предупредить Ирину, сообщить, с какими опасными людьми она может связаться. Да только кто ж меня станет слушать?! Эх, Колька, Колька, на фиг ты влез не в свое дело?! Работал бы спокойно почтальоном и беды не знал».

ГЛАВА XI

ВСТРЕЧА

Очередь, выстроившаяся у паспортного контроля, казалась Ирине бесконечной. Наконец–то случилось то, о чем она мечтала столько десятилетий: она вернулась на свою родную землю, пусть пока всего лишь как гостья.

— Я до сих пор не могу поверить, что это Россия, — обратилась она к стоявшему рядом Алексу. — Шереметьево — обычный международный аэропорт, он ничем не отличается от европейских или американских. В мое время все было совсем не так.

В ответ нотариус произнес какую–то пустую фразу, подумав, что за годы отсутствия его клиентки в России успела смениться целая эпоха. Сам он лет двадцать не приезжал в Москву, потому тоже отчетливо видел произошедшие здесь перемены.

— Да, в Советский Союз вернуться мне не суждено, но, может быть, в Сосновке я вновь почувствую себя дома, — проговорила старушка, задумчиво созерцая пеструю толпу прилетевших в Москву иностранцев.

Очередь ползла очень медленно, всюду слышалась иностранная речь, и порой Ирине начинало казаться, что она зря затеяла это утомительное для ее преклонного возраста путешествие через океан. Человек, который, как теперь выяснилось, был настоящим потомком Петра Соколова, находился всего в нескольких десятках метров отсюда, ожидая американских гостей в зале прибытия, но почему–то скорая встреча с сыном племянника не радовала старую женщину. Может быть, виною всему была история с неким Николаем Зябликовым, из–за которого, собственно говоря, она и приняла решение приехать на Родину. Александр провел собственное расследование и пришел к выводу, что ответивший на письмо Ирины человек не имел никакого отношения к семье Соколовых. После этого о поездке в Россию можно было бы забыть, но деятельный Алекс, всерьез увлекшийся этим делом, сумел связаться с сыном настоящего Николая Петровича Соколова, который, как выяснилось, уже несколько лет безуспешно разыскивал в Америке свою родственницу.

— Александр, а вы уверены, что этот Зябликов обманул нас?

— Абсолютно. Зябликов — местный почтальон, он никогда не работал в санатории. Это противоречит тому, что он написал о себе в письме. Его фото обработано на компьютере — вряд ли оно является подлинным. Не думайте о самозванце, я потратил много времени и денег, чтобы выяснить всю его биографию. Скоро вы встретитесь с настоящим Соколовым.

На самом деле нотариус до конца не был уверен в правоте своих слов. Конечно, почтальон лгал в своих письмах, но тем не менее он все же мог оказаться подлинным наследником Ирины. Александр выяснил, что долгие годы Зябликов провел в тюрьме — возможно, он побоялся рассказать об этом тетушке и выдумал историю, будто всю жизнь проработал дворником в санатории. Фотография действительно была обработана на компьютере, однако племянник мог сделать это не из злого умысла, а с самыми лучшими побуждениями — он просто хотел отреставрировать старый снимок, убрать различные дефекты изображения. Существовали и другие обстоятельства, вызывавшие сомнения у Алекса, и он прекрасно понимал, что этот Зябликов может причинить еще много хлопот, если в один печальный день речь зайдет о наследстве Ирины.

Очередь потихоньку подходила к концу. Когда до стойки, за которой сидела молоденькая сотрудница, оставалось всего несколько шагов, в кармане Александра зазвонил телефон.

— Да! — произнес он по–русски и сразу посерьезнел, слушая своего собеседника. — Значит, ты так решил эту проблему? Может быть, ты и прав. Мы на паспортном контроле. Все, пока.

— С кем вы говорили, Александр?

— Деловой партнер из России.

— У нас какие–то проблемы? — встревожилась Ирина.

— Нет–нет, все уже утряслось.

Вскоре в паспорте Ирины появилась печать, и она без проблем пересекла границу Российской Федерации. Старая женщина вновь почувствовала прилив сил и стремительно пошла, почти побежала в зал прибытия, туда, где их с Александром должен был встречать сын ее ненаглядного Коленьки.

Сколько минуло лет с того страшного дня, когда Ирину вместе с другими юношами и девушками затолкали в товарный вагон и повезли на работу в Германию! Целая жизнь прошла, Россия преобразилась, стала другой, да и сама Ирина уже совсем не была похожа на ту молоденькую девчонку, чью судьбу сломали фашистские оккупанты. Все изменилось, но старые сосны все так же шумели над головой, навевая воспоминания о прошлом. Старая женщина, сопровождаемая своим нотариусом Александром и сыном племянника — Родиком, торопливо вышла из машины, направляясь к воротам санатория. Изящная башенка все так же вырисовывалась на фоне соснового бора, слышны были детские голоса и смех: Ирина остановилась, прижав ладонь к груди — волнение переполняло ее сердце. Странно, но встреча с Родиком не вызвала у нее никаких эмоций, и только теперь, оказавшись в Сосновке, старая женщина почувствовала, как сильно она соскучилась по дому.

— Скажите мне, что это не сон, Александр. Я так часто видела подобное во сне.

— Нет, это происходит в реальности, Ирина Андреевна, — на русский манер, по имени–отчеству назвал нотариус свою клиентку и, распахнув калитку, учтиво пропустил старушку вперед.

Родик — довольно молодой, высокий мужчина, последовал за ними. Его холодные прозрачные глаза скрывали стекла темных очков, а на губах играла любезная улыбка.

Лидия Павловна закончила просматривать документы и вышла из своего кабинета проветриться и вдохнуть полной грудью теплый, напоенный запахом хвои воздух. Внимание врача сразу же привлекли три человека, вошедших на территорию санатория. Двое респектабельных мужчин и очень пожилая, но хорошо сохранившаяся женщина в розовом брючном костюме, судя по всему, приехали в Сосновку издалека.

— Здравствуйте! — произнес с иностранным акцентом полноватый мужчина и улыбнулся во весь рот, демонстрируя белоснежные фарфоровые зубы.

— Здравствуйте. — Лидия Павловна шагнула навстречу гостям. — Чему обязана вашим визитом?

— Мы приехали из Соединенных Штатов Америки…

Дальнейшая беседа происходила уже в кабинете главврача. К немалому удивлению Лидии Павловны, история о потомках летчика Соколова, рассказанная неугомонными девочками, нашла свое реальное подтверждение, и приехавшая из далекой Америки женщина действительно оказалась той самой Ириной, о которой твердили Оля с Катюшей.

— Я немного в курсе событий — мои подопечные оказались втянуты в эту историю, но, как выяснилось, девочки познакомились с самозванцем, выдававшим себя за сына Петра Соколова. На самом деле этот человек был местным почтальоном — Николаем Зябликовым, который не имеет никакого отношения к вашей семье. Думаю, он воспользовался своим служебным положением, работая на почте…

— Да, да, — закивала головой Ирина. — Наверное, все так и было: он прочел мое письмо, адресованное Коленьке, и решил выдать себя за моего племянника. Как это ужасно!

— Но худа без добра не бывает, — вступил в разговор Александр. — Авантюра этого самозванца подтолкнула нас активизировать поиски родных Ирины Андреевны. Я проделал . большую работу и в одной из баз данных обнаружил человека по имени Родион Соколов, разыскивавшего тетю своего отца, в сорок втором году угнанную на работу в Германию. Мы связались с ним, тщательно проверили информацию, и вскоре стало понятно, что близкие люди действительно нашли друг друга.

Нотариус выжидающе посмотрел на своего спутника, надеясь, что тот продолжит рассказ, но Родик молчал. Он вообще был неразговорчивым человеком и предпочитал, чтобы беседу вел болтливый Алекс, которого он мысленно, по старой привычке, продолжал именовать Сашкой.

— Выяснилось следующее, — продолжил нотариус. — Сестра Ирины Андреевны Анна умерла вскоре после войны, Петр Соколов погиб на фронте, а их сын Коленька — Николай Петрович стал военным и надолго покинул родные места. Но всю жизнь Николай Петрович верил, что сумеет разыскать свою тетю, хотя, увы, сам он не смог осуществить свою заветную мечту. Николай Петрович Соколов умер в восемьдесят первом году от инфаркта. И тогда эстафету поисков принял его сын Родион.