руках книгу по примитивному искусству, которую нашла на кофейном столике.

– Зачем ты дал Сьюзен поговорить по телефону с твоей матерью? – спросила она импульсивно, внезапно снова начиная плакать.

– Что?

– Сьюзен рассказала мне, что у нее был очень милый разговор с твоей матерью. Ты никогда не давал мне поговорить с ней…

– А ты хотела?

– Может быть.

– Пейдж. Ты хотела, чтобы наши отношения не становились серьезными. Помнишь? – набросился он раздраженно. – Просто забава. Игра. Понарошку. Как, по-твоему, я должен был объяснить это моей матери? «Мама, позволь представить тебе девушку, с которой я сплю, но которая не хочет иметь со мной серьезных отношений, потому что для нее я недостаточно богат и имею недостаточно высокое положение в обществе, чтобы вписаться в ее честолюбивые планы».

Марк продолжил, разыгрывая весь разговор и повышая голос, когда говорил за мать. Он выпускал накопившиеся гнев и обиду, и не мог успокоиться, пока не выплеснул все это до конца.

ОНА: Честолюбивые планы?

ОН: Она хочет быть богатой. Отвратительно богатой. Она хочет быть настолько богатой, чтобы ей было не сложно ни чувствовать, ни думать – просто скользить по поверхности жизни с помощью своеобразного позолоченного автоматического управления этим плаванием, отгороженная от всего.

ОНА: Нет! А как же любовь? Что случилось с этой девушкой? Отчего она прячется?

Правда обожгла ее, как пощечина.

– Она не прячется, – защищалась Пейдж, – она просто устала. Она хочет, чтобы о ней заботились.

Затем, после долгой паузы, спросила:

– Теперь ты любишь Сьюзен?

– А что? Ты ревнуешь?

Это было больше откровением для нее, чем признанием.

– Да, – робко призналась она.

– Пейдж… я не знаю, – ответил он.

Казалось, вместе с вином иссяк и его гнев, и он снова наполнил бокалы.

– Ты спишь с ней? – спросила Пейдж в упор, зная, что не должна этого делать.

– Это не твое дело.

– Если я ношу твоего ребенка, то – мое.

– Ты ведешь себя как ребенок. Ты даже не знаешь, беременна ли. О чем же мы тогда говорим? А? Я думаю, что ты просто завидуешь, и ревнуешь, и жадничаешь. И испугалась выходить замуж за парня, который может быть тебе отцом. Ты не уверена, что деньги этого стоят. Это называется раскаяние покупателя. Не беспокойся. Это как двадцатичетырехчасовая простуда. Это пройдет. А хочет ли еще старый ублюдок иметь детей?

Пейдж начала было врать, сказав, что не знает, но привычка говорить Марку правду заставила выложить все как на духу.

Его реакция, пока он слушал, была задумчиво-доброжелательной.

– Ты действительно хочешь выйти за него замуж? Сможешь ли ты так жить?

– Не знаю. Я боюсь. Я не знаю, чего хочу. Я не знаю, что делаю со своей жизнью. Я скучаю по тебе. Если я беременна, то это та часть меня, которая не хочет больше никогда видеть Ники и которая хочет сказать: «Черт с ними, с этими деньгами, пусть лучше у меня будут ты и любовь».

Марк сел рядом, снова обняв ее.

– Ты никак не можешь решить, что же на самом деле хочешь, так?

– Я знаю, чего хочу. – Услышала Пейдж свой голос. – Я хочу тебя. Я скучаю по тебе.

И она действительно скучала. Она скучала по его объятиям, хотела, чтобы ее баловали, чтобы ей потакали. Она хотела остановить время, превратив минуту в вечность. Она хотела, чтобы жизнь была не такой сложной, а ее потребности не так велики.

– Ты знаешь о чем я думаю? – спросил он.

Она покачала головой:

– Нет. О чем?

– Прежде всего, я думаю, что мы должны пойти в аптеку и купить тест на беременность. А затем, я думаю, тебе надо честно разобраться, чего ты хочешь от жизни, что сделает тебя счастливой.

– О, это простое предписание, – сказала Пейдж саркастически, осознавая, что вторая половина его может потребовать всей ее жизни.

– Пошли. – Прежде чем подняться на ноги, он мягко поцеловал ее в губы и заглянул в глаза.

Она хотела продолжать целоваться, но это был совсем не такой поцелуй.

Держась за руки, они шли по узким улицам Венеции, глядя на освещенный фонарями канал и уворачиваясь от велосипедистов и роллеров, по направлению к Мейн-стрит, где располагалась местная аптека, процветавшая там с незапамятных времен.

Когда они покупали тест на беременность, аптекарь посмотрел на них понимающим взглядом.

– Желаю удачи, – сказал он, по-видимому, имея в виду любую удачу, какая бы им ни была нужна.

Если бы Пейдж была одна, то чувствовала себя хуже некуда, замечая только мрачную сторону вещей и мучаясь над результатом теста и не зная, что с ним делать.

Теперь же, в квартире Марка, за новой бутылкой вина все стало намного проще и легче.

Ожидая результата, они постепенно пьянели от вина, роняя сентиментальные слезы над «Запоминающимся делом», ведущие роли в котором играли Кери Грант и Дебора Керр. Марк насыпал поп- корн в старинную железную миску. Знакомый вкус действовал успокаивающе.

– Ты азартен? Ты веришь в судьбу? – спросила Пейдж его, пока шла рекламная вставка.

– А что? – спросил он осторожно.

Она знала, что он испытывает неловкость от того, что находится с ней наедине. Она чувствовала это весь вечер, всякий раз, когда они оказывались слишком близко.

«Что бы он чувствовал, – думала она, – если бы у Сьюзен сегодня вечером не было совещания персонала в юридической фирме».

– Ну, просто – азартен, или нет?

– Это зависит… – протянул он, поднимая на нее покрасневшие от вина глаза.

– Если ты думаешь об этом, значит – нет…

– На самом деле, я полагаю – да, но я очень осторожный игрок. Я люблю рисковать, опираясь на известные перспективы и имея возможность анализировать шансы…

– О, не будь таким умным. Ты азартен? Да или нет?

– Ладно, – да, – уступил Марк, изгибаясь от того, что она уронила ему за шиворот кусочек поп- корна.

Она засунула руку под рубашку, чтобы достать его, одна из пуговиц расстегнулась, когда ее рука дотянулась до упавшего кусочка и задержалась там.

– На самом деле я слишком пьян, чтобы держать пари. Ты меня перехитришь, воспользовавшись моей слабостью.

«Воспользовавшись моей слабостью», черт подери! Мужики просто слабый пол. Таким образом, он, небось, будет оправдывать свою неверность Сьюзен.

Пейдж чувствовала, что он возбуждается, – об этом говорил его взгляд, каким он смотрел на нее еще месяц назад, – но упорно сдерживает себя. Его челюсти сжались и дыхание стало тяжелее. Было очевидно, что он заранее готовит извинение на случай, если не выдержит, если его влечение возьмет верх над силой воли и собьет с пути истинного.

«С верной любовью к Сьюзен покончено, – думала она, возмущенная его готовой эрекцией и мутным взглядом голубых глаз. – Все мужики похожи друг на друга».

Сколько раз она видела этот взгляд у Ники? Она могла вообразить его в подобной ситуации с другой женщиной, старающейся соблазнить его, так же как Пейдж делает это сейчас с Марком, и трудно было представить себе, что он устоит.