единственный бой…
Закованное в броню тело движется само, меч раз за разом пробует на вкус податливую плоть, отшвыривая в сторону легкие кривые клинки, зачастую вместе с руками; а рядом завершает нашу работу надворный сотник Мацапуры-Коложанского.
Казнить нельзя.
Миловать нельзя.
Ничего нельзя.
Бой.
Удивительный, чудовищный…
Меч Рио походя целует шею зарвавшегося черкаса, тот, еще не поняв, что произошло, пытается зажать рану ладонью, глядя на нас с детской обидой в стекленеющих глазах. Дикая надежда обжигает меня - неужели! неужели!… - обжигает, чтобы уйти вместе со свистом Юдкиной 'корабелки', отправившей раненого в рай.
Голова черкаса, кувыркаясь, скачет вниз по ступенькам, под ноги его товарищам.
- Уговор дороже денег! - плюется насмешкой оскаленный Юдка.
Вот, кажется, и все.
Совсем.
Сейчас оба Заклятых лягут на этих ступеньках, а я не успею даже вернуться в золотой склеп медальона - поздно!…
Лестница под ногами заканчивается.
Спина упирается в дверь.
Дверь заперта - и за дверью бьются в истерике, открываясь помимо своей воли, 'Багряные Врата'!
Да!… о, да!…
Пан Юдка… нет, сейчас - Иегуда бен-Иосиф - он внезапно бросает порядком выщербленную 'корабелку' в ножны. Оскал превращается в хитрую ухмылку, влажный глаз, налитый кровью, подмигивает Рио, и, заставив черкасов попятиться перед этим сумасшествием, рыжебородый убийца принимается плясать.
Плясать, сунув большие пальцы рук под мышки и разведя локти в стороны, выхаркивая горлом:
Он поет, он пляшет, приседая и отбивая коленца, а черкасы смотрят на него в немом изумлении, забыв даже, что собирались зарядить пистоли, желая добить двух проклятых басурман.
- Видать, смерть жид почуял! - невольно крестясь, бормочет седой вояка. - Вот с глузду и съехал!… матерь Божья, заступница…
Наверное, один я понимаю поступок Иегуды бен-Иосифа. Наивная, смешная, нелепая песня! - одно из творений великого рабби Бэшта и его учеников, считавших, что тайны Каббалы должны идти 'в люди' под личиной обрядов, танцев и напевов, скрывая за занавесом истинную суть! Авраам, владыка колесницы Хесед-Милости; Ицхак, господин колесницы Гевуры-Силы; Иаков, чьи двенадцать сыновей - двенадцать месяцев и двенадцать знаков Зодиака, от Овна до Рыб…
Милость, Сила и Охрана.
Черкасы пялятся на пляшущего жида, крутят пальцами у виска…
Я чувствую: прилив сил захлестывает меня целиком, даря куда больше милостыни Рудого Панька. В напеве ветром, сокрытым в листве, светом из-за тучи, надеждой во мраке звучит мощь имени Айн, чье число - семьдесят, и имени Далет, чье число - четыре, и имен Йод и Гей, чьи гематрии соответствуют десяти и пяти… обуздание врага пляшет в смешной песне Иегуды бен-Иосифа, обуздание врага и создание защитного покрова перед уходом…
- В домовину сплясать захотел?
Вперед выступает дородный черкас в богатом, атласном жупане и шароварах неимоверной ширины. Шапку черкас потерял в пылу боя, и сейчас пламя факелов отсвечивает в его могучей лысине, отчего кажется: голова объята огнем.
Сотник Логин?… пожалуй.
- В домовину - это запросто!
Дуло пистоля смотрит на безумного плясуна.
Замок содрогнулся от основания до крыши.
Границы сфир разошлись краями раны, невидимый ветер пронизал насквозь вереницу раскрывающихся порталов, заставив жадно запульсировать все мое существо. Оглушительный грохот расколол, казалось, сами небеса. Створки дверей сорвало с петель, вместе с обломками стены по бокам - а мы стояли на стрежне бушующего потока, что бил из открытых настежь Врат, и напев Иегуды бен-Иосифа надежно закрывал нас от бури стихий, от камня и дерева, чудом огибающих смертную плоть…
Перила верхней галереи, где мы сейчас находились, снесло напрочь, черкасов смело вниз, кто-то кубарем летел по лестнице, кто-то рушился спиной на плиты холла.
Сознание меркло, дробилось, растворялось - все силы я отдал Рио, чтобы он выжил в неравной схватке, и он выжил, а я…
В последний миг на ткани моего меркнущего 'я' отпечаталась картина, внезапно ставшая цветной. Я видел сейчас не глазами героя-Заклятого, потому что мир вновь обрел краски, позволив каф-Малаху видеть насквозь, через несколько порталов, - судорожный отпечаток гаснущей памяти, что отчаянно цеплялась за соломинку бытия:
Посреди залы пан Станислав, зажав под мышкой моего вырывающегося сына, рубился на шаблях с нагой фурией, в которой нетрудно было признать бешеную дочь сотника Логина. Панна Ярина была уже ранена, кровь запеклась у нее на плече, и на бедре, кровь пятнала выложенный на полу узор Знака - но Ярина Логиновна топтала символ, продолжая сражаться за свою жизнь с неистовостью отчаяния, присущей только людям.
Рядом, на миг оцепенев, застыла Сале Кеваль - она оборачивалась, оборачивалась к нам, раскрывая рот в беззвучном крике, и все никак не могла обернуться.
А у самого края лестницы, где только что бились плечом к плечу двое Заклятых и умирающий каф- Малах, на границе расползающегося язвой Порубежья, карабкался, пригибаясь, словно в него целились, стриженый «в скобку» бурсак со смешными стекляшками на носу, и с нелепым пистолем за поясом длиннополого кафтана.
Позади него, едва держась на ногах, пытался не отстать от бурсака мой старый знакомый, чумак Гринь. «Братика! Братика отдайте! Иуда я, зрадник, душа пропащая… отдайте, молю!…» - то ли послышался, то ли почудился шепот блеклых, бескровных губ. А рядом, поддерживая чумака под руку, помогая ему идти… рядом шел призрак той, что умерла, рожая моего сына, призрак моей земной любви! Сквозь фигуру Ярины, тезки той фурии, что свистела сейчас шаблей над Мацапурой-Коложанским, просвечивала грубая каменная кладка замковой стены, очертания женщины колебались, подергиваясь рябью… Мертвая, выкопанная из
