Подняла веки Ярина, а перед глазами все одно - пятно желтое плавает. Помотала головой. Не проходит.

- Да вот нашелся дурень такой, что на солнце смотреть стал. Может, догадаешься, кто?

Догадалась. И диву далась. Что это с Мацапурой? Или в коллегиум поступить решил, звезды считать? Говорил Хведир, что есть такие. Ходят в балахонах темных, трубы зрительные таскают.

- То присядем, панна сотникова. Нечего тебе ногу томить.

Взял под руку - не сопротивлялась даже. Поняла - не в вежестве притворном дело. Что-то случилось. Иначе не стал бы Дикий Пан на солнце глядеть!

Сели тут же - в высокие кресла, что вроде как на помосте стояли. Неудобные кресла, жесткие. Мацапура долго устраивался, по сиденью елозил. Устроился. Хмыкнул, ус крутанул.

- А знаешь, Ярина Логиновна, что это за места? На сих креслах только кнеж пребывать право имеет. Ежели, стало быть, в гости заглянет, тут его усаживать должно. Так что, я - на кнежском сиденье, а ты - вроде как кнежна!

Хохотнул. Хихикнул. Подмигнул. И вновь подивилась Ярина. Ну точно, мальчишка! Хведир, тот тоже, как мальцом был, все норовил за батьковским столом усесться да окуляры пана писаря на нос нацепить.

- Так что, мы с тобой с сего дня - злодеи державные. Эх, было бы время, я бы не сюда, а на самый трон пана Сагора взобрался! Жестковато, говорят, да ничего!

Помнила тот трон Ярина. И трон помнила, и кнежа, что за него цеплялся, кровью исходя. А славно бы у того трона самого пана Мацапуру приветить! Чтоб так же кость хрустнула да жилы лопнули. И чтобы перстень…

Перстень! Камень кровавый!

Даже испугалась. Поглядела - замерла.

Кровавым огнем горел самоцвет на груди пана Мацапуры-Коложанского. Горел, переливался - словно подмигивал.

'Пойдешь ко мне на цепь?'

Ах, чародеи-химерники! Колом бы осиновым вас!

То ли взгляд ее перехватил Дикий Пан, то ли просто - почуял.

- Чему дивишься, Ярина Логиновна? То прикраса фамильная, от батька моего Леопольда досталась. Сперва был тут белый камень-диамант, только потерял его батька в городе Париже. Потерял - да другой вставил. Рубин этот, панна сотникова, из самой Индии привезли, из страны Кашмир.

Спокойно сказал, невзначай словно. Сказал, а сам взгляд от лица ее не отрывал. Будто испытывал.

Хотелось Ярине об узнике седобородом спросить да о площади Гревской, что в том Париже-городе, но - смолчала. Успеется! Будет час - все Дикому Пану припомнит. И пана Станислава тоже!

Поерзал пан Мацапура по креслу. Поерзал - успокоился.

- Ну, слушай, Ярина Логиновна. С безделицы все началось. Три дня тому разголос по местечку прошел, будто на закате искра возле солнца сверкнула. Сверкнула - да и погасла. Поговорили - забыли. А я вот, не забыл.

Помолчал Дикий Пан, пальцами толстыми по подлокотникам побарабанил. Будто слова искал.

- Сам дивился: с чего такую безделицу помню? А потом на ум пришло: 'Искрой, пятном, хоботом, а после - столпом'. Вроде загадки детской. Не слыхали ли, панна сотникова?

Покачала головой Ярина. Не слыхала. Не любила она загадок. Одно поняла - не шутит Мацапура. Не шутит - и на солнце смотреть не зря заставляет.

- Книга такая есть - 'Рафли' зовется. Чернокнижие сугубое, даже мне порой тошно. Да только вот читывал я там некое повествование - про Аспида, что землю сгубить хотел в годы давние. Вот с того и запомнил - про искру, про пятно да про все прочее…

Встал Дикий Пан, шеей повел, словно бы душно ему было. Будто бы схватил кто за шею его бычью.

- Послали того Аспида аггелы некие, самим Сатаной назначенные. А чтоб до времени не увидели губителя, возле самого солнца спрятали. Только и можно было заметить, что искру на закате. А через дней несколько…

Только сейчас и догадалась Ярина крест сотворить. Ишь, кого помянул, людоед!

- Или пан Сатаны испугался? - не утерпела она. - Чего ж слуге хозяина своего бояться?

Моргнул Дикий Пан, брови высоко поднял. Вот-вот рассмеется. Да только не стал смеяться.

- Дура ты, панна Ярина! То мугыри пальцы гвоздем колют да заполночь на печь лезут, чтобы душонку свою продать. Пропадают - и зазря. Сатане-то до них и дела нет. Ты хоть Библию читала?

И вновь перекрестилась панна сотникова. Сперва Врага, после - Писание Святое оборотень поминает. Неведомо, что хуже!

- Сатана, которого должно Противоречащим звать, Богу отнюдь не ворог. Или Иова Многострадального книгу не помнишь? 'И был день, когда пришли Сыны Божии предстать пред Господа; между ними пришел и Сатана.' Поняла? Пришел он среди ангелов, потому как сам - ангел! К Господу приходит и от него наказы получает. Ты, Ярина Логиновна, попов меньше слушай. Вредно это!

В третий раз перекреститься не пришлось. Замерла рука. Помнила Ярина книгу об Иове. И о Сатане клятом помнила, да как-то не задумывалась.

- А потому и землю сгубить Противоречий отнюдь не сам задумал. Да не о том речь. Пойдем, снова посмотрим. Вместе.

Как вставала - трость подал, руку калачиком согнул. И впрямь, кавалер!

Возле окна дивное началось. Поглядел Дикий на небо, прищурился и принялся в карманах шарить. Долго шарил - видать глубокие карманы панские.

- А вот гляди, Ярина Логиновна! Нравится?

Взяла, в руках повертела. Зеркальце? Нет, вроде. Стекло, да какое-то мутное. Словно коптили его. Тронула пальцем - не мажется.

- Сие, панна сотникова, оптика называется. Не простое стекло - с дымом. А как через него глянешь, все больше кажется - в четыре раза. Знатные тут мастера! Ну-ка, проверь!

Поглядела Ярина на Дикого Пана - и чуть не отшатнулась. Экое чудище! Черный, словно арап, рожа - с гарбуз знатный!

- Поняла? Ну, а теперь - на солнце взгляни. Не бойся, глаз не обожжешь.

Делать нечего. Взглянула.

Маленьким было солнце - словно плошка медная. Плоское, а по краям - вроде темной каймы. Даже обидно Ярине стало - это ли светило, что жизнь всем дает?! Фу ты, химерия!

- А теперь - влево. Чуть-чуть.

Серым казалось небо, словно то, во сне виденное. И странно гляделось на том небе черное пятнышно. Вроде как школяр-неряха кляксу посадил.

- Так это что - Аспид? - поразилась она.

Отняла мутное стекло - и зажмурилось. Яркое солнце в этих краях!

Задумался Дикий Пан, крутнул ус, губами пухлыми причмокнул.

- Про Аспида, Ярина Логиновна, книга 'Рафли' пишет. А для того пишет, чтобы всем ясно стало. Не Аспид это, понятно. Да не в названии дело. Скоро пятно вырастет, хоботом вниз опустится. А в тот хобот весь сей мир и вытянет. Вот так!

Не удержалась - снова на небо взглянула. Пятнышко - и пятнышко, маленькое, еле разглядишь. А вот ежели разглядишь…

- Никак дыра? - поразилась она. - Словно небо насквозь проткнули!

Ничего не ответил Мацапура. Кивнул только.

- Надо гетьману… кнежу написать!… - быстро заговорила Ярина. И осеклась. Кнежу Сагорскому? А, может, еще и самой приехать - со своей же головой на блюде?

Да и к чему писать? Ведь знает кнеж! Знает!

«…Незаконный… несанкционированный переход господина Мазапуры через Рубеж каким-то образом нарушил его функционирование… существование. Более того, вероятна угроза нашему миру… Сосуду…