поскрипыванием старых сосен за окнами. Поняв, что тыканьем пальцем в небо она ничего не добьется, Оля заявила, что придется освободить от обоев всю подозрительную зону.

— Нет, нет, нам же попадет! — попыталась возражать ей Катя, но остановить Олю было уже невозможно.

Она решительно очертила стеклышком большой квадрат и попыталась аккуратно снять обои, но они были приклеены прочно и не отдирались.

— Оля, не надо!

— Поздно. Не волнуйся, я потом все приклею. У нас же есть клей.

— Его не хватит.

— Хватит. Тюбик большой.

С этими словами неутомимая кладоискательница разрезала квадрат на отдельные полоски и попыталась отдирать их по частям. Одна полоска отделилась удачно, но остальные пришлось отрывать с «мясом».

— Что теперь будет? — Катя закрыла лицо руками, представляя весь ужас последствий' Олиного поступка.

— Нюра, ты слышала? — раздался из–за стены сонный голос одной из девчонок.

— Я сплю, — не сразу откликнулась Капралова.

— Кто–то скребется за стеной. Вдруг это леший?

— Отстань. В доме водятся не лешие, а домовые. Они не опасны.

Разговор за стеной смолк, но Оля еще довольно долго прислушивалась, ожидая, когда же обитательницы соседней комнаты погрузятся в сон. Потом девочка вновь занялась «диверсионной» деятельностью, нанося вред имуществу санатория. Полоски рвались на мелкие кусочки, но азартная Оля больше не думала о том, что их придется наклеивать обратно. Только бы разыскать заветный тайник! Только бы собственными глазами увидеть фотографию, которая пролежала там больше шестидесяти лет!

— Вот, нашла! — торжествующе прошептала Оля. — Не бойся, Катюша. Будь что будет! Главное — мы разыскали дверцу. Тайник действительно существует. Сейчас посмотрим, что внутри.

От любопытства Катя забыла о своих страхах. Соскользнув с постели, она приблизилась к подружке, наблюдая за ее действиями. На ободранной, покрытой десятками слоев обоев стене действительно четко выделялась расположенная невысоко от пола прямоугольная дверца. Тайничок был небольшим, но это не означало, что внутри него не могут находиться очень ценные вещи. Оля засунула в щель гвоздь и надавила на него, используя в качестве рычага, — дверца слегка поддалась. Обрадованная кладоискательница ухватила ее пальцами и потянула на себя:

— Приготовься, Катя!

За дверцей оказалось небольшое углубление, сплошь засыпанное штукатуркой, комками старых обоев и другим строительным мусором. Ничего, кроме этого хлама, в тайничке не оказалось.

— Финал не из приятных, — разочарованно и совсем по–взрослому сказала Оля.

— А дальше еще хуже будет, — добавила Катя. — И главное — все без толку.

Вообще–то девочкам было от чего впасть в уныние — развороченная стена наглядно доказывала невозможность дальнейшего пребывания «хулиганок» в санатории. Но Оля не хотела сдаваться. Она решительно засунула руку в шкафчик и принялась выгребать из тайничка мусор, бросая его прямо на пол.

— Ты с ума сошла? Что ты делаешь? — пыталась остановить ее Катюша.

— Может быть, что–нибудь есть на дне, — ответила Оля, продолжая складывать на пол куски засохшей штукатурки, обрывки обоев и прочей дряни. — Мы же нашли тайник! Ты когда–нибудь видела фильмы, в которых люди обнаруживают пустые тайники? Нет, в них всегда находится что–то важное: если не само сокровище, то подсказка, где искать его дальше.

Вежливая Катюша не покрутила пальцем у виска, хотя ей очень хотелось сделать это. Не замечая скептического настроя подруги, юная кладоискательница продолжала выгребать хлам из стенного шкафчика. Под слоем мусора на дне тайника лежала старая пожелтевшая газета. Подумав, что под ней может находиться та самая фотография, Оля потянула газету на себя. Идея была не слишком удачной — придавленная мусором газета немедленно порвалась, да еще с таким громким звуком, что едва не разбудила спавших в соседней комнате девочек.

— Ой.

Из газеты выпал старый снимок. Он несколько десятилетий спокойно лежал в тайнике, а теперь оказался разорванным из–за неаккуратности нашедшей его Оли.

— Нашла, Катька, нашла, вот она! — радостным шепотом возвестила Оля, поднимая с пола фотографию и пытаясь получше рассмотреть ее. — Кажется, она немножечко порвалась.

Снимок действительно пострадал, однако оторванным оказался только один уголок, на котором не было изображения людей. Впрочем, рассмотреть, кого именно много лет назад запечатлел на снимке фотограф, было не так–то просто — луна уже зашла, а зажигать свет девочки не решились, опасаясь привлечь к себе внимание. Повертев в руках разорванную фотографию, Оля сунула ее в тумбочку, а потом, подумав, положила туда и газету:

— Завтра прочитаем, что писали шестьдесят с лишним лет назад. Правда, интересно?

— Интересно. А ты уверена, что это та самая фотография?

— Да.

— Но почему она оказалась завалена мусором?

— Ну, для маскировки. — Оля задумалась, пытаясь разрешить эту загадку. Вскоре разумное объяснение было найдено. — Наверное, уже после войны на даче стали делать ремонт и случайно обнаружили тайник. Он показался строителям пустым — ведь фотография лежала на самом дне, под газетой, и ее запросто можно было не заметить. А потом горе–ремонтники, которым неохота было выносить строительный мусор, набили никому не нужный шкафчик обрывками обоев, штукатуркой и заклеили дверцу.

— Похоже на то, — зевая и потирая глаза кулаками откликнулась Катя. Теперь, когда фотография была найдена, девочке отчаянно захотелось спать, и от усталости она даже перестала бояться гнева Лидии Павловны. — Давай ложиться, Оля. Завтра во всем разберемся. Очень спать хочется.

— А с этим что мы будем делать? — спросила ее подружка и тоже зевнула — после завершения «операции» сон буквально валил с ног и ее.

— Ой! — стряхнула сон Катюша. — Это надо убрать до утра, обязательно! Как я могла забыть?! Но мы же не справимся с мусором — его слишком много. Что же нам теперь делать, Оленька?

— У тебя есть пакет?

Катя покопалась в тумбочке и протянула подружке полиэтиленовый пакет.

— Подойдет?

— Вполне. Иди сюда, будем вместе собирать, — позвала ее Оля, но, вспомнив об израненных руках Катюши, освободила подругу от этой повинности. — Ладно, сиди. Я сама все сделаю.

Но справиться с мусором без веника оказалось нелегкой задачей, Оле приходилось орудовать ладошками, сметая перемешанные с пылью обрывки обоев в пакет, и она здорово вымазалась, но пол принял если не первоначальный, то вполне приличный вид. Довольная результатами своей работы девочка даже пошутила, сказав Кате, что приходится собственными руками заметать следы преступления.

— Не смешно. Тебе–то что: выгонят из санатория, и ладно, а Лидия Павловна моя тетя — она меня всю оставшуюся жизнь пилить будет.

— Ладно, Кать, не раскисай — главное, мы нашли фотографию. Представляешь, как будет радоваться тетушка Соколова, увидев лица своих родственников? Ведь других снимков у нее наверняка не сохранилось. Сейчас я мусор вынесу, и сразу спать. Утро вечера мудренее.

Взяв пакет в руки, Оля на цыпочках, стараясь никого не разбудить, направилась к запасному выходу, находящемуся в нескольких шагах от их комнаты. Обычно этой дверью пользовались нянечки. Когда они мыли пол, то

Наследство заморской тетушки

выплескивали грязную воду из двери прямо на росшую у крылечка траву. На пороге своей комнаты Оля остановилась, припомнив о скрипящих половицах, однажды уже помешавших ей воспользоваться этим маршрутом. Неужели придется вылезать в окно и на этот раз?