дальнобойностью.

Итак, в 1943 году немцам удалось разработать проект океанской подлодки, которая впервые в мире могла в течение всего похода не всплывать на поверхность и имела выдающиеся тактико-технологические характеристики. В связи с этим понятен большой интерес союзников-победителей, которые при разделе германского флота особое внимание уделили уцелевшим подводным кораблям XXI серии. Многие технические решения, реализованные немцами в этом проекте, прослеживаются в послевоенных подводных лодках с дизель-электрическим и энергоустановками ВМС США, Великобритании, ВМФ СССР.

Кроме субмарины XXI серии к «электрическим подводным лодкам» относились и малые прибрежные лодки XXIII серии, предназначенные для действий на мелководьях Северного и Средиземного морей. Небольшие кораблики, с длиной корпуса 34 метра и водоизмещением 232/256 тонн отличались быстроходностью: скорость в подводном положении — 12,5 узла, в надводном — 9,7 узла, маневренностью, были надежны и просты в управлении, а малые размеры затрудняли их обнаружение. Экипаж состоял из 14 человек. Вооружение: два 533-мм торпедных аппарата. Запасных торпед лодка не имела из-за ограниченного объема внутренних помещений.

Дёниц осознавал, что, сколь бы выдающимися ни являлись его новые «у-боты», для победы над союзниками в Атлантике (а он в нее все еще верил!) их нужны даже не десятки, а сотни. Перспективы же массового производства отнюдь не радовали гросс-адмирала. Он вспоминал, что «две опытные лодки XXI серии предполагалось построить за полтора года и передать в серийное производство лишь после испытаний. По плану обе первые лодки должны быть готовы в конце 1944 года, и поэтому начать серийное производство раньше 1945 года было нельзя. В итоге лодки XXI серии появились в конце 1946 года».

Дёниц понимал: такого ресурса времени Германия уже не имеет: «Согласиться с такими длительными сроками было нельзя. В этой связи мы попросили министра военной промышленности дать указания, чтобы его министерство представило свою программу строительства подводных лодок».

Министр военной промышленности Альберт Шпеер[68]принял самое деятельное участие в судьбе «электрической лодки».

Дёниц вспоминал:

«У-бот» XXI серии собирался из восьми готовых секций. Согласно расчетам, каждая лодка должна была находиться на стапеле не более месяца. Темпы строительства «электролодок» потрясали воображение: 11 ноября 1943 года были готовы все чертежи, а уже в 1944 году удалось провести испытания первых шести новых «у-ботов».

В августе 1943 года Дёниц утвердил программу строительства лодок XXI и XXIII серий, которая должна была выполняться из расчета выпуска в среднем 40 кораблей в месяц, Шпеер вспоминал: «…Несмотря на поистине катастрофическую ситуацию, мы, безусловно, выполнили бы свое обещание строить ежемесячно как минимум 40 подводных лодок, если бы наши верфи не подвергались интенсивным воздушным налетам». Налетам авиации союзников подвергались не только верфи, но и заводы по производству двигателей, отдельных систем и механизмов, секций подлодок. Острой оказалась проблема рабочих кадров — тотальная мобилизация загнала в окопы сотни тысяч рабочих и инженерно-технических работников, а иностранные рабочие на заводах во Франции и Голландии перешли к откровенному саботажу. В итоге лишь в январе- марте 1945 года удалось достичь показателя 26 подлодок XXI и XXIII серий в месяц. По данным Дёница, во второй половине 1944 года в строй вступило 98 новых подлодок, а в январе-марте 1945 года — 83 субмарины. Есть и другие данные: германский историк флота Бриннике писал, что к концу 1944 года было построено 128 новых лодок и еще 144 находились в стадии строительства.

^{XXIII серия «у-ботов», предназначавшаяся для замены устаревших подлодок II серии, стала последним типом полноразмерных подводных лодок Третьего рейха}

Постоянные бомбежки, сбои в поставках комплектующих, лихорадочная спешка в изготовлении секций привели к утрате традиционных для германских верфей добротности и качества построенных кораблей. В результате их ввод в строй сопровождался бесконечными ремонтами и доводочными работами. Ко всему прочему не хватало экипажей и особенно опытных командиров. Наконец, «электроботы» стали нести потери, не сделав ни одного боевого похода. Так, при налете союзной авиации на Гамбург были уничтожены несколько новых субмарин, которые уже осваивались экипажами.

И тем не менее Дёниц не впал в пессимизм. Для подлодок XXI серии даже была разработана новая тактика. Она предполагала, что при обнаружении противника «электробот» должен выходить в атаку, убрав «шнорхель» и не поднимая перископ. Ориентируясь исключительно по данным приборов и гидроакустических средств, лодка должна выстрелить самонаводящиеся торпеды, а затем уклониться от преследователей, пользуясь высоким подводным ходом. После перезарядки торпедных аппаратов командирам предписывалось повторить атаку, если это возможно, а затем продолжить патрулирование под дизелями, используя «шнорхель».

Однако ожидаемого чуда не случилось. Лишь в конце апреля 1945 года и лишь две подлодки XXI серии смогли выйти в боевой поход. В отличие от «больших братьев» малым «электроботам» довелось немного повоевать, первая лодка XXIII серии вышла в поход в феврале 1945 года. А всего в боевых действиях приняли участие 6 малых «электроботов», причем ни один из них не погиб! И это в условиях совершеннейшей на то время системы противолодочной обороны союзников. Возможно, именно субмарине XXIII серии — U-2336 принадлежит сомнительная честь одержать последнюю победу в истории подводного флота Кригсмарине: 7 мая 1945 года двумя торпедами она потопила два союзных транспорта.

Напрасный риск, ненужные жертвы. Они уже ничего не могли ни изменить, ни исправить. Могли только добавить боли и страданий, как будто в 1939-1945-х годах человечеству их мало досталось.

^{«Elektroboot» XXI серии — последняя надежда Третьего рейха}

Одним из тех, кто стал свидетелем применения немецкими подлодками акустических торпед и даже испытал их действие на себе, был Дональд Макинтайр. В марте 1944 года он получил приказ принять командование фрегатом «Бикертон» и возглавить новую, 5-ю эскортную группу. Все корабли группы были американскими эскортными миноносцами, переклассифицированными в Королевских ВМС в фрегаты типа «Кэптен». Он вспоминал: