блаженного Варсаву…
- Или пальнуть? - Мыкола выглянул из-за зубца, покачал головой. - Или жалко? Чего скажешь, Петро?
- Гы! - сообщил молчун, поглаживая гаковницу.
- От и я о том.
Между тем табор под стенами рос на глазах. Один за другим ставились шатры, воины, сняв панцири, бодро работали лопатами, копая ров и насыпая вал. Повозки расставляли, как и положено - кругом.
- Порядок ведают! - вновь одобрил Мыкола. - Да только без боя огненного долго им возиться придется… Ну и добре! А не позавтракать ли, пока они готовиться будут, а, Яринка?
Но позавтракать не пришлось. Из многоцветного шатра вышли трое - все в яркой броне. У одного - значок зеленый на пике, у другого - труба медная.
- Никак разговор будет? - предположил Хведир, свешиваясь вниз. - Вроде как сюда идут!
Пан бурсак не ошибся. И нескольких минут не прошло, как пропела труба - один раз, другой, третий…
Тут уже всем интересно стало. Чего скажут? На милость сдаваться предложат?
Так не на тех напали!
Трубач руку опустил, пан с зеленым значком вперед выступил.
- Господин Гоар, наместник Серебряного Венца, передает свой привет и наилучшие пожелания гарнизону крепости… фортеции Оход и поздравляет их с началом осады!
Все только рты раскрыли. Даже Ярина, больше иных в земле этой пожившая, и та вначале решила, что напутал невидимый толмач.
Или не напутал?
- Вроде как обычаи лыцарские, - предположил всезнайка-Хведир. - Читал я о таком в книжке одной. 'Дон Кишот' называется.
- Ответь им, Яринка, - вздохнул Мыкола, - А то я того 'Дон Кишота' и не осилил. На третьей странице заснул.
Ответить? Ярина даже растерялась. Но что?
А, все равно, лишь бы пышно звучало!
- Мыкола, пан зацный и моцный, роду шляхетного Енох-Валковских, фортеции Оход каштелян и всей округи хранитель и оберегатель, наместнику Гоару благодарность за поздравления передает и с тем же его гратулюет!
Потрудись, толмач невидимый!
Снизу молчали - видать переваривали. Хведир не выдержал - фыркнул. Мыкола же явно доволен остался, панне сотниковой подмигнул. Мол, знатно сказала, Яринка!
- Гоар, наместник Серебряного Венца, спрашивает господина Еношу Валковского, называющего себя каштеляном… каштеляном…
Не вынес толмач - сбился.
- …комендантом крепости Оход, примет ли он парламентера - благородного героя Рио?
- Кого-о?!!
Хором прозвучало. Даже молчун Петро не удержался.
Пока Хведир-Теодор веревочную лестницу искал (не открывать же ворота!), пока закреплял и вниз скидывал, Ярина только головой качала.
Ну, тесен мир!
Мыкола Еноха тоже головой мотал, да только не от удивления - от иного.
- Ах он, герой, рассукин сын! - не выдержал, наконец, он. - Да что же это деется, панове? Ведь отпустили мы его, поганца, пожалели! А он чего, гад этакий, удумал? С нами воевать? А ну, Петро, давай сюда гаковницу!
Втроем пришлось ту гаковницу из Мыколиных рук вырывать. Сильно осерчал горячий черкас. А как гаковницу отняли, плюнул, ушел, говорить не пожелал. Видать, крепко обидел его пан герой!
Ярина же обрадовалась отчего-то. Прав Мыкола, конечно. Не герой - сума переметная тот пан Рио. А все-таки вместе за столом сидели, вместе под пулями у Калайденского леса лежали…
- Я… Я рад приветствовать… Здравствуйте, господа! Здравствуйте, госпожа Ирина!
Неуверенно звучала речь пана героя. И не толмач был тому виной.
- Я понимаю, мое появление… поведение… образ действий…
- Дивен зело! - сурово перебил Хведир-Теодор. - Ибо отпущены вы были, пан Рио, волею нашей доброй - милосердия христианского ради. Напомнить я должен, что надлежало вам на суд в Полтаву ехать за злодейства разные, равно как за службу Мацапуре-Коложанскому, первому в земле нашей злодею и извергу!
Пан герой вздохнул, на Ярину поглядел. Хотела утешить его панна сотникова, но - не стала.
Пусть подумает, переметчик!
- Я… Госпожа Ирина, вы знаете… В силу некоторых важных причин, я не могу жить без службы. Сегодня утром я говорил с господином наместником Серебряного Венца. Он предложил. Я… Я согласился. Я подумал, что смогу вам оказать помощь… содействие. Поэтому я попросился в парламентеры… переговорщики
Переглянулись Ярина с Хведиром. Все ясно, пора и о деле говорить. Да вот кому? 'Пан каштелян' не пожелал, на Петра надежды мало…
Наконец, кивнул Хведир. Мол, говори, Яринка, раз начала.
- То мы слушаем, вас пан… пан переговорщик!
Сказала и пожалела. Совсем скис пан герой!
- Господин наместник Гоар… Наместник Серебряного Венца… Он… То есть не он. Князь Сагор велел передать. Он согласен оставить вам замок и власть над округой. Он даже предлагает… предлагает вам, госпожа Ирина, титул наместницы Медного Венца…
Не удивилась панна сотникова - злостью зашлась.
- Ой, добрый он, кнеж Сагорский! Слышишь, Хведир? Оторвала б я ему две руки, так он, поди, мне свой венец предложил бы! Так за что такая честь, пан Рио?
Опустил глаза герой, замялся.
- Князь… Его Светлость не желает продолжения смуты в тяжелое… трудное время. Вы же знаете, госпожа Ирина, у нас беда. Аспид…
Замолчал - и на солнце поглядел. Тусклое было солнце. И пятнышко черное рядом. Прикинула Ярина - быстро растет, знак анчихристов! Как это Мацапура-упырь говорил? 'Искрой, пятном, хоботом, а после - столпом'? Кажется, уже и хобот видать. Маленький пока.
Хоботок.
- Поэтому Его Светлость и предлагает мир. У него только одно условие… желание.
Поглядела Ярина на братьев, потом - вниз, на воинство у замковых стен кишащее.
Мягко стелет, кнеж!
- Хочу обратить ваше внимание, госпожа Ирина, что военное противостояние… столкновение будет не в вашу пользу. У нас нет огненного… огнестрельного оружия, но есть иные способы.
- Колдовством возьмете? - усмехнулась девушка, вспомнив свои беседы с паном героем. - Был тут один колдун, так я ему язык его поганый вырвала.
Сказала - и словно вновь все увидела. Плохо умер чаклун!
Плохо!
Да только не жалко!
- Они… Князь Сагор это знает. Вас считают Аспидовыми Пасынками, думают, что вы присланы Аспидом. А вас, госпожа Ирина, принимают, извините, за Глиняного Шакала. Но это ненадолго их сдержит. Есть способы… приемы…
И вновь переглянулись Ярина с Хведиром. И это ясно.
- Наместник Гоар вызвал какого-то сильного мага… волшебника.
- Так чего ваш кнеж желает-то? - прервал его пан бурсак. - То прошу вас ближе до дела, пан… переговорщик.
