Не многие писатели уделяли столь пристальное внимание «инструментовке» прозы, как Набоков{110}. Каждая страница «Лолиты» изобилует десятками примеров аллитерации и ассонанса. Однако набоковский стиль начисто лишен вычурности (которая нередко встречается в произведениях более традиционных и гораздо менее талантливых поэтов — как, например, Суинберн в Англии или Бальмонт в России, — у которых за поэтическими украшениями скрывается отсутствие высокого искусства), и если у Набокова звуковые сочетания становятся забавными, то только потому, что они и должны быть забавными (Гумберт время от времени иронизирует над собой). Даже там, где, на первый взгляд, эпитет выбран по звучанию, обычно оказывается, что звукопись дополняется новизной выражения и точностью значения.

Набоков в «Лолите» играет всем звукорядом и алфавитом от 'abrupt attack' ('резкая атака') и 'active Adam' s apple, ogling Lo'{111} ('[юнец] с подвижным кадыком, пожирающий глазами Лолиту') до 'zigzagging zanies'{112} ('зигзагообразно снующими гаерами').[51] Он использует огромное разнообразие фонетического подбора эпитетов. Иногда это простая аллитерация начальных фонем:

Или это может быть повтор двух первых звуков:

Или первых трех:

Иногда повтор состоит из четырех или пяти фонем:

Есть немало примеров аллитерации трех последовательных слов:

А в некоторых случаях четырех (и более) слов:

В первых четырех группах приведенных примеров я в основном использовал сочетания