Миссис Перри обратила внимание на изменения, когда они появились из спальни поздно утром. Она приготовила им поздний завтрак и просто сказала, что есть много еды в холодильнике и поскольку, как компаньонка на больше не понадобится, она вернется к своим старым обязанностям домработницы.

Объявление было сделано оживленно, не давая ни одному из них возможность к вопросу или комментарию и Макс рассмеялся, когда они снова в столовой остались одни.

— У меня было чувство, что она сделает это, — немного виновато сказала Дайна, — Кажется, она спешит уехать. Она перевернула ради меня свою жизнь вверх дном?

— Нет, — Макс усмехнулся, — это ее место. И именно поэтому она спешит так уехать, чтобы мы остались одни. Она была рядом со мной в течении пятнадцати лет, чтобы поддерживать в трудную минуту. И в тот день, когда я привел тебя, она знала, что ты была моей последней надеждой.

Дайна издала смешной звук недоверия:

— Последняя надежда? Из того, что я слышала, половина женщин в Сан-Франциско была возле тебя.

Макс посмотрел на нее:

— Морган говорит слишком много.

— Это совершенно не относится к делу, — девушка сделала лицо серьезным. — А правда..?

— Правда, — Макс твердо прервал ее. — То, что у меня была совершенно нормальная сексуальная жизнь для человека моего возраста, с разумным числом отношений, которое я считаю правильным и естественным. В мою защиту, позволь тебе напомнить, что когда тебе было двенадцать лет, мне тогда уже было двадцать четыре года.

Дайна фыркнула, наслаждаясь поддразниваем.

— Таким образом, ты должен был все эти годы сеять свой дикое семя?

— Я никогда не был дикарем, — отпарировал он, блестя серыми глазами.

— Нет, я сама слышала. Ты был очень осторожен. — мягко согласилась она. — По крайней мере в Сан-Франциско. Я предполагаю это означает, что ты сеял вдоль и поперек по всему Западному побережью.

— Не смешно. — Он сделал паузу, потягивая кофе. — Только через залив.

— Хорошо, избавься от них.

Макс нахмурившись, посмотрел на нее

— Это немного жестоко, ты не находишь? В конце — концов, это не их ошибка, что я бросил на тебя единственный взгляд и потерял всякий интерес ко всем женщинам.

Она осталась невозмутимой, и он мрачно вздохнул

— Ну, хорошо, считай сделано. Мое сердце хочет большего, чтобы быть честным. Но что- то непонятное. Кто-то украл его.

— Твое сердце?

— Увели вообще без всякого предупреждения. Это пошло на пользу.

— Ты очень обезоруживающий человек, — сказала девушка с упреком.

Внезапно он рассмеялся и поднес ее руку к свои губам для быстрого поцелуя.

— Ты действительно ревнива? Я подразумеваю, что мое прошлое — это что-то, о чем мы должны говорить серьезно?

— Нет, — ответила девушка немного сконфужено, — едва ли я буду чувствовать ревность к женщинам, что ты знал раньше меня. Это было бы неразумно.

Его губы изогнулась в улыбке

— Верно.

Дайна откашлялась.

— Однако, признаюсь, что чувствовала небольшой интерес к одной женщине.

Макс не вздрогнул, но было очевидно, что он знал о ком речь.

— И кто это?

— Нисса Амстронг — пробормотала Дайна.

Секунду он молчал, глядя на нее очень серьезно, держа все еще ее за руку.

После этого медленно ответил:

— То, что Морган сказала о Ниссе, в большей степени верно, но действительно это не очень забавно. Я знал ее много лет и наблюдал, как она переходит от одного мужчины к другому, всегда уходя с легкость к тому, кто ей понравится. И год за годом, она получала даже больше… отчаянно жаждала… как будто не было в ней чего — то, чего отчаянно нуждалась. Я знал, что могу помочь ей, но я не собирался помогать ее разрушению. Я никогда не спал с ней, Дайна.

Сколько мужчин, Дайна задавалась вопросом, будет отворачиваться от потрясающе красивой, обольстительной блондинки, только потому что знали, что короткое знакомство будет разрушительным для нее? Возможно, некоторые, но не все.

Она не поняла, что потянулась к нему, пока Макс не выдвинул свой стул и она не оказалась сидящей на его коленях, зарывшись лицом в его шею.

— Я люблю тебя. — сказала девушка.

Его руки нежно обхватили ее.

— Я тебя тоже люблю, дорогая. Больше, чем когда — либо смогу выразить это словами.