интенсивный обстрел концевых японских кораблей, русские повернули на NW подрезая хвост японской колонны буквально в 10-15 кабельтовых. Шедший концевым “Асама” после серии попаданий в том числе и продольных загорелся и затем потеряв управление начал циркулировать вправо. По мере сближения на подбитый японский крейсер обрушился шквал огня. Как писал капитан 2 ранга Семенов: “японские крейсера были окружены разрывами, четко различались значительные повреждения, из пробоин вырывалось пламя”. Тем временем адмирал Того, видимо будучи несколько дезориентированным, по прежнему вел флот на NOtO, тем самым увеличивая расстояние до русских. К 16 ч. 30 мин. на японском флагмане оценили размер надвигающейся катастрофы и повернули на Ost склоняясь к S. Пока русские маневрироровали прошло около 20 минут, впрочем все это время продолжался обстрел подбитых японских крейсеров, по которым было выпущено броненосцами так же и несколько торпед, ни одна из которых впрочем в цель не попала. “Асама” двигался 3-4 узловым ходом, имея крен на правый борт, весь в дыму, сильно паря и сев кормой, практически по палубу. Проследовав на Ost мимо горевшей “Асамы” русские броненосцы вновь ее обстреляли после чего крейсер потерял ход. Потерявший ход “Ивате” продолжал огрызаться изо всех уцелевших орудий. Вскоре “Суворов”, и следующие за ним броненосцы повернули на SOtoO, чтобы прикрыть остатки 1-го броненосного отряда. Концевые японские корабли пока наблюдались, тогда как передовые в это время скрылись во мгле.

Ненапрасные жертвы

Что касается кораблей отряда Небогатова то “Николай” погиб после 16 ч. 20 мин. когда произошел сильный взрыв в кормовой части броненосца, а причиной, вероятно, послужил взрыв боезапаса к кормовым орудиям, корабль стремительно оседая кормой, стал крениться на правый борт. Члены экипажа стали прыгать в воду. Корабль опрокинулся и затонул спустя несколько минут. Примерно в это же время с правого борта прошел на West отряд ВКАМа, а вслед за ним и отряд Рейцентштейна. “Наварин” в свою очередь тонул долго и медленно, благодаря чему большую часть экипажа броненосца сняли крейсера “Русь” и “Алмаз”. Броненосец же опрокинулся и затонул в 16 ч. 45 минут. Кроме того крейсера успели спасти на месте гибели “Николая” еще 227 человек. Лазареты крейсеров оказались тут же заполнены ранеными и обожженными. К 17 часам Небогатов успел перейти на “Сисой”, вновь приняв командование остатками отряда и распорядился следовать за главными силами, однако в результате аварии машин и заполнением дымом от пожара носовой кочегарки на “Сисое”, корабль вынужден был снизить ход до 7-8 узлов. Отряд Добротворского двигался за подранками 1-го броненосного отряда. В 17 ч. 30 мин. русские корабли вновь открыли огонь по новому противнику. С Ost полным ходом на West шли крейсера Дэвы преследуя русских. В течении короткой перестрелки комендорам “Сисоя” удалось добится маленького чуда попав 12” снарядом в кормовой мостик крейсера “Икома”, где немедленно занялся пожар. Наблюдая с правого борта в 40 кабельтовых горящий “Ивате” Небогатов рапорядился следовать в направлении неприятеля и сосредоточить по нему огонь. Попытка нескольких миноносцев атаковать пользуясь плохой видимостью сорвана стрельбой обоих отрядов. В 18 часов оставляя с правого борта неприятельский крейсер который сев кормой по кормовую башню беспомощно раскачивался среди волн, отряд Небогатова повернул на NOtoN левым бортом ведя огонь по японским крейсерам которые в свою очередь вели бой с русскими крейсерскими отрядами и правым бортом обстреливая “Ивате”, который не выдержав многочасового избиения в 18 ч. 20 мин. кормой ушел в воду и спустя несколько мгновений скрылся под волнами.

Передышка была короткой……

Пользуясь короткой передышкой после расстрела “Асамы”, Чухнин повел свои броненосцы на SOtoO а в 17.30 наблюдая как прям по курсу корабли Того в 7 милях повернули на S увеличил ход до полного идя на сближение. К 17 ч. 50 мин. противники продолжали медленно сближаться. Русские броненосцы шли 14-15 узловым ходом. Японцы имели ход не более 12-13 узлов. В 17 ч. 55 мин. Чухнин отдал команду - “Снаряды не бросать, огонь вести точный. Друг другу не мешать. Цели распределить, согласно порядковых номеров. Огонь по готовности”. В 18 ч. вновь загрохотали орудия русской эскадры. Японцы немедленно ответили. Противники вели достаточно редкий огонь, так следует отметить, что если в начале сражения удалось развить очень высокую скорострельность главным калибром, к примеру “Орел” стрелял залпом из 12” башен каждые две минуты, то теперь из-за усталости расчетов, повреждений, загазованности, удалось поддерживать темп в среднем залп раз в 5 минут. Большинство башенных орудий среднего калибра к этому времени действовали в основном на ручном наведении, из-за выхода из строя электроприводов башен в результате сотрясений от собственной стрельбы и боевых повреждений, поддерживая скорострельность1-2 выстрела в минуту. Позднее, после изучения отчетов было признано, что 6” башенные установки броненосцев типа “Бородино” оказались крайне неудачными и их следует усовершенствовать. Следуя на S, противники продолжали вести бой на дистанции 25-30 кабельтов. Темп стрельбы обоих противник стал еще ниже. Но корабли продолжали сражаться обмениваясь ударами. Хуже все пришлось крейсерам итальянской постройки вновь попавших под огонь броненосцев. В результате маневров Чухнина “Суворов” опередил “Микасу” которая теперь находилась на траверзе “Александра”, в итоге оба броненосца обстреливали японский флагман. В результате путаницы с распределением целей, по “Асахи” вообще практически полчаса никто не стрелял. В свою очередь “Слава” стреляла только по “Кассуге”, и в течении часа выпутила по неприятелю около семидесяти 12” снарядов и двести пятьдесят 6”. К 18 ч. 35 мин. крейсер “Кассуга” сохранив ход и управление, имел сильные повреждения от русских снарядов, большая часть артиллерии бездействовала. Происходили сильные пожары в носовой части. В 18 ч. 38 мин. наступила развязка, после попадания очередного 12” снаряда со “Славы” в носовую часть крейсера. Есть основание предполагать, что взрыв снаряда вызвал пожар погребе. Однозначно одно, на носовом 10” орудии был практически не использованный боезапас, так как по отчетам английских наблюдателей и наблюдениям русских, башня прекратила огонь не позднее 15 ч. 30 мин. Произошел сильный взрыв в носовой части, потом еще серия взрывов послабее. После чего крейсер шедший полным ходом исчез в облаке густого черного дыма и пара из разрушающихся котлов. Обломки разлетались довольно далеко. Кусок металлической обшивки с грохотом обрушился на правое крыло мостика “Идзумо”. Вслед за “Кассугой” погибла и “Микаса”. Около половины седьмого корабль сильно горел, имел крен на правый борт и зарывался носом, очередные попадания привели к тому, что большая часть артиллерии бездействовала. Как свидетельствовали выжившие корабль к этому времени получил сильные повреждения в носовой части, вызвавшие в свою очередь большое поступление воды в результате чего несколько отсеков были затоплены. Корабль около 18.45 сильно рыскнул на курсе и резко накренился после очередного попадания крупнокалиберного снаряда и так как в это время шел 13 узловым ходом, то сильно зачерпнул воду сквозь пробоины и разрушенные казематы и спустя пару минут окутавшись облаком пара лег на борт и 10 минут спустя затонул. С броненосцем погиб и командующий объединенным флотом а вместе с ним и все надежды Японии на победу в этой войне. Погибли человек и корабль которые во многом стали символом мощи флота японской империи. Командир “Асахи” принял решение временно выйти из боя и отвернул от русских влево, вслед за ним повернули и остальные. Тем временем командующий 2-м флотом вице-адмирал Каммимура понял что надо спасать остатки броненосных сил и дав полный ход вышел в голову колонны и повернул флот на NO, приняв решение предоставить минным силам возможность переломить ход сражения.

Короткий антракт

Русская эскадра повернула на Ost и снизила ход до 12 узлов. Вышедшие из боя русские броненосцы представляли собой жуткое зрелище. Оборванный рангоут, множественные разрушения и осколочные повреждения надстроек и корабельных конструкций, продырявленные трубы, местами не затушенные пожары. Но тем не менее флот сохранил возможность стрелять более-менее прицельно и бороться за живучесть. Выход из боя, позволил русским принять экстренные меры по обеспечению непотопляемости и пожаробезопасности кораблей. Следующие час-полтора тушились пожары, убирались обломки. В 18 ч. 40 мин. с “Жемчуга” сопровождавшего эскадру, удалось наладить связь с “Русью” и передать распоряжение ВКАМу следовать на встречу броненосцам. Японские броненосные корабли скрылись из вида к 20 часам. Немедленно после окончания сражения Чухнин отдал команду, готовить корабли к отражению минной атаки,