просить, чтобы вельможе передали его письмо. Вельможа приказал своему стражнику взять письмо и передать ему. В письме юноша просил взять его в услужение и кормить за его службу.

Вельможа спросил юношу, что он может делать, и тот ответил, что может выполнять любую работу.

Тогда вельможе стало жалко этого бедняка, и он дал приказ управляющему сделать его комнатным слугой.

Однажды вельможа, довольный расторопностью и трудолюбием своего слуги, спросил его:

- Как тебя зовут?

- Меня, - ответил он.

На следующий день супруга его господина сказала юноше:

- Я до сих пор не знаю твоего имени. Скажи мне, как же тебя зовут?

- Моя госпожа, меня зовут Муж, - ответил он с почтением.

Потом однажды их дочь сказала слуге:

- Скажи мне, как тебя зовут, чтобы я звала тебя по имени.

- Меня зовут Отец, - ответил он ей.

Прошло некоторое время, и юноша-бедняк от хорошей еды да еще в новой одежде стал очень красивым, и казалось, будто это сын вельможи. Поэтому дочь вельможи стала беседовать с ним, делиться с ним своими тайнами, и наконец она зачала от него.

Когда ее отец и мать поняли, что она должна родить, они спросили ее:

- Скажи нам правду: кто отец будущего ребенка?

- Этот слуга, - ответила она. - Ведь вы сами в первый же день, как он поступил к нам на работу, сделали его комнатным слугой и относились к нему так же, как к нам, вашим детям.

- Она права. Мы сами виноваты во всем. Мы слишком возвысили его, - решили они и, разгневавшись, приказали связать этого слугу по рукам и ногам и отвести в суд, чтобы судья вынес решение о его наказании.

Когда слуга предстал перед судьями, ему велели подробно рассказать о своем проступке и спросили его:

- Ты признаешь свою вину?

- Нет. Меня, бедняка, ни за что связали. Я вовсе не совершал подобного проступка, - ответил он им.

Тогда судьи приказали посадить слугу на время в тюрьму, а для того чтобы быстро разобраться в этом деле, они решили пригласить в назначенный день вельможу, его супругу и их дочь.

Когда все они пришли в суд, судьи вызвали их дочь и спросили у нее;

- От кого у тебя должен быть ребенок?

- От Отца, - ответила она. Потом они спросили вельможу:

- Как вы думаете, от кого должна родить ваша дочь?

- Конечно, от Меня, а от кого же еще! - ответил он им. Потом судьи спросили его супругу:

- Скажите нам, от кого должна родить ваша дочь?

И она ответила:

- Конечно, от Мужа, а от кого же еще! Тогда судьи обратились к отцу и матери этой девушки и говорят:

- Зачем вы привели сюда этого бедняка? Вы хотели свалить всю вину на него?! Мы решили так: за то, что вы связали его и издевались над ним, вы должны выплатить ему вознаграждение. Вы же, господин, совершили проступок, который карается законом и осуждается святым писанием, поэтому должны быть заключены в тюрьму. Таков наш приговор.

Так бедняк получил деньги и был отпущен на свободу. Так рассказывают.

Недаром в народе говорят: 'Когда режут, то важно, как держат нож; когда судят, то важно, как говорят'.

Однажды Нгои пришел в город и поступил на службу к одному европейцу. Вот как-то хозяин протягивает ему чек и говорит:

- Нгои, возьми этот чек и иди в банк, там дадут тебе тридцать тысяч франков.

- Мне дадут тридцать тысяч франков? - удивленно переспросил Игои.

- Ну да.

- Вот спасибо!

Пришел он в банк и спрашивает, где можно получить деньги Дежурный проводил его, и Нгои подал чек кассиру, а тот открыл большой сейф, начал отсчитывать по тысяче франков: одна, две, три, четыре... и так далее до тридцати, а потом спрашивает:

- Все верно?

- Хей, - отвечаег Пюи.

Он спустился по широкой лестнице банка, но вместо того, чтобы идти с деньгами к хозяину, направился прямо к себе домой и радовался несказанно.

Спрятав часть денег дома, он с остальными пошел делать покупки. Прежде всего Нгои купил велосипеды: один для себя, другой для старшего брата, третий для среднего.

А потом пошел на почту и послал пять тысяч франков своим родителям.

Наконец хозяин хватился Нгои. Он позвонил в банк, но там ответили только, что посланный им человек действительно три дня назад получил деньги.

- Что могло с ним стрястись? - спрашивал себя европеец. На четвертый день он призвал своих слуг и сказал:

- Пойдите и посмотрите, нет ли Нгои дома? Быть может, он заболел? Тогда возьмите деньги, которые он получил в банке по чеку, и тащите скорее сюда.

Вот двое слуг являются к Нгои, что же они видят? Сидит он себе преспокойненько перед домом и попивает пальмовое вино!

Они и говорят:

- Слушай, друг, хозяин послал нас к тебе.

- Вот как? Почему? - удивился Нгои.

А они отвечают:

- Небось сам хорошо знаешь!

- Понятия не имею! - воскликнул Нгои. Однако он надел свой лучший новый костюм, напялил шляпу и пошел к хозяину. Увидев нарядного Нгои, хозяин собрал все свое терпение и спрашивает:

- Где те тридцать тысяч франков, за которыми я посылал тебя в банк?

- Но вы же сказали, чтобы я взял их себе, - невозмутимо ответил Нгои.

- Какая ерунда! - вскричал европеец. - Я говорил, чтобы ты получил и принес мне. Где деньги?

- А я их уже истратил! - ответил довольный Нгои. Хозяин рассвирепел и потащил Нгои в суд. Там судья спрашивает Нгои:

- Как ты посмел истратить чужие деньги?

- Я не виноват, - отвечает ему Нгои. - Хозяин сказал: 'Возьми этот чек, иди в банк, и тебе дадут тридцать тысяч франков'. Я и подумал, что этот чек для меня.

Судья решил, что европеец сам оплошал, неточно объяснив свое поручение, и оправдал Нгои. Тому лишь пришлось вернуть хозяину деньги, которые еще оставались.

Тем и закончилось это дело.