Жил в одной деревне богатый человек. Дни свои он проводил в веселье и удовольствии. Но никакое богатство не смогло защитить его от смерти.

Однажды богач заболел и умер. Родственники оплакали его и похоронили, а за могилой следить не стали.

Недалеко от места, где был похоронен богач, жила гиена. Увидела она свежую могилу, почуяла поживу и сказала сама себе:

- Разрою-ка я землю и наемся досыта. Не каждый день хоронят людей. Кто знает, когда еще выпадет такой случай.

Она тотчас принялась за работу, и рыла землю, пока не добралась до трупа.

А возле самой могилы росло дерево. На нем сидел стервятник. Он увидел, что делает гиена, и, едва она собралась приступить к трапезе, закричал:

- Эй, гиена! Ты должна поделиться со мной!

Гиена испугалась, посмотрела вверх и увидала стервятника.

- Нет, - сказала она, - не стану я с тобой делиться. Я трудилась, а ты ничего не делал. Ничего тебе не полагается. Ни кусочка я тебе не дам.

- Ах, так! - сказал стервятник, которому вовсе не хотелось отказываться от поживы. - Не поделишься добром - узнаешь, какой у меня клюв. - И он кинулся на гиену.

Стали они драться. Долго дрались, никто не хотел уступать. Наконец решили оба пойти к царю этой страны, чтобы он их рассудил.

Так и сделали. Пришли к царю и рассказали ему о своей тяжбе.

- Ты говоришь, что всю работу сделала одна? - спросил царь гиену.

- Да, - отвечала она.

- А ты говоришь, что помогал ей? - обратился царь к стервятнику.

- Да, - нагло отвечал тот.

- Можете вы представить свидетелей?

- Могу, - сказала гиена. - Полевая мышь целый день бегает под этим деревом, она все видела.

- Я тоже могу представить свидетеля, - сказал стервятник.

- Приведите их сюда, - приказал царь.

Но гиена попросила царя самого пойти к дереву, потому что мышь ни за что не станет удаляться от своей норы. Царь согласился и вместе со своими советниками отправился в путь.

А стервятник опередил их. Он разыскал летучую мышь и сказал ей:

- Подтверди царю, что я помогал гиене раскапывать могилу, не то я тебя убью.

Вот пришел царь и стал допрашивать свидетелей. Полевая мышь подтвердила, что могилу раскапывала гиена. А летучая мышь уверяла, что все делал стервятник.

- Я видела это ночью, - сказала она. - Я ночное животное. Ночью я летаю, устаю, а днем мне надо спать. Что было днем, я не знаю.

Царь задумался. Он не знал, кто же из них говорит правду. Советники тоже пребывали в сомнении. Тогда бог Махапрабу сжалился над ними. И он решил спор так, чтобы никому не было обидно: взял и оживил покойника.

Царь увидел, что мертвец ожил, и очень обрадовался, что ему больше нет надобности ломать голову над этой тяжбой. Он велел восставшему из мертвых поскорей вернуться в свою деревню. Тот так и сделал, вернулся домой, где его встретили обрадованные родственники.

А между гиеной и стервятником с тех пор установилась вражда. И как увидят мертвое тело, сразу начинают драться.

Бежала по дороге мышь, увидела в кустах птичку-пеструшку и стала ей жаловаться:

- Не знаю, куда деваться! Повсюду кошки преследуют меня, а люди ставят ловушки. Не дают мне житья!

- И моя жизнь такая, - ответила птичка-пеструшка. - Увидит кошка - съесть готова, увидит белка - гонится за мной!

- Давай жить вместе, - предложила мышь.

- Давай, - согласилась пеструшка.

Вдвоем выбрали себе клочок земли и для начала решили очистить его от зарослей. Принялись за дело, но пеструшка не привыкла так работать.

- Да! Чуть не забыла... Брат мой женится! - соврала пеструшка. - Я должна поздравить его. Придется, мышка, тебя одну оставить!

- Иди, я поработаю, - ответила мышь.

Пеструшка взлетела и юркнула в лес. Там она порхала с ветки на ветку, издали наблюдая, как трудится мышь. Когда же пеструшка увидела, что мышь кончает работу, она выпорхнула из лесу.

- Почему так долго задержалась? Я здесь измучилась, - проговорила мышь, едва увидев пеструшку.

- Долго пир продолжался, и я не могла оставить гостей, - ответила пеструшка.

Расчищенную землю вспахали, засеяли кукурузой. Когда кукуруза взошла, принялись за прополку. Опять пеструшке работа показалась тяжелой.

- Умер мой отец, - сказала она печально, - я должна пойти проститься с ним.

- Эх, дад*, с кем это не случается! Иди простись, - сочувственно согласилась мышь.

Снова улетела в лес пеструшка. Там она весело порхала с ветки на ветку, издали наблюдая за работой подруги.

Как мышь стала кончать прополку, пеструшка мигом прилетела на помощь.

- Я измучилась! Где ты до сих пор пропадала? - спросила недовольная мышь.

- Похоронила отца, заболела мать. Вот и задержалась из-за нее! - привычно соврала пеструшка.

Урожай созрел, наломали кукурузу. Стали ее делить. Заспорили.

- Кто работал больше, тому и получать больше, - сказала мышь.

Пеструшка и слышать об этом не хотела. Она требовала половину. Спор перешел в драку.

В это время проезжали мимо всадники. Пеструшка и мышь попросили рассудить их. Выслушали их всадники и сказали:

- Объявите войну друг другу, и победителю пусть достанется весь урожай.

Пеструшка созвала всех птиц, а мышь - всех четвероногих. Началась война. Победили четвероногие.

Вышло так: тот, кто не хотел работать, не получил ничего[xlvii] .