воздух пропитан радостью».

Виктор поглядел вслед упорхнувшим весёлым девушкам, вслушиваясь в их удалявшийся задорный смех.

«Хорошо!»

После долгого перерыва Смеляков почувствовал себя как-то неуютно на посту. Всё было хорошо знакомым: переулок, ворота финского посольства, ворота австралийского посольства, ворота посольства Конго напротив, жилой дом чуть левее… Но за два месяца учёбы Виктор успел отвыкнуть от дежурства. Снова пришло ощущение собственной неполноценности. Опять Виктору стало казаться, что всё проходило мимо него, что он упускал из внимания самое главное…

Но через час он увидел лица людей, которых не раз уже видел там, и понемногу успокоился. Переулок был залит ярким солнцем, кто-то из жителей дома нёс гвоздики и бумажные красные флажки.

«С демонстрации, должно быть».

Молодая пара остановилась на противоположной стороне переулка, неподалёку от подъезда дома, который было принято называть энкавэдэшным, так как в сталинские годы там жили сотрудники НКВД. Парень неуклюже целовался с девушкой. Она была местная, Смеляков узнал её, парня он раньше никогда не видел.

— Вить, — подошёл к Смелякову стоявший на других воротах лейтенант Воронин, — сигаретки не будет? У меня кончились.

Смеляков протянул наполовину пустую пачку. Воронин закурил и кивнул в сторону молодых людей, замерших в очередном поцелуе.

— Душу травят.

— Да, — кивнул Виктор, — аппетитно присосались.

Мимо них проехала в сторону Метростроевской[22] улицы белая «волга» и остановилась возле школы. Из машины вышел высокий мужчина, поскрёб что-то пальцем на лобовом стекле и прошёл неторопливым шагом на территорию школы.

Во дворе финского посольства смеялась горничная посла, разговаривая с кем-то из водителей. Что-то громко крикнул на финском языке повар Юкка Паасвирти, которого Виктор хорошо помнил по странным блуждающим глазам и по рассказам о нём лейтенанта Воронина. Юкка выглядывал из окна, расположенного почти над милицейской будкой, и обращался с каким-то вопросом к горничной. Она сложила руку в кулак, показала ему выставленный средний палец и заливисто засмеялась. Водитель улыбнулся и пошёл в гараж, что-то бормоча себе под нос и подбрасывая связку ключей на ладони.

Горничная прошла мимо ворот и подмигнула Смелякову, он улыбнулся в ответ. Она что-то сказала по-фински и коротко махнула указательным пальцем на окно, где торчал Юкка.

«Наверное, объясняет мне, что Юкка из голубых. Предупреждает».

— Я в курсе, — кивнул он, — спасибо.

Она засмеялась и скрылась в здании.

Через десять минут из гаража выехала машина под флагом и остановилась перед центральной парадной. Водитель развернул газету и стал ждать. Посол, по всей видимости, собирался уезжать.

Виктор оглядел переулок и сделал несколько шагов вдоль забора. В конце переулка по-прежнему стояла белая «волга». Целовавшийся парень продолжал стоять у подъезда, но уже без своей подруги. На середину проезжей части выбежала бездомная лохматая собачонка и, усевшись поудобнее, принялась вылизывать себя между ног.

— Ле-е-ен! — протяжно крикнул парень. — Ле-на-а!

На третьем этаже распахнулось окно, и появилась голова девушки.

— Ты чего орёшь-то?

— Ну долго ты ещё? — парень опустил голову и поковырял носком башмака трещину в тротуаре.

— А ты не погоняй меня. Я, может, вообще передумала!

— Ты чего? Чего ты? Совсем, что ли, рехнулась?

— Сам ты рехнулся!

— Нас ждут ведь, — парень уже просил, уже канючил. — Ле-на!

Окно громко закрылось, и парень опасливо обернулся на милиционеров, не был ли кто свидетелем того, как его отвергли.

Неподалёку от Смелякова остановился грузный мужчина, что-то высматривая у себя под ногами. На нём было расстёгнутое зелёное пальто. Пошаркав подошвой об асфальт, он присел и начал тщательно завязывать распустившийся шнурок. При этом мужчина что-то ворчал и всё время потряхивал большой головой, похожей на медвежью из-за косматых тёмно-бурых немытых волос.

Во дворе посольства завелась машина.

«Чего он тут расселся? — недовольно подумал Смеляков о завязывавшем шнурок мужчине. — Сейчас посол выезжать будет, а он тут на корточках».

Мужчина приподнял голову и посмотрел исподлобья вдоль переулка. На крупном лбу его, сложившемся толстыми морщинами, выступил пот.

«Что за тип такой?»

Ворота открылись. Смеляков, продолжая наблюдать за мужчиной, краем глаза видел, как машина плавно выкатила с территории посольства. Мужчина поднялся, тяжело отдуваясь, и положил руку на грудь, он устал завязывать шнурки. Тяжело переставляя ноги, он пошёл дальше и, проходя мимо Смелякова, смущённо улыбнулся и развёл руками:

— Эх, совсем неуклюжий стал, худеть надо, — он бормотал себе под нос, но Виктор понял, что мужчина говорил для него, смущённый тем, что запыхался и раскраснелся от такой чепухи как завязывание шнурков.

Виктор проводил машину, козырнув послу, и снова посмотрел на «волгу», стоявшую перед школой.

«Белая… В угоне числится четыре “волги”… Номерной знак… могли сменить…»

Он зашёл в свою будку и достал блокнот. Открыв страничку, где у него были записаны ориентировки, Виктор пробежал по ней глазами и остановился на нижней строчке.

«Так, вот она. “ГАЗ-24”, белого цвета, на правом крыле вмятина от касательного удара».

Смеляков неторопливо вышел из будки и пошёл в сторону подозрительной машины.

— Ты далеко? — спросил лейтенант Воронин, стоявший у вторых ворот.

— «Волжанку» вон ту погляжу.

Приблизившись к ней, он увидел: машина не имела никаких вмятин. Значит, не та. Виктор повернулся и пошёл обратно.

Из ворот посольства вышел повар Юкка. Когда Смеляков вернулся к будке, Юкка многозначительно шевельнул бровями, глядя милиционеру в лицо. Виктор хмыкнул и отвернулся.

— Лена! — целовавшийся парень снова появился на противоположной стороне переулка.

Окно открылось сразу, судя по всему, девушка ждала его возвращения.

— Ну иду я, иду уже! — крикнула она и скрылась в окне.

Минут через пять к воротам посольства почти бесшумно, едва шурша новыми покрышками, подъехал чёрный «форд». Молча стоявший Юкка радостно взмахнул руками и нырнул в автомобиль.

«Мерсье, французский журналист. Помню его, помню, — с удовлетворением проговорил мысленно Смеляков. — Он с господином Паасвирти частенько встречается».

Нащупав в кармане плаща блокнот и огрызок карандаша, Виктор попробовал сделать запись, не доставая руки из кармана.

«Надо тренироваться, надо тренироваться. Воронин запросто пишет, не глядя».

Влюблённая парочка из противоположного дома наконец ушла…

Поздно вечером Юкка вернулся. Он что-то громко напевал, довольный собой и проведённым временем. Стоя у распахнутой дверцы «форда», финн смотрел на сидевшего в машине Мерсье. Тот искал что-то в карманах своего пиджака, затем махнул рукой, видимо, отчаявшись найти, и ласково похлопал Юкку по животу.

— Вот черти голубые, разнежились тут, — Смеляков презрительно скорчил лицо.