— В каком смысле — пользовался? — удивленно спросила Даша.

— Вот так же, как хочу воспользоваться я. Не волнуйтесь, лежите спокойно.

Он осторожно приблизил к ее голове нитку с кольцом, до того висевшим без движения, и кольцо на ее глазах вдруг стало стремительно раскручиваться.

— Ну вот, а вы говорите, работа! — с удовлетворением сказал Андрей. — И вовсе не от работы вы такая худая, а оттого, что на вас порчу навели.

Даша, не выдержав, расхохоталась. Впрочем, она тут же замолчала, потому что смеяться было больно, но уж очень комичным выглядел Андрей Крамаренко с этим своим кольцом на суровой нитке и безапелляционным тоном.

— Вы сейчас выглядите заправским колдуном. Такой серьезный, авторитетный, — проговорила она.

— Вы мне не верите, — покачал он головой и продолжил: — Не верите, ничего, значит, и не станете думать, будто я собираюсь причинить вам вред. Минуточку.

Он вышел и некоторое время спустя явился со стаканом в руке, в котором плавало что-то желтое.

— Что это, яйцо, что ли? — прыснула Даша.

— Вы угадали. Яйцо. — Он стал таким серьезным, что и у Даши пропала охота шутить. — Помолчите.

Она замолчала и даже закрыла глаза. Он водил этим стаканом над ее головой и что-то приговаривал — надо же, человек с высшим образованием, а верит в какую-то мистику.

Андрей опять вышел со своим стаканом из комнаты, а когда вернулся, сказал вдруг серьезно, вроде совсем не к месту:

— Обещайте, если и в самом деле почувствуете слишком явный упадок сил, прийти ко мне или хотя бы позвонить. — Он сунул ей в руки свою визитку. — Или, хотите, я положу ее вам в сумку? Странно, что этот бандит ее у вас не отобрал.

— Не успел, — сказала Даша, — она висела у меня на плече, под мышкой. Он, наверное, хотел отобрать все потихоньку: мобильник, сумку, куртку, часы и так далее. Спасибо вашему Шерхану...

— Моей забывчивости, — подхватил Андрей, — я все же обычно запираю калитку на ключ, и вашей находчивости. Ведь это вы успели нажать на ручку.

Они еще немного поговорили, но потом Андрей спохватился:

— Я вас совсем заговорил! Скоро полночь. Давайте спать. Я оставлю дверь в свою комнату открытой, и если вам что-нибудь понадобится...

Он еще раз сопроводил ее в туалет, где она пальцем нанесла на зубы пасту и сполоснула водой. Привычка, ничего не поделаешь. Возможно, у него была новая зубная щетка, но он не догадался предложить ее Даше.

А ночью она проснулась от собственного крика. И оттого, что Андрей поддерживает ее голову, осторожно протирая лицо влажным полотенцем.

— Дашенька, вам приснился кошмар.

— Я не привыкла спать на спине, — призналась Даша, все еще хватая воздух ртом и с трудом успокаивая бьющееся сердце.

Скорее всего виной был ее распухший нос, который мешал дышать так, как она привыкла.

Больше до утра Даша толком не заснула, подремывала и ждала, пока за окнами не посветлеет.

Андрей тактично оставил подле нее свой мобильный телефон, и в шесть утра она, зная, что родители встают рано, позвонила им. Сказала адрес.

Мама обещала, что они с папой приедут часов в семь.

— В восемь, — сказала Даша, считая, что так рано поднимать хозяина дома не стоит.

Теперь стрелка на ее часиках медленно ползла, отсчитывая минуты.

А потом за калиткой послышался стук.

Андрей в своей комнате явственно чертыхнулся. Но вышел, уже одетый в джинсы и свитер.

— Доброе утро, — улыбнулся он Даше, — кажется, за вами приехали, а я, соня, проспал все на свете.

— А куда вы деваете вашего Шерхана, если не привязываете?

— В сарае закрываю, — сказал он и приостановился у двери. — Кстати, возле калитки есть звонок. Ваши родители, наверное, от волнения его не заметили.

Александра Сергеевна Уварова, еще не посвященная в подробности случившегося с ее дочерью несчастья, ворвалась в дом, будто ракета. Она не слышала, что говорил ей вслед Андрей, не слушала успокаивающих слов мужа.

— Доченька! — вскричала она, остановившись на пороге, а потом кинулась к Даше, и та даже невольно отодвинулась, насколько могла. — Кто это с тобой сделал?

— Я его не знаю, мама, — сдержанно ответила она. — Будь, пожалуйста, поспокойнее, потому что Андрей сделал все, что мог, и его вины в случившемся нет. Если ты это подумала... Только благодаря тому, что у него оказалась незапертой калитка... — Она улыбнулась Андрею.

— Дочь, ты как, сможешь идти, или мне тебя отнести? — как всегда деловито, спросил отец.

— Давайте лучше я отнесу, — предложил Андрей.

— Никто меня не понесет. Мужчины, выйдите, а мама поможет мне одеться. Осторожно, чтобы не задеть мой бедный нос.

— Пойдемте на кухню. Я могу, пока суд да дело, напоить вас кофе, — предложил Дашиному отцу Андрей.

Они вышли, а мать Даши пронзительно посмотрела на нее:

— Это твой знакомый? Имей в виду, в машине сидит Виктор. Он хотел идти вместе с нами, еле его отговорили.

«Это называется, не было бы счастья, да несчастье помогло, — подумала Даша. — Муж вспомнил, что я его жена и обо мне надо беспокоиться. А главное, ничего для этого делать не надо. Ни везти на Мальдивы, ни покупать бриллианты. Выскажи озабоченность, и дело с концом».

От этой мысленной ожесточенности Даша вздрогнула. О том, как далеко в тупик зашли их с мужем отношения, можно было понять именно в такие минуты.

— Ты в зеркало смотрела? — спросила Александра Сергеевна, помогая Даше просунуть руки в рукава куртки. — У тебя все лицо — сплошной синяк. Надо будет вызвать врача. Я позвоню Авелю Давыдовичу.

— Позвони, — согласилась Даша. — И папу позови, а то нам долго ждать его придется, Андрей человек интересный. С ним два часа поговоришь, как будто двадцать минут...

Отец с матерью подхватили Дашу с двух сторон, вынуждая ее семенить маленькими шажочками. Она посмотрела на Андрея поверх их склоненных голов.

— Спасибо вам за все, Андрей. Извините за беспокойство.

— Вы же не нарочно, — отшутился он.

При виде бредущей навстречу машине троицы Виктор, сидевший на заднем сиденье, вылез из машины и смотрел на Дашу во все глаза. Потом перевел взгляд на застывшего у калитки Андрея.

— Это твой знакомый? — спросил он у жены.

— Теперь наверное, — улыбнулась она и помахала мужчине.

Тот махнул ей в ответ.

— Что это за мужик? — поинтересовался Виктор, когда отец с матерью осторожно устраивали Дашу на сиденье рядом с ним.

— Ладушку в садик отвели? — спросила она, будто не слыша.

— Конечно, — отозвалась мама. — Подумали, что вряд ли стоит таскать ее с собой. Как ты себя чувствуешь?

— Не лучшим образом. А сейчас еще прошлась и поняла, что доктор был прав, советуя постельный режим. Наверное, я здорово приложилась головой о землю... Давайте приедем домой, я лягу и подробно отвечу на все ваши вопросы.

Она скосила взгляд на Виктора и откинула голову на спинку сиденья. В глазах мужа можно было