Но Мальчик не слышит: так далеко он убежал… Чулугды уже и не видит, где Мальчик…

Так этот Мальчик, первым убегая против Солнца, перехитрил Чулугды и убежал от него.

«Раньше эвенки злых духов Чулугды легко обманывали и убегали от них», — говорят старые эвенки.

Давно это было. Жил на нашей Земле маленький мальчик Огонек. Он часто приходил к ребятам в гости и забавлял их. Дети брали Огонек в руки и бегали с ним возле своего стойбища и по берегу реки. Ребятам с ним интересно было, но они его очень боялись — Огонек до боли обжигал им пальцы, а когда ребята бросали Огонек на землю, он быстро вырастал и съедал всю траву и кусты, оставляя на земле один пепел. Люди не хотели видеть его большим Огнем — они топтали его и били, он опять становился маленьким Огоньком и убегал в свое жилище-стойбище — в Костер. Прятался там, ожидая, когда дети позовут играть. Проходило какое-то время и ребята опять брали Огонек из Костра-жилища и снова бегали с ним и весело играли.

И вот однажды этот мальчик Огонек пошел с ребятами купаться в реке, полез с ними в воду и сразу умер — превратился в уголек. Он забыл, оказывается, что в воду ему нельзя — в воде он сразу погибнет.

Люди начали думать: «Кто будет забавлять их детей? Где найти такого мальчика? Как им быть?» Ничего сами не придумали и позвали доброго духа Хэвэки.

Пришел к ним Хэвэки и спрашивает:

— Почему вызвали меня? Что случилось?

— Наш мальчик Огонек полез в воду и умер. Он забавлял наших детей. С кем теперь наши дети будут играть? — говорят ему люди.

Хэвэки сказал им:

— Да, это я так сделал, чтобы он полез в воду и умер. Он часто сжигал на земле хорошие места. Я скажу своему другу Солнцу, и он каждый день будет вам присылать другого мальчика — мальчика Луча. Дети будут с ним играть и не будут его бояться. Мальчик Луч не может сжигать землю и никогда не умрет.

Так добрый дух Хэвэки сказал людям и улетел на небо.

И с тех пор отец Солнце начал каждое утро отправлять на землю своего сына — мальчика Луча.

Этот мальчик Луч в солнечные дни с утра до вечера играл с детьми, бегал с ними вокруг стойбища, гулял по лесу, купался с ребятами в реке и не умирал. Детям с мальчиком Лучом было очень весело и нисколько не боязно. Они ловили Луч маутом[13], но ни разу не могли поймать. Он был то маленьким и тоненьким, то большим и теплым, но ничего на земле не сжигал. Когда день был дождливый и отец Солнце прятался за тучи, мальчик Луч тоже сидел возле него на небе. Но как только отец Солнце ненадолго выходил из своего чума и сквозь тучи оглядывал Землю — мальчик Луч хоть на минуту, но прибегал к своим друзьям-детям.

Потом наступали теплые солнечные дни и мальчик Луч опять с утра до вечера гулял с детьми. Ребята научились ловить Луч зеркалом и тогда он был смирным и послушным мальчиком-другом — он бегал по деревьям и по скалам, перепрыгивал через людей и через реку, догонял самых быстрых Оленей и Собак. Он был самым быстрым, и никто не мог перегнать мальчика Луча. Ребятам с ним было интересно и весело.

Но вечером, когда отец Солнце уходил с неба домой, он слушался отца и на ночь убегал к нему.

Этот мальчик Луч в солнечные дни и сейчас дружит со всеми ребятами.

В давние времена на берегу большого озера Байгал[14] жил один род эвенков.

Эти люди хорошо жили: в тайге охотились на зверя, в озере ловили рыбу, много детей и внуков имели.

Так они жили здесь издавна и никуда не кочевали. Их стойбища стояли только на этом берегу. Другой берег был совсем не виден, туда эвенки не плавали, и какие люди там жили — никто не знал.

Вот однажды на их берег волны выбросили очень большие щепки. Увидели эвенки эти щепки и суглан собрали: посоветоваться, что им делать. На суглане вождь сказал:

— Здешние береговые люди такие большие деревья не рубят. Щепки с той стороны прибило. Надо поплыть и посмотреть, какие там люди живут. Наверное, очень большие и сильные богатыри. Сделаем большую лодку и поплывем туда.

Они сделали большую лодку и поплыли другой берег искать.

Долго плыли по озеру, а берега все нет и нет. Дул ветер, волны высокие поднимал и лодку хотел перевернуть, но эти люди умели плавать и ничего не боялись.

Вот увидели берег с большими домами-балаганами[15] и высокими толстыми деревьями. Причалили лодку, вышли на берег и зашли в самый большой дом. В доме никого не было, и люди стали ждать хозяина.

Вдруг они услышали: возле дома что-то большое упало…

Один эвенк выглянул из дома и увидел: стоит очень большой Чулугды с одной ногой, одной рукой и одним глазом. Это он притащил из леса очень толстое бревно и бросил на землю.

Чулугды увидел эвенка, говорит:

— Мы людей ищем, а они сами пришли! — и смеется.

В доме он выбрал самого рослого и толстого эвенка, надел его на железный вертел и начал над костром в очаге жарить.

А когда тот обжарился, Чулугды сразу его съел всего и костей не оставил, потом закрыл дверь и лег спать возле порога, чтобы люди из дома не вышли и не убежали, пока он спит.

Эвенки испугались, сидят в углу и не знают, что им делать, как уйти от Чулугды.

Вот Чулугды уснул и начал храпеть.

Эвенки, посоветовавшись, взяли тот железный вертел и стали на костре острие калить. Накалили, тихонько подошли к спящему Чулугды и раскаленное острие воткнули в его единственный глаз.

Чулугды закричал, вскочил и выбил сослепу дверь. На улице он начал громко сзывать других Чулугды, бегал-прыгал, ничего не видя, натыкаясь на деревья и дома.

И пока в других домах Чулугды просыпались, эвенки выбежали из дома, сели в свою лодку и отчалили. А когда все Чулугды проснулись и припрыгали к своему ослепшему богатырю, люди уже далеко от берега отплыли.

Увидели они лодку с людьми и камни в них кидать начали. Кидали, кидали — камни то перелетали, то недолетали, а попасть не могут: так искусно эвенки лодку увертывали. Сами же Чулугды, оказывается, лодок не имели и никогда не плавали: одной рукой грести веслами как будут?

Так и убежали эвенки от тех Чулугды, прозвав их род — Большие щепки. И, благополучно переплыв озеро, вернулись в свое стойбище.

И больше никогда не плавали к тому берегу.

А где теперь те Чулугды — никто не знает, даже старые эвенки не знают этого.