Тичфильд. Зимний вечер. В гостиной граф Саутгемптон, Джон

Флорио, Шекспир и гости, среди них три юные дамы Анжелика,

Франсис и Молли.

УИЛЛ ( как бы про себя)

Заботливо готовясь в дальний путь,

Я безделушки запер на замок,

Чтоб на мое богатство посягнуть

Незваный гость какой-нибудь не мог.

А ты, кого мне больше жизни жаль,

Пред кем и золото - блестящий сор,

Моя утеха и моя печаль, -

Тебя любой похитить может вор.

В каком ларце таить мне божество,

Чтоб сохранить навеки взаперти?

Где, как не в тайне сердца моего,

Откуда ты всегда вольна уйти.

Боюсь, и там нельзя укрыть алмаз,

Приманчивый для самых честных глаз!

48

ФЛОРИО (переглянувшись с графом). Все чаще мы слышим

сонеты, обращенные к леди. Ах, кто же это, Уилл?

УИЛЛ. Зачем вам знать?

ГЕНРИ. Ну, хотя бы для того, чтобы нечаянно не выступить

вашим соперником. Ведь ваша тайна - от досужих глаз и мнений,

а не от нас, ваших друзей, которые будут рады, вместе с вами,

привечать вашу избранницу. Позвольте нам угадать, кто она?

УИЛЛ. Хорошо. От вас-то тайн у меня нет и не может быть.

Граф Саутгемптон приглядывается к дамам, словно

раздумывая, какая из них ему больше нравится.

АНЖЕЛИКА. Что с ним? Он, кажется, впервые нас заметил? А

то все заглядывался на Уилли, вслед за Шекспиром, который

влюблен в юношу.

МОЛЛИ. Как Венера в Адониса?

ФРАНСИС. Наш Уилли, конечно, сойдет за Адониса, но он

явно неравнодушен к женщинам, и проводит с нами время куда

более охотно, чем в окружении графа Саутгемптона и Шекспира.

МОЛЛИ. С Шекспиром ясно. Он поет платоническую любовь.

А граф Саутгемптон еще молод. Это он-то и есть Адонис,

которого Шекспир устами самой Венеры... приучает к мысли о

женитьбе, по просьбе графини. Отказываться от помолвки с

внучкой первого министра короны - случай небывалый.

АНЖЕЛИКА. Мне кажется, я знаю, что у графини на уме. Она

будет рада, если Генри влюбится в меня.

ФРАНСИС. Нет, в меня!

МОЛЛИ. Вряд ли ваше соперничество между собою вскружит

голову графу Саутгемптону. Придется мне за него взяться.

АНЖЕЛИКА. Но ты же замужем, Молли!

МОЛЛИ. Может, это и лучше. Надо, чтобы Адонис возжаждал

любви и женитьбы, а для этого все усилия, доступные любви,

хороши. Я буду наперсницей вас обеих, если вы поведете себя