— Они говорят, что примерно через пару дней я смогу убраться отсюда. Хотя, конечно, еще какое-то время мне придется ковылять на костылях. Ну да ладно. Мне не привыкать к ним. Лет двенадцать назад я катался на лыжах и сломал ногу. Тогда и выучился.

Это происходило три дня спустя. Морис уже мог сидеть в постели и выглядел совсем по-другому. Мертвенная бледность прошла, глаза смотрели по-прежнему ясно и весело. Трудно было даже представить себе, что всего несколько дней назад это был живой труп.

Сидящая рядом Ванесса радостно улыбнулась.

— Уверена, ты быстро сумеешь избавиться от костылей. — Она восторженно всматривалась в лицо Мориса. Еще никогда она не испытывала такой любви к нему. И такого счастья, такой радости, такого облегчения — тоже. Ее молитвы были услышаны. Больше ей нечего было желать.

— Знаешь, ведь это ты помогла мне. — Лицо Мориса вдруг посерьезнело. Он взял Ванессу за руку. — Я чувствовал, что ты рядом. Ты и Изабель. Вы с ней держали меня, не давали провалиться в темноту, в смерть. — Он посмотрел Ванессе в глаза так, что у нее сжалось сердце. — Я всегда буду благодарен тебе за это. Всю жизнь.

Ванесса почувствовала, что заливается краской.

— Я была перед тобой в долгу, — как можно непринужденнее ответила она. — Ты так мне помог.

Разумеется, это не было полной правдой. Для нее было достаточно другой, самой веской, причины — ее любви к нему.

Ванесса вдруг нахмурилась. Ей снова пришла в голову мысль, которая уже давно не давала ей покоя.

— Я постоянно думаю о том, что в твоем несчастье есть доля и моей вины. Если бы ты не стал помогать мне, Латур не ополчился бы против тебя…

— Ванесса, не смей даже думать об этом! Я стал врагом Латура за много лет до того, как встретил тебя. — Морис нахмурился и взял ее руку. — Если уж на то пошло, то это я виноват перед тобой. Я привез тебя сюда, где этот негодяй легко мог бы до тебя добраться. Страшно даже подумать, что могло бы с тобой произойти. Будь тогда ты вместе со мной в машине…

— Перестань болтать глупости! — возразила Ванесса. — Откуда ты мог знать, что Латур подложит тебе бомбу? Этого никто даже представить себе не мог. Так что, ради Бога, перестань себя мучить! — Ванесса осуждающе посмотрела на него. — А то я тебя знаю. Ты всегда хочешь, чтобы все шло по-твоему. Но даже у тебя это не получается…

Ее гневную тираду прервал негромкий стук в дверь.

— Входи, Изабель! — крикнул Морис.

Изабель вела себя просто безупречно. Она почти все время отсутствовала, понимая, что им нужно побыть вдвоем, и никогда не входила не постучав.

— Вы, кажется, ссорились или мне это только показалось? — Изабель переводила глаза с отчима на Ванессу. — Только не пытайтесь отвертеться. Отвечайте без утайки: да или нет?

— Боюсь, что ты права, — Морис лукаво улыбнулся. — Ванесса набросилась на меня как орел на ягненка и объявила, чтобы я не надеялся, что все будет идти, как я хочу.

— И она не побоялась тебе это сказать?

— Вот именно — не побоялась.

— Ну и отлично, — засмеялась Изабель. — Слава Богу, нашелся хоть кто-то, кто поставил тебя на место!

Морис тоже рассмеялся. Ванесса смотрела на них, и у нее щемило сердце. Она знала, что навсегда запомнит эту минуту.

Она собиралась лететь домой в воскресенье и решила быть рядом с ним, пока ему не станет лучше. Теперь же, несмотря на сломанную в двух местах ногу, Морис уже чувствовал себя неплохо. Поврежденная рука заживала, и с головы уже сняли повязку.

Нужно ли говорить о том, что уезжать ей вовсе не хотелось? Но дела призывали вернуться как можно скорее. Она каждый вечер звонила Дорис. Та, разумеется, уверяла ее, что прекрасно со всем справляется, и убеждала не спешить. Но теперь в ее присутствии здесь уже нет никакой необходимости. Пора возвращаться домой.

Утром в воскресенье Ванесса в последний раз поехала к Морису. У нее было какое-то странное, двойственное чувство. Она возвращается в свою будничную жизнь.

Сегодня Ванесса не узнавала Мориса. Он выглядел как-то странно напряженным. Врачи уже разрешили ему ненадолго вставать, и он сел рядом с ней в кресло. Но напряженность чувствовалась и в том, как он целовал ее, и в его взгляде, даже в том, как он держал ее за руку.

Хотя, возможно, все дело было в ней самой, в Ванессе. Она чувствовала себя нервно и неловко. Между ними еще так много недосказанного. Ведь он так ни разу и не сказал, какие чувства к ней испытывает. Да и она сама не отважилась признаться ему в любви.

Ванесса надеялась, что их отношения не закончатся сегодняшним днем. Но как долго они еще продлятся? Хочет ли он этого? Кем она стала для него? Неведение превратилось для Ванессы в пытку.

Незадолго до того, как ей надо было уходить, Морис вдруг сказал:

— Наверное, в Англии тебя дожидается целая куча дел. Но все равно, уверен, тебе будет приятно вернуться домой.

Ванесса весело улыбнулась. Что он хотел этим сказать? Что она теперь будет слишком занята, чтобы встречаться с ним?

— Да, думаю, дел у меня будет немало, — ответила она. — Но ты прав — возвращаться домой всегда приятно.

— Я тоже скоро выйду отсюда и возьмусь за работу. Я здорово соскучился по ней. Уверен, на моем столе накопился целый ворох бумаг.

Так-так. Значит, он специально подводил ее к мысли, что будет слишком занят. Это что: вежливый способ спровадить ее вон? Ванессе стало не по себе.

— Да, наверное, — неохотно согласилась она.

— Но я позвоню тебе, как только ты долетишь. — Морис наклонился и быстро поцеловал ее. — Еще раз спасибо тебе за все то, что ты для меня сделала.

— Не стоит благодарности.