В опытно-экспериментальный цех подбирались рабочие, имеющие высокую квалификацию, а также проявившие себя в области рационализации и изобретательства. Я хорошо запомнил расточника Я. И. Кошарского. Восьмой (наивысший в то время!) разряд имел он и любую деталь — самую сложную и точную — обрабатывал на токарных, фрезерных и расточных станках, пользуясь универсальными приспособлениями и мерительным инструментом, которые сам же и изготовил. Всегда при этом добивался высокого качества. В своем деле Кошарский был профессором. Таких рабочих в этом цехе было большинство.

Так мы боролись за высокое качество выпускаемой продукции. Боролись все — и простой рабочий, и главный конструктор завода. При этом преследовали одну главную цель: вооружить нашего воина таким оружием, чтобы оно в бою было надежным, действовало безотказно и по своим тактико-техническим данным превосходило оружие врага. В этом стремлении, в конкретной работе для фронта выражалось, материализовывалось единство фронта и тыла, которое крепло с каждым днем.

В заключение разговора о нашей продукции приведу свидетельство рядового солдата — бывшего работника сборочного цеха завода Сергея Ивановича Давыдова. Он воевал в составе зенитного расчета, на вооружении которого находилась наша пушка.

— Мне пришлось в боевой обстановке во многих сражениях проверить надежность и грозную силу зениток, выпущенных родным заводом, — рассказывал он. — Особенно запомнился один бой. Нашим наступающим частям нужно было с ходу форсировать реку Ловать. За переправу разгорелось жестокое сражение. Фашисты бросили на этот участок танки и авиацию, сосредоточили много артиллерии. И здесь отлично проявили себя зенитные автоматические установки и люди, их обслуживавшие. Они практически не дали возможности вражеской авиации бомбить и обстреливать наши войска. Несколько самолетов было сбито. Контратаки гитлеровцев захлебнулись. Советские воины форсировали реку и успешно продолжили наступление.

С началом Великой Отечественной войны многие труженики предприятия, на базе которого был создан завод им. К. Е. Ворошилова (около 30 процентов всего состава), ушли на фронт. Да и в годы войны призыв в действующую армию не прекращался. В 1942–1943 годах на фронт ушло 1500 человек, в 1944 году — 200.

На заводе велась большая работа, направленная на то, чтобы эти люди были как можно лучше подготовлены к борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Все мужчины призывного возраста изучали военное дело в подразделениях всеобуча и в кружках Осоавиахима. Подразделениями и частями всеобуча руководил заводской военно-учебный пункт, начальником которого был Рогозин. Общее же руководство всеобучем осуществлял помощник директора по охране И. В. Клеянкин, энергичный человек, который выполнял много ответственных заданий директора завода и парткома. На заводе пользовался уважением и авторитетом.

Занятия проходили по 110-часовой учебной программе. Без отрыва от производства рабочие, инженерно-технические работники под руководством командиров (они прошли в военкомате соответствующую подготовку) осваивали специальности стрелков, автоматчиков, бронебойщиков, связистов, снайперов и т. д., изучали военные уставы, занимались строевой и физической подготовкой. Особое внимание уделяли лыжной подготовке.

Труженики завода добросовестно относились к изучению военного дела. Здесь была подмечена такая закономерность — кто хорошо работал, перевыполнял нормы на производстве, тот являлся и отличником или передовиком всеобуча. Например, В. А. Полухина и И. А. Рубцова в цехе, где начальником был Л. И. Файбисович, знали как передовых тружеников. И в подразделении всеобуча они успешно осваивали специальность бронебойщика. Добросовестно выполнял обязанности старшины роты А. Соловьев — экономист цеха, коллектив которого возглавлял Я. Я. Белянов.

Высокие результаты выпускных испытаний показали бойцы четвертой очереди обучения (лето 1943 года). Токарь Мухин, слесари Хахов и Якушев получили отличные оценки за знание материальной части стрелкового оружия. Эти люди, а также передовые производственники Шашкин, Евтухов и Поляков отлично действовали и в огневом городке: поразили все цели. В этих успехах значительная доля труда командиров Понадорина и Поворова.

Рабочие, занимавшиеся в подразделениях всеобуча, решили установить непосредственную связь с воинами одной из частей, сражавшейся на фронте. Раздобыв в военкомате адрес, они отправили им письмо следующего содержания:

«Дорогие товарищи, каждый из нас радуется успехам наших войск в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Радуется и гордится вашими героическими подвигами. За бесстрашие и мужество — честь и хвала вам, наши славные защитники. Чтобы ваш удар по врагу был сильнее, мы здесь в тылу не жалеем сил и времени, с каждым днем даем все больше и больше продукции фронту, повышаем производительность труда. В то же время без отрыва от производства осваиваем военное дело, готовимся стать бронебойщиками: изучаем противотанковое ружье, его боевые свойства и тактику.

Мы поставили себе задачу учиться только на «хорошо» и «отлично», успешно закончить программу всеобуча. И равняемся на товарищей Попрыкина, Кокорина, Пастина, Иванова, Потапова, Лопатина, которые производственную программу выполняют на 200–250 процентов и отлично учатся. А к вам у нас большая просьба — шлите нам письма, рассказывайте о вашей жизни и боевых действиях, давайте нам советы, на что обратить внимание в учебе. Если потребуется, мы готовы встать в ваши ряды. Только хочется встать с хорошей выучкой».

Рабочие получили ответ от фронтовиков-бронебойщиков. Завязалась интересная переписка. Письма бойцов широко использовали в беседах агитаторы и пропагандисты, они печатались в многотиражной газете. И конечно же, эти письма являлись большим подспорьем в проведении занятий, поскольку в них содержались конкретные советы, основанные на опыте боев, как действовать бронебойщику в той или иной ситуации.

Заводской военно-учебный пункт, организации Осоавиахима проделали большую работу по обучению тружеников предприятия военному делу. Только за 1942–1944 годы в системе всеобуча подготовлено 5030 стрелков, 557 пулеметчиков, 189 бронебойщиков, 98 автоматчиков, 36 снайперов и 34 связиста.

В дирекцию, партком, завком профсоюза и комитет ВЛКСМ поступали солдатские треугольники от бывших рабочих нашего завода, сражавшихся на фронтах Великой Отечественной войны. Эти живые свидетельства фронтовиков были той нитью, которая крепко связывала защитников Родины и тружеников тыла. Их ждали с нетерпением и обязательно отвечали на каждое письмо.

Вот одно из писем, поступивших в партком:

«Здравствуйте, товарищ секретарь партийной организации завода. Посылаю вам свой большевистский фронтовой привет и сообщаю, что бывший ваш рабочий Юдин Павел Владимирович, работавший разметчиком, ныне находящийся в нашей части, проявил себя как доблестный воин РККА. Он вместе с другими бойцами 7 января 1943 года в три часа утра проник в расположение переднего края вражеской обороны. Подполз вплотную к фашистскому блиндажу, убил одного гитлеровца и, ранив другого в ногу, взвалил его на плечи, вытащил из окопа и под носом фашистских вояк доставил живым в штаб своей части. От него нами получены ценные сведения и показания.

Командованием части товарищ Юдин за проявленную отвагу, мужество и героизм представлен к государственной награде. Товарищ секретарь партийной организации! Разрешите вынести благодарность вашей партийной организации и коллективу рабочих завода за воспитание таких доблестных героев, как товарищ Юдин. Прошу об этом довести до сведения всех рабочих и служащих вашего завода. От имени партийного бюро части К. А. Кожайкин».

В начале 1945 года коллектив цеха, где комсоргом был Н. Павлов, получил весточку от своего бывшего комсорга Александра Соловьева. Его хорошо помнили молодые работники. Помнили за то, что он был другом и помощником новичков, энергичным и умелым организатором. Соловьев добровольцем ушел на фронт.

«Я могу уверенно отчитаться перед родным заводским коллективом, который дал мне первую закалку, — писал Александр. — В кровопролитных боях за освобождение советской земли я прошел путь от рядового солдата до гвардии лейтенанта, стал комсоргом гвардейской части, принят в ряды ВКП(б), имею две награды — орден Красной Звезды и медаль «За отвагу». В письме высказывались и пожелания комсомольцам цеха: «Комсомольцы и молодежь нашей части очень довольны вашим трудом в тылу, но требуют от вас еще большей работы по выпуску грозных боевых машин, чтобы скорее войти в Берлин и завоевать долгожданную победу».