Глава восьмая
Нейман сидел в кабине и наслаждался. По радио звучала одна из любимых песен подводников, «Дыхание» Бутусова.
– «Что над нами километры воды, что над нами бьют хвостами киты», – громко подпевал Владимир Валентинович.
«Если Кристина вернется до того, как песня кончится, может быть, у нас что-то и получится», – загадал он.
Тут в стекло робко постучали.
– А? – очнулся он.
Лариса Анатольевна выскочила в одном халатике. Приплясывает от холода, бедняжка.
– Лорочка, ну что же вы! – Нейман мгновенно вылез из кабины. – Пойдемте внутрь скорее.
– Я всего на пару слов…
– Которую вы скажете мне в теплом помещении. Давайте, давайте! – Он увлек ее обратно в приемное.
– Хотелось бы наедине, а у нас тут не так много укромных мест… – слабо улыбнулась Лариса.
– Вы меня заинтриговали.
Нейман заглянул в диспетчерскую. Кристина в боевой стойке беседует с терапевтом, выражение лица из серии «рука сама тянется к пистолету». Ясно, не сошлись диагнозами. Минут десять у него точно есть.
«Жаль, – подумал Владимир Валентинович, входя вслед за Ларисой в душную курилку, – получается, она бы не вышла до конца песни. Но будем считать, что гадание не сработало».
– Владимир Валентинович, – Лариса осторожно тронула его за плечо, – у меня к вам очень деликатный разговор.
– Прошу вас, Лорочка, не стесняйтесь. Буду счастлив помочь.
– Видите ли, – она опустила глаза, Нейману показалось, даже покраснела, – это по линии вашей общественной работы…
– Боже мой, Лариса! – Это вырвалось у Неймана прежде, чем он успел что-то сообразить. – Никогда бы не подумал, что у вас проблемы в семье!
– Нет, что вы! Нет! – быстро сказала она. – Разумеется, нет. Игорь меня бьет – что за абсурд! Просто смешно!
Нейман смутился:
– Простите, Лорочка.
– Речь не обо мне. Я хочу поговорить о моей подруге.
– Слушаю вас внимательно.
– У нее очень сложная проблема. Там как бы не совсем насилие… – Лариса замялась, нахмурилась, но выглядела при этом очаровательно. – Она обращалась во все инстанции, толку никакого, и мы подумали: вдруг вы сможете помочь?
– Сделаю все, что в моих силах.
– Наверное, лучше будет, если она сама расскажет. Дело очень щекотливое…
– Я сам не люблю играть в испорченный телефон. Пусть приходит ко мне на прием.
Лариса улыбнулась в своей застенчивой манере:
– А нельзя ли встретиться на нейтральной территории? Она уважаемый человек, заведующая отделением, и будет чувствовать себя очень неуютно, ожидая своей очереди под дверью вашего кабинета. Она и так прошла через много унижений, нельзя ли избавить ее хотя бы от этого?
– Лорочка, ну конечно! Просто я, старый мужлан, о таких тонкостях как-то не подумал. Можно поговорить у меня дома.
Договорились, не откладывая в долгий ящик, пойти к Нейману утром, сразу после смены.
В машине Владимир Валентинович запоздало вспомнил, что живет теперь не один, но рассудил, что Артур, молодой пенсионер, в девять утра будет еще сладко спать и никому не помешает.
Таинственная подруга оказалась хорошо знакома Нейману. Он часто встречал Анастасию Николаевну на дежурствах, когда они с Кристиной сдавали ей тяжелых больных. Настя была очень компетентным кардиологом, ее постоянно вызывали из дома на сложные случаи, Владимир Валентинович ездил за ней, когда дежурил. Случалось ему возить и других специалистов, те по ночам выходили хмурые, сонные, проклинали негодяев, посмевших разбудить их среди ночи, а Настя выпархивала из подъезда с милой улыбкой, и у нее всегда находилось для водителя несколько ласковых слов. Худощавая, с мальчишески-задорным личиком, она смотрелась совсем ребенком, и только солидная должность заставляла думать, что ее возраст, наверное, уже приближается к тридцати.
Из квартиры убедительно пахло вкусным обедом. Неужели Артур постарался? Нейман хмыкнул, раньше он не знал за другом кулинарных талантов, кроме умения открыть бутылку пива любым подручным предметом. Прихожая сияла ослепительной чистотой, а через открытую дверь в комнате виднелся фрагмент Артура. Балансируя на подоконнике, тот развешивал портьеры в тошнотворный цветочек.
– Братик, ты? – крикнул он. – Сейчас я тебя покормлю, только с занавеской закончу. Думал вчера успеть, но пришлось дрель покупать. Ты даешь, Володя! Мужик без дрели все равно что без…
– Я понял, – быстро перебил Нейман. – Спускайся, у нас гости.
Во время церемонии знакомства с физиономией Артура произошла странная метаморфоза. Улыбка расползлась и исчезла, а глаза, сверкнув огнем, погасли и уехали куда-то в сторону. Бравый майор вдруг начал сосредоточенно разглаживать оборки на приторном фартучке – в пылу домашних хлопот Артур зачем-то повязался незнакомым Нейману передником. Данный аксессуар абсолютно не сочетался с тельняшкой и рабочими штанами, да и вообще смотрелся на колоссальной фигуре Артура как фиговый листок.
Усадив подруг в гостиной, Нейман варил кофе. Мелькнула мысль достать Артуровскую бутылку, но алкоголь в девять утра – ужасный моветон. «Будем иметь ее в виду, если разговор окажется слишком тяжелым».
Артур буквально зажал его в углу:
– Братик, которая твоя?
– Ты о чем?
– Которая из них твоя девушка?
– Уймись, псих. Это сугубо деловой визит.
