Волна хлестнула Энни в лицо. Ослепнув и задохнувшись от горько-соленой воды, она судорожно пыталась плыть, не замечая, что удаляется от берега. Руки ее словно налились свинцовой тяжестью, и ей казалось, будто кто-то тянет ее на дно. Энни ни о чем не думала и не испытывала страха. Странное безразличие овладело ей, и, даже когда ее грудь словно сдавило обручем, она лишь попыталась сделать вдох, но захлебнулась.

Энни тонула. Сердце ее бешено билось. В ушах стоял гул. Скорее инстинктивно, чем осознанно, она все-таки постаралась всплыть наверх, но море все глубже затягивало ее. Вдруг сильные руки подхватили ее, и она наконец смогла глотнуть воздуха.

— Успокойся, — услышала она голос Криса, — ты в безопасности. Повернись на спину.

Собрав остаток сил, она сумела лечь на спину. Крис заплыл сзади, повернулся на спину и, поддерживая ее, направился к берегу. Добравшись до отмели, он встал, поднял Энни на руки и вынес на берег.

Положив ее на теплый песок, он опустился на колени рядом с ней.

— Куда тебя понесло? — вырвалось у него. — Ты же плыла от берега… Что на тебя нашло?

— Мне было все равно, — просто ответила она.

Крис вздрогнул, будто она ударила его. Господи, эта женщина все время заставляет его чувствовать себя подлецом! Он не предполагал, что так будет, но вот уже в который раз ее реакция оказывалась для него неожиданной. Сколько это может продолжаться? — подумал он.

— Спасибо тебе, — хрипло прошептала Энни. Дыхание ее еще не выровнялось.

— Я не должен был тебя оставлять, — проговорил он, злясь на себя, и добавил взволнованно: — Как ты себя чувствуешь?

— Со мной все в порядке.

Но это было не так. Ей стало холодно, и сильная дрожь сотрясала ее тело. Крис встревожился.

— Пора домой.

Дрожащей рукой она безуспешно пыталась натянуть на грудь лифчик купальника.

— Перестань, — сказал он, склонился над ней и укутал полотенцем. Легко, как ребенка, Крис поднял ее на руки и, прижимая к груди, понес в дом.

Лицо его оставалось мрачным. Ей хотелось как-то смягчить напряжение, и она несмело пошутила:

— Скоро это войдет в привычку.

Крис удивленно взглянул на нее и улыбнулся.

— Надеюсь, что у нас будут и более интересные привычки.

Добравшись до дома, он сразу же отнес ее в ванную. Наполнив ванну горячей водой, он сказал:

— Вот, что тебе нужно.

Он раскутал Энни, снял купальник и осторожно опустил ее в воду. Умиротворяющее тепло разливалось по ее телу. Она согрелась и перестала дрожать.

Видя, что ей лучше и на лицо вернулись обычные краски, Крис спросил:

— Ничего, если я оставлю тебя на пару минут?

— Разумеется.

— Совсем не «разумеется». Знаешь, шок — такая вещь…

— Я уже хорошо себя чувствую, правда, — благодарно ответила она.

Еще раз взглянув на нее, Крис вышел. Энни, закрыв глаза, наслаждалась покоем. Он почти сразу вернулся.

— Выпей это.

Приподнявшись, она взяла из его рук чашку с горячим сладким чаем и послушно начала пить, хотя ненавидела этот напиток.

Через некоторое время он отобрал у нее пустую чашку и, отводя с ее щеки локон, сказал:

— А теперь расслабься. Позавтракаешь в постели.

— Мне не нужно в постель, — запротестовала она. — Я не больна.

— По крайней мере, утро проведешь в постели. И не волнуйся. Ты будешь одна… Если захочешь, чтобы я составил тебе компанию, тебе придется попросить об этом.

Когда он ушел, Энни опустила голову на край ванны и закрыла глаза. Странный он все-таки, подумала она. Иногда внимателен и деликатен, а иногда холоден и бессердечен. Но, призналась она себе, женщина, которая сможет завоевать его уважение и любовь, будет очень счастлива. Быть любимой таким мужчиной, как он, — величайший из подарков, какой может преподнести жизнь.

Она почти спала, когда он вернулся.

— Давай-ка я тебя вытру, — предложил Крис, разворачивая большую простыню.

— Я могу справиться сама…

Не обращая внимания на возражения, он закутал Энни в простыню, вынул как пушинку из ванны и вытер тщательно и нежно, с такой заботой, что кровь в ней заструилась быстрее, а тело затрепетало.

Через несколько минут, надев длинную майку и расчесав шелковистые волосы, она уже лежала в кровати на мягких подушках, раскрасневшаяся и возбужденная.

Крис угощал ее горячими лепешками и джемом. Судя по его насмешливым глазам, он прекрасно понимал, что сделал с ней. И это доставляло ему удовольствие.

Прошлой ночью он доказал ей, что острые ощущения усиливают друг друга… А теперь говорит, что будет с Ней, только если она попросит. Должно быть, надеется, что ее недавний страх, подобно вчерашней злости, сломает барьеры, и она окажется в его объятиях.

Но на этот раз его план провалился. Хотя тело Энни изнывало от желания принадлежать Крису, разум не позволял ей соглашаться на это.

Тайком наблюдая за ним из-под длинных ресниц, Энни поняла, что, умышленно возбуждая ее, он сам попал в ловушку. Так ему и надо, мстительно подумала она. Но ей-то не стало спокойнее. А что, если он передумает? Или, что еще хуже, передумает она сама? Эти мысли не давали ей покоя. Закончив есть и выпив сок, она притворно зевнула.

— Устала? — Его серо-зеленые глаза хитро сощурились.

Боясь, что голос может выдать ее, она кивнула.

Он усмехнулся, молча признавая ее победу, и уложил ее в кровати поудобнее.

Оставив окна широко раскрытыми, он задвинул шторы и тихо сказал:

— Спи.

Через минуту за ним захлопнулась дверь.

Теплый ветерок приподнимал шторы. Где-то тарахтел мотор лодки и хрипло кричали чайки…

Она не ожидала, что уснет так быстро, ведь ее тело все еще было во власти возбуждения, но через минуту-другую глаза закрылись.