том, что трудно понять, как далеко можно зайти, пытаясь помочь этим ребятам.

— Гомер так гордится своей способностью позаботиться о себе… Они все очень независимы. Слишком настойчивая забота ранит их гордость.

— Возможно, ты прав. Предложи им покровительство, и они его отвергнут.

— Знаешь, есть четкая грань между помощью и вмешательством, — Райан замер. Неужели эти слова произнес он сам? Он подумал об отце и поежился.

Симона вывернулась из его объятий и пристально посмотрела на него своими прекрасными глазами.

— Райан, еще не слишком поздно…

— О чем ты? — Но он и так прекрасно знал, о чем говорила Симона.

— О твоем отце.

— Что ты хочешь сказать? Что я такой же гордый и упрямый, как Гомер?

— Не совсем.

— Но ты имела в виду, что я принимаю помощь моего отца за вмешательство!

— Но ведь именно это ты и делаешь.

— Потому, что он на самом деле вмешивается.

— Но при этом хочет только добра.

— Это спорный вопрос, — без особой уверенности возразил Райан.

Честно говоря, его отношение к старику немного изменилось за последние пару дней. Он вспомнил, как несколько лет назад Джордан предложил поговорить по душам. Райан понимал, что ему следовало ухватиться за это предложение руками и ногами, но он подумал, что отец в очередной раз вмешивается в его жизнь.

— Это напрасная трата времени! — крикнул он тогда и хлопнул дверью. Но все-таки успел оглянуться и заметить в глазах отца выражение боли.

— Райан, не повторяй моих ошибок. Мне нужно кое-что рассказать моему дедушке, причем очень важное. Но я так долго тянула, что теперь он вообще не хочет меня видеть. Это не должно произойти с тобой. Помирись с отцом.

— Я бы с куда большим удовольствием занялся с тобой любовью.

Симона рассмеялась и прижалась щекой к его плечу.

— Вовсе не обязательно исключать одно, чтобы сделать другое.

Он умолк, ощутив прилив жгучего желания. Весь день ее стройное, загорелое тело мешало ему расслабиться.

Девушка нежно коснулась губами его подбородка.

— Джордан еще в Сиднее?

— Ага.

— И сегодня он, может быть, дома?