меня, то непременно сдержишь слово. Действительно будешь любить меня.

У нее в глазах стояли слезы. – Да...

– И все это меня так испугало, Мэд. Я думал, что не справлюсь с твоей любовью. Ни в семнадцать лет, ни позднее. Более того, я подозревал – и не без основания, – что буду изменять тебе, пьянствовать, делать вообще черт знает что. Я, собственно, и делал все это. – Он придвинулся ближе и взял ее лицо в ладони. – Но теперь я уже не тот напуганный юнец. И отлично знаю, что мне надо.

– Прошу, не говори больше ничего... Он понимал, что Мадлен боится: вот сейчас он скажет, что любит ее, – и опять разобьет ей сердце. Но и укорять ее за это Энджел не мог – у Мадлен имелись все основания для того, чтобы защищать себя от него. Все, что ему оставалось, это пытаться вновь и вновь – до тех пор пока Мадлен ему не поверит.

Он подумал о том, что же сейчас ей сказать, припоминал все нежные слова, которыми можно было выразить его любовь, – но в конце концов решил, что слова остаются всего лишь словами, и Мадлен уже не первый раз слышит их от него. И тогда Энджел наклонился и, взяв ее прекрасное лицо в свои ладони, поцеловал ее, поцеловал не торопясь, вкладывая в поцелуй все свое чувство. Когда они были подростками, он еще не умел так целоваться. Он тогда ничего не знал о любви, не ведал, что это чувство способно сделать с человеком все что угодно. Не знал, каким хрупким и уязвимым может быть влюбленный человек.

– Скажи хоть что-нибудь, – вкрадчивым мягким голосом попросил он.

Красные сережки, которые Мадлен все еще сжимала в руке, почти бесшумно упали на пол из ее сразу ослабевших пальцев.

– Не хочу ничего говорить. Я хочу...

– Чего? – тут же спросил он. – Скажи, чего ты хочешь? Только произнеси, и я переверну небо и землю, но раздобуду тебе желаемое.

– Тебя, – прошептала Мадлен и медленно соблазнительно улыбнулась. Она скинула одну туфлю – и та с громким стуком упала на пол. Вторая туфля ударилась о ножку стула. – Я тебя хочу, Энджел Демарко.

Дыхание его стало сразу прерывистым и каким-то сиплым. Сердце, казалось, готово было выскочить из груди. Но вот странно: оно продолжало биться в прежнем спокойном ритме. Он сглотнул, почувствовав, как мгновенно пересохло в горле.

Мадлен не спеша начала стягивать свитер, и тут Энджел схватил ее за руку. И в ту же минуту почувствовал себя как последний идиот. Он попытался улыбнуться – но эта натянутая улыбка не могла скрыть от Мадлен панического страха в его глазах.

– Не знаю только, смогу ли я, Мэд... – прошептал он, чувствуя унизительную слабость в желудке.

Она прекрасно понимала его сомнения и потому не улыбнулась в ответ.

– Твой доктор сказал, что ты можешь возобновить сексуальную жизнь, как только почувствуешь желание.

Улыбка слегка тронула уголок его рта.

– Да, когда я это услышал, то и сам несколько удивился.

– Как насчет того, чтобы заняться любовью прямо сейчас? – спросила Мадлен, расстегивая блузку.

Он отрицательно покачал головой:

– Я даже не знаю... Может быть, потом, когда-нибудь.

Улыбнувшись, Мадлен расстегнула очередную пуговицу. Затем провела пальцами по его груди, и жар ее ладони передался Энджелу.

– А может, все-таки попробуем?

В голове у него зашумело. Он чувствовал ее пальцы на своей груди, чувствовал, как Мадлен медленно начинает расстегивать ему пуговицы рубашки, как нежно скользят ее ногти по коже. Мадлен сняла с него рубашку и, отбросив ее в сторону, обнажила ярко-красный шрам на груди Энджела.

Он все еще колебался. Заняться с ней любовью – это было так важно для Энджела, но он ужасно боялся, что у него ничего не получится. Боялся он и за пересаженное сердце – ведь оно может не выдержать нагрузки.

Мадлен нежно поцеловала верхнюю часть шрама. Губы ее были такими мягкими и горячими. Энджел невольно вздрогнул. И уже не мог отстраниться от нее. В нем осталось только одно желание: прижать к себе Мадлен, слиться с ней в одно целое так, чтобы нельзя было определить, где заканчивается он сам и начинается она.

Со стоном Энджел привлек ее к себе и принялся целовать со страстью, которой не знал в себе раньше. Он целовал ее до тех пор, пока не задохнулся и не понял, что без нее он уже не может. Энджел медленно опустился на медвежью шкуру, постеленную на полу, Мадлен последовала его примеру. Она торопливо принялась расстегивать оставшиеся пуговки на блузке. Затем отбросила ее в сторону.

...Расстегнутый Энджелом бюстгальтер Мадлен упал на пол из его дрожащих рук.

Она опустилась на колени, и пламя камина Осветило ее безупречно красивую грудь. Мадлен стыдливо прикрылась руками.

– Ты как ребенок...

Он отвел ее руки, любуясь обнаженным телом Мадлен. Энджел видел, что она даже не понимает, как сейчас красива. Не понимает, что далеко не всякая молодая девушка может сравниться с ней.

Энджел взял в ладони ее небольшие, идеальной формы груди. Они приятно наполнили каждую его руку.

– Ты прекрасна, – прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее нежные груди.