компьютер.
Я у себя в комнате, одна, с ноутбуком на коленях. Эдам вручил мне его, будто своего первенца, объяснил, как найти нужный файл, умолял прочесть как можно скорее. Но всему свое время. Итак, школьная система, Интернет, а теперь «Afterlife». У меня вереница сообщений.
В первом спрашивается, когда я снова выйду в сеть. Спустя час новое сообщение: Джо-джо интересуется, куда я пропала. После этого она заходила в сеть через равные промежутки времени и разыскивала меня, свою давнюю подружку Аманду. А потом прислала шоколад со словами
Я немедленно строчу в ответ, что весь вечер буду в сети, тут же понимаю, что уже поздно и она уже спит… но ее иконка загорается, выскакивает рамочка для переписки.
Если бы… Зато дети быстро оправляются.
Она пытается переделать себя.
Пальцы на клавиатуре леденеют и подрагивают. Мне нечем унять ее боль.
У меня перехватывает дыхание.
Я морщу лоб. Долги? Ничего не понимаю.
Сволочь, он ведь обещал оставить их в покое.
Черт, даже издалека я пытаюсь склеить разбитую жизнь.
— Да, — вслух произношу я. — Беги что есть мочи. Только, пожалуйста, захвати с собой папу.
Но она ведь не слышит меня. Неужели все впустую?
Тогда все будет хорошо, думаю я и заставляю себя ответить:
Глава 45
Позже, оставшись наедине с собой, Нина поняла: пора действовать. Это никогда не кончится.
Джози благополучно легла спать. Мик, само собой, работал. Что он тогда бросил ей в сердцах? «Ты ни черта не смыслишь, ни черта не соображаешь…» Те же слова ей хотелось сказать ему. Нина ходила к нему в мастерскую извиняться, но он заперся. Только крикнул через дверь: «Скоро закончу». Это было еще утром.
В спальне Нина схватила свой телефон, перелистала список входящих звонков до номера Джейн Шелли. «Расскажу ей все: имена, даты, факты, — думала Нина, — и она свяжет меня с кем нужно. Да, но имена замешанных в том деле станут опознавательным маяком для всех служащих в полиции, кого интересует, где я обретаюсь». «Не доверяй никому, — говорил Марк Мак-Кормак. — Их может быть больше…» Почему же она доверилась самому Марку?
Много лет назад Нина не понимала, не могла осознать всей глубины и ширины разгромленной полицией сети, всех арестов и приговоров, прокатившихся по стране. Кто только не оказался за решеткой — полицейские, учителя, судьи, адвокаты, врачи, отцы и братья. А если бы осознала, то, наверное, ничего не затеяла бы.
— Алло? — донесся тоненький детский голос из трубки на коленях у Нины.
Она и не заметила, как набрала номер Шелли. Нина поднесла трубку к уху.
— Алло? Это Нина. Нина Кеннеди.
Пауза, и затем:
— Привет, Нина. Чем могу помочь?
Профессионально терпеливый голос. Таким лишь уговаривать облегчить душу, предаться в надежные руки закона. Знать бы только, не сойдутся ли эти руки у Нины на горле.
— Я посоветоваться хотела.
— Слушаю.
— Защита… — Нина запнулась.
— Да?
— Существует ли отдел, который имеет дело с такими вещами?
Джейн Шелли облегченно вздохнула, словно у нее гора с плеч свалилась.
— Ну конечно, Нина. Мы этим и занимаемся.
Нина по-прежнему хранила свою тайну, но дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки.
— Я уже сталкивалась с этим, — сказала она. — И мне помогли выжить, переселиться. Очень давно.
— Из-за вашего теперешнего мужа?
— Что?
— Это случилось из-за вашего теперешнего мужа или был кто-то другой?
— Вы о чем?
— О жестоком обращении, Нина. Нельзя жить в унижении. Я очень рада, что вы отважились на