- Ладно. Пойду, принесу чего-нибудь поесть. Булф должен скоро проснуться, да и вы проголодались.

Ангелок улыбнулся, протянул грязную ладошку и слегка прикоснулся к моей руке.

- Спасибо вам, Гэл, вы так заботитесь о нас...

- Работа у меня такая, - грубовато ответил я, чувствуя, однако явное удовольствие. Ценят. Приятно.

За следующий час я успел притащить в пещеру вязанку хвороста, воду, и еду для нас троих. Пока я бегал туда-сюда, ангелок сидел рядом с Буллфером, боясь оставить его одного, и помогал мне деликатными советами.

Из того, что я принес на обед для нас с Буллфером, кроме отличного рагу получилась еще и плотная шкура, которую я повесил перед входом в пещеру, и внутри сразу стало теплее. Имея густую шерсть, хозяину было удобно лежать даже на камнях, а Энджи уже, кажется, сбил все свои изнеженные колени и локти, поэтому я принес охапку травы и кое-как прикрыл ею жесткий пол, потом нарезал смолистых факелов и настрогал лучины для растопки. Так, в хозяйственных делах, прошел весь день. Когда окончательно стемнело, я забрался в пещеру, плотно завесил шкуру и развел маленький костерок, дым от которого благополучно уходил в трещину на потолке.

- Ну, вот, - сказал я, наконец-то усаживаясь и вытягивая гудящие от усталости ноги. - Теперь можно начинать рассказывать страшные истории. Самое время.

Ангелок вздрогнул и плотнее запахнул крылья, которыми он укрылся наподобие плаща.

- Давайте не будем... их рассказывать. И так как-то не по себе.

- Ладно, - покладисто согласился я. - Не будем. Отложим до завтра.

- Лучше расскажите, что произошло, - попросил он. - Я уже понял, поединок Буллфер проиграл, но что это было за оружие?

Я сделал таинственное лицо, значительно помолчал и честно признался.

- Не знаю. Никогда не видел ничего подобного. А вы?

- Я тоже, - сказал ангелок печально. - И что теперь будет?

- С Буллфером?... Хотел бы я знать... Он не должен был выжить после поединка. Если бы погиб достойно, как все прежние Хозяева, у которых отнимали власть, не было бы никаких проблем.

Энджи укоризненно покачал головой.

- Вы совсем не так циничны, как хотите показать, Гэл. Вы спасли его тогда, спасаете сейчас. Вы его друг...

- Слуга!

- Нет, друг.

Я бы покраснел от удовольствия, если бы не слой грязи, покрывающий мое лицо. Нет, все-таки есть в этом ангелочке что-то достойное, несмотря на всякие романтические бредни, и общаться с ним приятно.

Ангелок мог бы еще долго рассуждать о дружбе и преданности, как вдруг Булф застонал. Энджи мгновенно забыл обо мне и перепорхнул к нему. Хозяин пошевелился, его рука скользнула по груди, когти царапнули по панцирю подсохшей грязи.

- Что со мной? - хрипло прошептал он. - Где я?

- Ты ранен, - ответил ангелок своим спокойным мягким голосом. - Гэл лечит тебя какой-то целебной грязью.

- Я выиграл?.. победил? Где Хул?

- Ее здесь нет. - Энджи положил ладошку на его лоб, и Булф перестал метаться.

- Значит, победил... - он шумно вздохнул и снова задремал.

Ангелок посидел рядом с ним еще немного, потом снова перебрался к костру и тут же натолкнулся на мой вопросительный взгляд.

- Значит, врем, ваша светлость? 'Ее здесь нет!' Не стыдно?

- Я не врал! - Воскликнул ангелок, краснея до ушей. - Я просто... ничего ему не сказал!

- Не сказал правды.

- Да. - Согласился он, опуская лицо с горящими щеками. - Но он болен, ему нельзя волноваться. Пусть думает, что все хорошо, если не помнит реальности.

- Милосердие. - Презрительно буркнул я. - Посмотрим, что он скажет нам, когда придет в себя.

В себя Буллфер пришел через два дня. Все это время я лечил его грязью, а ангелок - своим золотым светом. На третьи сутки Хозяин открыл глаза, обвел осмысленным взглядом нашу убогую пещеру, чумазого ангелочка с соломинками в спутанных волосах и поцарапанными коленками, меня в драной, заляпанной куртке, со следами недавно заживших царапин на морде, и все понял.

- Я проиграл. - Сказал он спокойно, но за этим спокойствием уже звучало пока еще отдаленное бешенство.

- Ты только не волнуйся, - заворковал ангелок уверенно. Он привык к Буллферу галантному и не представлял Буллфера бешеного.

- Не волноваться?! - Взревел мой хозяин, саданул кулаком по камням и поморщился от боли в груди. - Эта мерзавка! Дрянь! Ничтожество...

Он задохнулся от ярости, полоснул выпущенными когтями по засохшей корке грязи на груди, вскочил на ноги, но тут же пошатнулся от слабости. Мы с ангелом бросились к нему, поддержали, помогли опуститься на ворох травы.

- Рубин ... - прошептал он, сжимая плечо Энджи так, что тот побледнел от боли, но не сбросил с себя его руку. - Эта стерва достала Рубин... Как она его достала!?

Мы с ангелочком переглянулись украдкой.

- Я ее убью, - сказал Буллфер, и рычание снова заклокотало в его горле. - Я ее пополам разорву... я...

- Хозяин, - осторожно попросил я, заметив, что ангелок начинает стремительно бледнеть. - Не надо подробностей. Мы тебя поняли.

Буллфер меня не слышал. Глаза его загорелись красной ненавистью.

- На куски разорву! Она будет у меня в ногах валяться! Ублюдки, блюдолизы, продались! Безмозглой твари испугались!

Он снова вскочил, на этот раз осторожнее, и заметался по пещере, задевая плечами о выступы стен.

- Сколько раз я спасал их всех! Всю эту кучу жалких, тупых скотов! Я кормил их, одевал, не давал протухнуть от безделья! Но стоило этой дуре помахать у них перед носом рубиновой безделушкой, как вся свора на брюхе поползла лизать ноги новой Хозяйке. Хозяйка! Вы только подумайте, - она Хозяйка! Разбазарит все мои земли! Потеряет все, что я собирал столько лет! Курица безмозглая! В ногах у меня ползала! Руки целовала! 'Господин!' 'Повелитель!' 'Хозяин!' Мерзавка! Тварь продажная! Из грязи ее вытащил...

Буллфер в очередной раз налетел на стену и неожиданно увидел меня. Его налитые кровью глаза вспыхнули. Я опомниться не успел, как уже висел в воздухе, ноги мои не доставали до пола, а горло сжимали железные пальцы Хозяина.

- Это ты, недоумок, во всем виноват! Давно надо было вырвать твой длинный, болтливый язык! Но еще не поздно это исправить!

И вдруг ангелок, тихий, ласковый, деликатный Энджи, смело бросился на мою защиту.

- Буллфер! - его отчаянный крик зазвенел у меня в ушах. - Отпусти его! Как ты можешь! Гэл спас тебя! Если бы не он, Хул убила бы тебя! И меня тоже! Все время пока ты был без сознания, он заботился о тебе, лечил тебя, кормил! Он единственный твой друг, а ты...

Ангелок всхлипнул и закрыл лицо руками.

У Буллфера был такой вид, словно его ужалил какой-нибудь мотылек. Он разжал пальцы и я, полузадушенный, плюхнулся на землю.

- Энджи... - пробормотал он растерянно. - Энджи, я...

- Как ты можешь! Он столько сделал для тебя...

Буллфер перешагнул через меня и опустился рядом с ним.