Встревожился Авесса.
– Кенесет-Израиль[55], – сказал он, – уподоблен голубю: «Вы стали как голубица, которой крылья покрыты серебром, а перья чистым золотом». Появление этого голубя знаменует, что царь наш Давид находится в опасности.
Пошел Авесса в царский дом; Давида там не было; послал в академию – и там его не оказалось.
– По правилам, – рассуждал Авесса, – постороннему воспрещается ездить на царском коне, садиться на трон и употреблять скипетр царский. Однако запрещено ли это и в тех случаях, когда личности царя грозит опасность?
Запросил об этом Авесса в академии. Там ответили: «В случае опасности для царя запрещение это недействительно».
Сел Авесса на царского мула и отправился в путь, а пространство, которое ему предстояло проехать, сократилось само собою[56]. По пути встретилась ему Ерфа, мать Иесвия, сидевшая в то время за прялкой. Завидя Авессу, она метнула в него веретеном, но промахнулась.
– Послушай, – крикнула она, – подай-ка мое веретено.
Метнул Авесса веретено, попал ей в темя и умертвил ее. Увидел Иесвий Авессу и сказал:
– Теперь их двое (т. е. Давид и Авесса), и они убьют меня. Воткнул он копье свое в землю острием вверх, схватил Давида и взбросил его на воздух так, чтобы он, падая, накололся на острие. Произнес Авесса Шем-Гамфораш – и Давид повис в воздухе между небом и землей.
– Как ты попал сюда? – спросил Авесса.
Рассказал Давид о том, что говорил Господь и что он, Давид, ответил Господу, предпочтя, чтобы кара постигла его самого, но не коснулась потомства его.
– Помолись об обратном, – сказал, выслушав его, Авесса, – потомки твои пускай хотя «воском торгуют», лишь бы ты не страдал!..
– Помоги же ты мне молитвой своей!
«И помог ему Авесса, сын Саруин: произнес Шем-Гамфораш – и Давид невредимо встал на ноги».
Кинулся Иесвий преследовать их.
– Ступай, – крикнули они ему, – к Ерфе, родительнице твоей, – в могиле ты найдешь ее.
При этих словах упали силы Иесвия, и Давид с Авессою умертвили его.
После опасности, какой подвергся Давид, люди его поклялись, говоря: «Не выйдешь больше с нами на войну, чтобы не угас светильник Израиля».
От полонянок, находившихся в царском гареме, у Давида родилось четыреста сыновей. Все они, вопреки иудейскому закону, выбривали волосы на висках, а на затылке заплетали их в косы; заставляли носить себя в золотых паланкинах и в армии занимали места начальников и командиров; все они были задиры и драчуны, наводившие ужас на окружающих.
XIV. Кончина Давида
«Открой мне, Господи, моей кончины час
И меру дней моих поведай», – взывал Давид к Господу.
– Положено Мною, – отвечал Господь, – чтобы ни единому смертному не ведом был час кончины его.
– Долго ли мне жить осталось?
– И этого смертному не открывают.
– В который день недели умру я?
– В день субботний.
– Господи! Дай мне умереть в первый день будней.
– День вступления на царство сына твоего Соломона уже определен, а царствование одного не может быть в ущерб царствованию другого ни на единый волос.
– Господи! Дай мне умереть в канун субботы.
Отвечал Господь:
– «Единый день в селениях Твоих дороже тысячи», – гласит псалом твой, Давид. Один лишний день, который ты проведешь в изучении Святой Истины, дороже для Меня тысячи грядущих всесожжений сына твоего Соломона.
Отчеканенные Давидом монеты имели изображение: с одной стороны – пастушеских посоха и сумы, с другой – крепостной башни.
XV. Мудрость Соломона
В Гаваоне явился Господь Соломону во сне ночном и сказал: «Проси, что дать тебе».
– Даруй рабу твоему сердце разумное, – отвечал Соломон.
Притча раби Симеона бен Халафты:
У царя был советник, которого царь отличал особым благоволением.
– Проси, что дать тебе, – сказал ему однажды царь.
Подумал советник царский: «Попрошу серебра и золота – царь даст мне; драгоценных камней и жемчуга – он и в этом не откажет. Попрошу я лучше царевну в невесты: вместе с нею придет и все остальное». – Так и Соломон: «Попрошу я лучше, – решил он, – разума у Господа, а с разумом я и всего достигну». – Господь и сказал Соломону:
– За то, что ты просил разума и не просил себе жизни долгой, богатства, победы над врагами, Я сделаю по слову твоему, и то, чего ты не просил, Я дам тебе.
XVI. Мудрее всех людей
«Он был мудрее всех людей».
Над всеми царями был страх его.
Народы и племена становились его данниками, враги и ненавистники – друзьями его.
Богат и могуч, владелец бесчисленных угодий, серебра и золота в количествах несметных – он притчи разъяснял, давал постигать сокровенное, поведывал тайны глубины беспредельной.
Имя его гремело среди властелинов, среди мудрых – подвиги его.
Цари приходили на лицо его глядеть, слова мудрости жадно слушать из уст его.
К нему, праведному и чистому, ведающему таинства небесные, посылали вельможи в слуги и служанки сыновей и дочерей своих.
Рыбы морские, птицы небесные, животные и звери полевые сами приходили на бойни, чтобы быть закланными для стола Соломонова.
Ему был дан великий ключ ко всем вратам мудрости и разума сердечного.
Он разумел язык птиц и животных, и зверей полевых.
Олени и газели были его скороходами, львы и барсы – оруженосцами его.
XVII. Человек о двух головах
Однажды предстал пред Соломоном царь дьяволов Асмодей и сказал:
– Тот ли ты, о котором написано, что он всех людей мудрее?
– Да, – отвечал Соломон, – так обещано мне Господом.
– А не желаешь ли, – продолжал Асмодей, – я покажу тебе нечто, чего ты сроду не видал.
– Покажи.
Простер Асмодей руку свою к стране «Тевель» – и пред Соломоном появился человек о двух головах с двумя парами глаз. Дрожь прошла по телу Соломона, и, не в силах преодолеть тревожное чувство, он проговорил:
– Отведите его в комнату ко мне.
Призвал Соломон Бенаю, сына Иегоиады[57], и говорит:
– Как полагаешь ты, есть под нами люди?
– Душою твоей, государь, клянусь – утверждать не могу; слыхал только от Ахитофеля, что где-то там,
