— Господин Джернон, обещаете ли вы говорить суду правду, и только правду, и ничего кроме правды?

— Да, Ваша честь.

— Тогда расскажите суду, что вы видели во время своего полета… гмм… сквозь так называемый тоннель?

— Охотно, Ваша честь.

У нас с отцом был собственный самолет, и начиная с 1967 года мы постоянно летали на Багамы и на остров Андроса. Мы сделали множество таких полетов и никогда не сталкивались с чем-то необычным. И в тот день 4 декабря 1970 года все тоже казалось нормальным. На борту с нами был деловой партнер отца Чак Лафайетт, и мы спокойно взлетели из аэропорта Андроса на новеньком «Бичкрафт-А36».

Сразу после взлета я заметил прямо перед нами, где-то на расстоянии мили, небольшое облако. Оно висело над океаном очень низко, примерно в 500 футах. Знаете, такое обычное хрусталиковое облако, двояковыпуклое, только так низко я этих облаков никогда не видел.

Метеосводка была хорошая, так что нас облако не испугало, и мы продолжили полет. Но облако вдруг стало превращаться в огромную тучу, состоящую из кучевых облаков. Мы поднимались на высоту в 1000 футов, и облако тоже поднималось вместе с нами. Оно росло буквально на глазах. И мы не смогли от него увернуться, оно захватило наш самолет. Мы поднимались, но уже в нем еще 10 минут, прежде чем вырвались на свободу.

Высота была 11 500. футов, небо ясное. Я выровнял самолет, выбрал оптимальную для полета скорость 195 миль в час; Тогда я посмотрел назад и был страшно удивлен. Облако, из которого мы вышли, было огромным, оно выглядело как гигантский полукруг, оно тянулось миль на двадцать, я не видел, где оно кончается.

Вскоре перед нами появилось еще одно облако, оно висело около острова Бимини. Оно напоминало то облако, из которого мы только что выскочили, только это было еще больше, оно уходило до высоты в 60 000 футов, и, когда мы приблизились к нему на несколько миль, нам показалось, что оно касается земли. Оно было прямо по курсу, и мы в него вошли.

Это было странное зрелище. Сразу все вокруг почернело, хотя дождя не было, видимость — мили на четыре-пять. Никаких зигзагов молний, только странные белые вспышки, очень яркие, которые освещали все вблизи нас. И чем глубже мы входили в облако, тем ярче и чаще становились эти вспышки.

Мы сделали поворот на 135 градусов и полетели к югу, чтобы выйти из облака. Так мы летели 27 минут. Мы думали, что можем дойти до края облака и обогнуть его, но, сделав шесть-семь миль, поняли, что оно идет по кривой на восток. А еще через минут пять стало совершенно ясно, что то облако, из которого мы вырвались у Андроса, и это облако у Бимини было одним и тем же облаком. Это была его вторая часть, противоположная сторона странного кольцевидного тела. Очевидно, облако образовалось над Андросом и стало расти как пончик, гигантский пончик с диаметром 30 миль. Это было невозможным, но другого объяснения мы не нашли. Мы поняли, что попались в ловушку и не можем ни выйти из облака, ни обогнуть его, ни пролететь под ним.

Миль через тринадцать я увидел какой-то U-образный разрез в облаке. У меня не было никакого выбора — я повернул и попробовал пройти в этот разрез. И когда мы приблизились, я обнаружил, что это как бы отверстие в облаке. Это отверстие выглядело как прекрасно сформированный тоннель примерно в милю шириной и миль в десять длиной, мы видели на другом конце тоннеля синее небо. Но я заметил, что этот тоннель словно бы сжимается, поэтому увеличил скорость самолета. Мы шли теперь под 230 миль в час, на предельной скорости. И когда мы вошли в тоннель, он стал совсем узким, диаметром в 200 футов. Словно мы попали в шахту. И если мне раньше казалось, что длина тоннеля 10 миль, то теперь выглядело так, что его длина не больше мили. Со стороны выхода я увидел солнечный свет, он был белым и как бы шелковистым. Стены тоннеля были совершенно круглыми, и они все сжимались и сжимались. Вся внутренность тоннеля была испещрена мелкими серыми нитями облаков, которые крутились против часовой стрелки прямо перед самолетом и вокруг самолета.

Мы прошли этот тоннель примерно за 20 секунд, и секунд пять я испытывал странное чувство невесомости, меня словно бы тянуло вперед. Когда я оглянулся назад, у меня перехватило дыхание: стены тоннеля сжимались, было видно, что они разрушаются, разрез исчезает и вся эта серая масса медленно вращается по часовой стрелке.

Все наши электронные и магнитные навигационные приборы работали со сбоями. Самолет летел совершенно прямо, а стрелка компаса медленно двигалась по кругу. Мне удалось связаться с Майами, и я сообщил, что мы находимся где-то в 45 милях к юго-востоку от Бимини на высоте 10 500 футов. Диспетчер Майами ответил, что не видит нас на радаре в этом районе.

Все было очень странным. Мы думали, что на выходе из тоннеля будет синее небо, но мы шли в унылом серовато-белом тумане. Видимость была не больше двух миль, мы не видели ни океана, ни горизонта, ни чистого неба. Воздух был мутным, но никакого дождя или молний. Я нашел название для этого воздуха — электронный туман. Я так назвал это явление потому, что у нас отказали приборы. Я положился только на интуицию и летел на воображаемый запад. В этом электронном тумане мы провели около трех минут.

Внезапно с нами связался диспетчер: он опознал наш самолет — тот был недалеко от Майами-Бич и летел на запад. Я посмотрел на часы и увидел, что мы летим всего 34 минуты. Мы не могли быть у Майами-Бич, мы должны были только приблизиться к Бимини.

Потом туман стал исчезать, он словно ломался, с обеих сторон от нас появились какие-то горизонтальные линии. Затем линии стали похожи на разрезы в четыре или пять миль длиной. Сквозь них мы видели синее небо. Эти разрезы стали расти, расширяться, соединяться. Через восемь секунд они все соединились, и туман исчез. Вокруг меня было только сверкающее синее небо, прекрасное и необычайно яркое. А внизу я увидел Майами-Бич.