– Здрасьте, – пробормотала девушка, в недоумении хлопая своими густо накрашенными ресницами.

– Меня зовут Наташа, – гордо, даже с каким-то вызовом сказала я.

Капитолина молчала, очевидно выжидая, что я еще отмочу. Я закинула ногу на ногу, выставив напоказ новехонькие – муха не сидела! – сапожки.

– А вас зовут, как я слышала, Капитолина? – спросила я.

– Капитолина Александровна, – уточнила хозяйка кабинета с ноткой высокомерия в голосе.

Ах, ты боже ж мой! Ну конечно, именно Капитолина Александровна, не иначе! Это я, тридцатилетняя хозяйка какого-то там обувного магазина, могу представляться просто Наташей, а двадцатитрехлетние владелицы ателье должны величаться исключительно по имени-отчеству!

– Извините, Капитолина Александровна, – с некоторой издевкой в голосе выдала я, – я только что посетила ваш выставочный зал… Примите мой восторг и восхищение! Это, конечно, не Джорджио Армани, но вещи очень даже приличные. Такие фасончики! И на материале вы, смотрю, не экономите. Вот это правильно! Качество сейчас вышло на первое место… И вообще, сегодня на рынке…

– Вы, собственно, что хотели? – с плохо скрытым недовольством в голосе перебила меня Капитолина. – Если вам что-то понравилось, так идите и купите у приемщицы…

– Мне? Да мне все понравилось!

– Так и купите себе что-нибудь. А мне, извините, работать надо…

Она демонстративно вперилась в экран монитора.

– О, я вас понимаю! Время бизнес-леди стоит дорого. Но не думайте, Капитолина Александровна, что я пришла отнимать его у вас задаром…

Она перевела взгляд с экрана на меня и посмотрела с некоторым интересом.

– Да, да, – подтвердила я, – поскольку мое время тоже стоит дорого, я пришла сделать вам деловое предложение…

В это время зазвонил мой мобильник.

– Извините… – я достала его из сумки. – Алло?.. Сколько? Пятьсот тысяч? Бери!.. Не важно, если и пролетим. Пятьсот тысяч сегодня не деньги… Да, потом перезвони мне. Если дело выгорит – с меня премия… Сколько? Думаю, сотку сверху я тебе кину!.. Давай, пока!

Я выключила телефон и небрежно бросила его обратно в сумку. Потом посмотрела на девушку. Ее взгляд стал очень заинтересованным.

– На чем мы остановились? Ах да… Капитолина Александровна, я к вам с деловым предложением. Дело в том, что у меня – магазин обуви… Еще я занимаюсь недвижимостью… Не желаете, кстати, купить помещение под кафе? Нет? Зря… Неплохое помещеньице, центр, и стоит, по сегодняшним меркам, всего ничего – десять «лимонов»… Ну ладно, это так… к слову. Так вот, о магазине. У меня элитная обувь (я снова покачала блестящим лакированным сапожком), а у вас очень хорошая стильная одежда. Поверьте, я объездила пол-Европы и разбираюсь в этом!.. И я предлагаю вам взаимовыгодные условия: я рекламирую вашу одежду своим клиентам, а вы своим – мою обувь. Вот вам мои визитки… К сожалению, у меня с собой немного, но я потом подвезу вам еще… А вот это для вас лично – номер моего мобильного. На визитках – это для клиентов. Звоните мне в любое время…

Надо сказать, что к концу моего бизнес-монолога, прочитанного, как я считаю, очень артистично, выражение лица Капитолины заметно изменилось. Теперь оно совсем не было заносчивым и озабоченным, напротив, излучало уважение и, по-моему, даже отчасти восхищение.

– Наталья… Простите, как вас по отчеству?

– Да бог с вами, какое отчество?! Даже если я гожусь вам в бабушки, зовите меня просто Наташей, – немного кокетливо сказала я. – Я ведь объездила пол-Европы, а там все до самой глубокой старости зовут человека просто по имени. Мне это очень нравится. Я познакомилась в Париже с женщиной, которой было далеко за шестьдесят, и все знакомые и соседи звали ее просто Мари. Это так молодит! Чувствуешь себя буквально девочкой…

Капитолина смутилась и, кажется, даже поперхнулась. Во всяком случае, она вдруг закашлялась, взяла с подоконника чайник и плеснула себе в чашку немного воды.

– Так как вам мое предложение? – спросила я. – Насчет сотрудничества. Я на рынке давно, и поверьте, реклама – двигатель торговли. Если мы будем рекламировать продукцию друг друга…

– Я согласна, – с готовностью кивнула Капитолина.

– Ну вот и чудненько! А может, вы дадите мне свои визитки? Чтобы мне было что вручать моим клиенткам?

– Да, да, конечно…

Она полезла в ящик стола, долго шарила там, наконец выудила на свет пару потертых визиток.

– Вот… К сожалению, у меня пока больше нет… Я как-то все забываю обзавестись… Но я обязательно закажу и дам вам.

Я взяла ее визитки и прочла: «ООО «Ателье «Elegant». Директор Элеонора Браун… Адрес… Телефоны…» Я посмотрела на девушку, недоуменно вскинув брови.

– Элеонора Браун – это моя родственница, – поспешила объяснить она, – полгода назад она умерла, и теперь ателье по праву наследства перешло ко мне.

– О! Капитолина Александровна, я на рынке давно, и поверьте старой опытной бизнес-леди: визитка – это неотъемлемая часть маркетинга, это – реклама вашего товара! Советую обязательно обзавестись ими, и как можно быстрее!

Она поспешно кивнула. В это время у меня снова зазвонил мобильный.

– Алло?.. Сколько дает? Три «лимона»? Нет! Я не согласна. Я уже назначила свою цену – три с половиной, и это мой окончательный ответ!.. Да, так и передай. И вообще будь потверже, ты же – мой брокер.

Я швырнула телефон в сумку.

– Эти мужики… Такие рохли! Если бы брокерами были женщины… На чем мы остановились?

– На визитках, – ответила Капитолина автоматически. Она выглядела несколько растерянной.

– А, да…

Я посмотрела на большие часы на стене.

– Однако мне пора. Капитолина Александровна…

– Можно просто Капитолина, – поспешно сказала хозяйка кабинета.

– М-м… Хорошо, Капитолина. Приглашаю вас сегодня пообедать со мной в кафе. За мой счет, разумеется!

Ее глаза округлились:

– Пообедать? Я согласна…

– Выбор времени и самого кафе – за вами. Так куда идем? – Я встала, давая понять, что ценю свое и ее время.

– А можно в «Вирджинию»? – Она тоже вскочила со стула.

– Можно, – засмеялась я и направилась к двери. – Время?..

– Э-э-э… в два часа!

Я кивнула:

– Договорились. Жду вас возле «Вирджинии» ровно в два.

С этими словами я вышла из ее кабинета, звонко цокая каблучками. Я просто затылком чувствовала, как она завороженно смотрит мне вслед.

Выйдя из ателье и сев в арендованный «Порше», я первым делом достала телефон и позвонила Светке, чтобы поблагодарить за ее «брокерские» звонки.

– Да пожалуйста! Обращайтесь, если что…

Я убрала мобильник в сумку. Итак, сегодня я сведу дружбу с этой загадочной мадемуазелью. Всегда легче что-то узнать о человеке, если ты рядом с ним, а еще лучше, если ты его «друг». Но до двух у меня есть немного времени. Как его продуктивно использовать? Можно, пожалуй, пока встать где-нибудь за углом, выкурить сигаретку и поразмышлять о героях нашего криминального романа. Я завела машину, отъехала от ателье, свернула на первом перекрестке и встала во дворе какого-то дома.